Нестабильная

Готовить мясо пришлось весьма нетрадиционным способом. Огонь с недавних пор перестал быть проблемой, но тех жалких тоненьких кустиков, до которых удалось добраться, было недостаточно, чтобы разжечь полноценный костёр. Пришлось разложить куски мяса на подходящем камне, и Энери стал запускать струи пламени, нагревая их импровизированную жаровню. Это несолёное, наполовину подгоревшее, наполовину сырое мясо горного козла, принесённого диким драконом, было едва ли не вкуснейшим из блюд, что доводилось пробовать Энери. А ледяная вода из пещерного озера показалась самым изысканным напитком.

За приготовлением пищи и трапезой время пролетело незаметно. Когда Энери вернулся к завёрнутому в куртку сокровищу, в скорлупе уже видна была маленькая трещина.

– Стрела, – умильно улыбнулся он, – ты тоже спешишь на запах жареного мяса?

Энери не преувеличивал – ему уже пару раз пришлось отпугивать огнём летящих на запах виверн, чьи пронзительные крики не смолкали до сих пор. Похоже, Сарт не хотел показывать своей нарастающей тревоги, но ночь им наверняка предстояла жаркая. Виверны были из тех тварей, которым всё равно, когда бодрствовать – они прекрасно видели в любое время суток.

Опасения оказались не напрасными: к ночи количество злобных тварей вокруг их убежища заметно возросло. Напарникам совсем не хотелось возвращаться в пропахшую горелым пещеру, но она всё-таки давала надёжное укрытие со всех сторон, кроме входа. Странная ирония судьбы: умения привыкшего считать себя слабым звеном Энери на этот раз пригодились больше, нежели весь боевой опыт Сарта. А потому младшему напарнику пришлось вспоминать то, чему его учили, и, создав ветер, разгонять тошнотворную вонь. Правда, дышать стало легче только после того, как Сарт догадался собрать останки сожжённых тварей и сбросить их со скалы.

Совсем не спать невозможно, а потому товарищи по несчастью решили, что первым дежурит Энери, после чего его сменит Сарт, который должен будет разбудить напарника, если виверны совсем уж обнаглеют.

– И чтобы не геройствовать! – Энери укоризненно ткнул перепачканным в копоти пальцем в сторону напарника. – А то может пострадать Стрела!

– Понял, только ради Стрелы никакого геройства, – улыбнувшись, согласился Сарт.

Ввязываться в напрасную полемику с таким новым Сартом не хотелось. Достаточно было того, что он дал обещание. К ночи старший напарник занёс в пещеру остатки их пиршества. Шкура, рогатая голова и прочие несъедобные части последовали за обгоревшими останками ранее уничтоженных виверн – пусть незваные гости пируют как можно дальше от пещеры.

Время дежурства летело незаметно. Энери устроился у самого выхода из пещеры и изредка выпускал струю пламени, показывая караулящим снаружи тварям, что их желанная добыча не так уж и безобидна. Но основное его внимание было приковано к яйцу. Как же хотелось помочь малышке выбраться из плена! Однако всё должно идти своим чередом, и он, затаив дыхание, наблюдал, как один за другим отваливались хрупкие кусочки скорлупы и на свет появлялось маленькое чудо. Его чудо. Его Стрела. Самая-самая любимая на свете! Сначала появился носик с крепким роговым наростом на кончике, потом освободилась голова, маленький дракончик несколько раз пискнул, извещая большой мир о своём появлении, собрался с силами, напрягся, сбросил ставшие тесными жёсткие одёжки и беспомощно затрепыхался в уютном гнёздышке, сооружённом из хозяйской куртки.

– Стрела! Моя Стрела! Знаешь, я только сейчас поняла, что ждала именно тебя! Я и других драконов люблю, но, скажу тебе по секрету, тебя люблю больше всех!

– Энери? Ты почему меня не разбудил? – к нему подошёл недовольный Сарт.

– А? Что? Но времени прошло всего ничего!

– Посмотри! Уже светает! – напарник повёл рукой – и правда, снаружи стало заметно светлее.

– Извини, я не заметил, как пролетело время, – Энери ласково водил пальцем по гребню новорожденной дракошки. – Но ты не думай, за вивернами я следил! – поспешил оправдаться он.

– Тебе обязательно нужно поспать, выглядишь уставшим.

– Да? – почему-то стало неловко оттого, что Сарт видит его таким.

– Ещё бы! Да и как могло быть иначе после всех приключений, что нам пришлось пережить!

Он сказал «нам пережить»! Вроде бы всё верно и ничего странного в словах Сарта нет. Но приятное тепло опять наполняет каждую клеточку и даже хочется взлететь. Или опять спрятать голову на его груди и глупо улыбаться неизвестно чему.

– Я пойду спать. Правда, пойду! Только покормлю Стрелу, хорошо? Она красавица, правда? – Энери с надеждой глянул на напарника, и тот, похоже, понял: ответ возможен только один.

– Правда. Даже Дос не был таким красивым, – с улыбкой ответил Сарт.

– Досик у нас тоже красавец, этого у него не отнять, – решил восстановить справедливость Энери. – Я сейчас! – ответил он на предостерегающий взгляд Сарта. – Покормлю Стрелу, и мы отправимся отдыхать, – последние воркующие слова предназначались маленькой дракошке.

Сарт отрезал несколько кусочков сырого мяса, и Стрела проглотила их с завидным аппетитом.