Нестабильная

И Сарт, отойдя как можно дальше, устроился у стены. Энери свернулся в комочек прямо там, где сидел, разговаривая с Сартом. Только сейчас он до конца осознал: ведь его могло бы уже не быть. И ещё не всё закончилось. Неизвестно, куда они выберутся завтра. Хорошо, если то большое воздушное пространство, которое обнаружил впереди своим поиском Сарт, – одна из многочисленных в горах Предела пещер, соединяющихся между собой запутанными ходами. А если такая же закрытая каверна?

Почему-то жалко было не себя, а родителей. Ведь так и не сказал им, что не держит зла. Что любит и понимает. И только сейчас начинает осознавать папины слова: «Меньше всего свободы в моём королевстве именно у меня».

Пришёл запоздалый откат. Энери лихорадило, даже в сухой одежде ему никак не удавалось согреться. Бедняга не мог унять дрожь, к которой добавился частый стук зубов.

– Иди сюда! – послышалось от стены.

– Ч-что?

Сарт вздохнул, поднялся, подошёл к дрожащему напарнику и, подняв его на руки, отнёс туда, где лежал сам.

– Снимай куртку! – не принимая возражений, велел он, затем устроился рядом, прижал к себе трясущееся от озноба тело, приобнял и сверху накрыл курткой.

Лежать вдвоём под одной курткой было значительно теплее. Да ещё Сарт почти спрятал маленького напарника в своих объятиях. Думать о том, насколько неприлично такое тесное соседство с мужчиной, совсем не оставалось сил, и Энери, согревшись, уснул.

***

Как же уютно было лежать в горячих объятиях! Вспомнилось, как давным-давно маленькая Леонита любила засыпать на коленях у мамы. Мама так же прижимала к себе и пела колыбельную про непослушного драконёнка, отправившегося ночью на прогулку. Сарт не пел, он просто обхватил Энери рукой и ногой, согревая своим теплом. Как же хорошо! Неужели даже лучше, чем у мамы?

Энери осторожно приоткрыл глаз. В неверном пещерном свете лица напарника было не разглядеть. Лишь мерное дыхание говорило, что он ещё спит. Спящий Сарт такой… такой хороший. Охватившая нежность требовала выхода. Можно осторожно, чтобы не разбудить, коснуться пальцами колючей щеки, невесомо пробежаться по ней, легонько обвести линию губ. Какие они мягкие! На вид и не скажешь. И вдруг губы дрогнули и захватили расшалившийся палец.

Энери замер. Что он наделал! Всё испортил. Сейчас Сарт скажет какую-нибудь колкость. Или вообще оттолкнёт. Но, к огромному удивлению маленького мага, напарник лишь крепче прижал его к себе и хриплым спросонок голосом поинтересовался:

– Как ты?

Как?! Он ещё спрашивает? А и правда, как? Как лёгкая весенняя пушинка, что летит, подвластная воле озорного ветерка? Или – как изумлённый вожак овечьего стада, обнаруживший, что в родном загоне поменяли ворота? Энери не стал вырываться из объятий, он послушно прижался к крепкой широкой груди и тихо шепнул:

– Хорошо.

– Отправляемся дальше?

Было неясно, как реагировать на этого нового Сарта. Напарник впервые вёл себя с Энери, словно с… девушкой. Неужели тот проговорился во сне или пока был без сознания? И, если так, чем это может грозить? Предстать перед Сартом в своём настоящем облике очень хотелось. Но чего нет, того нет. А потому лучше сделать вид, что не произошло ничего особенного. Так, обычная взаимовыручка. И вообще, чего размечтался? Скорее всего, это так и есть.

– Отправляемся! – постарался как можно бодрее ответить Энери.

Напарники поднялись, и, справив свои дела, стали готовиться к осуществлению своей рискованной затеи. Сапоги младшего оставили в пещере – наполнившись водой, они стали бы существенной дополнительной тяжестью. Как и договаривались, ремнями привязали Энери к Сарту так, чтобы не сковывать движений пловца. Наиболее удобным казалось прикрепить живой груз к спине наподобие заплечного мешка, но тогда появлялась угроза того, что в узких проходах «пассажир» будет цепляться за потолок. Сарт долго прислушивался к воде, опустив туда обе ладони, и только потом согласился на такой вариант.

Энери тоже не терял времени зря. Он разложил на каменном полу свою куртку и начал магичить над её структурой, делая ткань воздухонепроницаемой. Куртка должна была придать прочности воздушному пузырю, который маленький маг собирался сотворить вокруг своей головы.

– Ну что, ты готов? – севший голос выдавал волнение Сарта.

Энери, слабо улыбнувшись, кивнул. Хотелось успокоить напарника, сказать, что доверяет ему и всё у них будет хорошо. Но было так боязно каким-нибудь словом нарушить те хрупкие отношения, что сложились между ними.

– Тогда приступаем!

Старший напарник подождал, пока маленький маг соорудит вокруг своей головы шар из уплотнённого воздуха, и быстро обмотал получившиеся курткой. Не теряя ни секунды, Сарт привязал к себе Энери двумя кожаными поясами и велел держаться покрепче.

– Обхвати меня ногами, в воде вытянешь их вдоль тела, – отдал последние наставления Сарт. – И… ничего не бойся. Ныряем! – и он прыгнул в воду. Резкий вход в обжигающе-холодную воду заставил Энери придушенно пискнуть и про себя поразиться выдержке не издавшего ни звука напарника.