Нестабильная

Выйдя из огромного зева пещеры, напарники огляделись. Хотя водный поток долгое время тащил их вниз, вокруг по-прежнему были горы. У их подножия виднелся не привычный смешанный лес, а каменистая пустошь, и в весенние месяцы не спешащая покрываться приветливой зеленью. А дальше раскинулось море. Где-то на его берегу должен стоять ещё один замок стражей, который так и называется – Морской. Но как Сарт и Энери ни всматривались в изломанные очертания береговых линий, обнаружить морской форпост не удалось.

Похоже, их пронесло под выдающимся далеко на равнину западным отрогом, и сейчас невольные путешественники находились на другой его стороне. Склоны здесь были крутыми и скалистыми, то есть на то, чтобы спуститься вниз, не стоило и надеяться. Будь Сарт один, он бы попробовал. Но Энери, да ещё и в обнимку с драгоценным яйцом… О том, чтобы оставить яйцо, не стоило и заикаться. Понятно, что без него маленький товарищ не уйдёт. Что ж, пусть капитан Менау пытается объяснить ему всю тщетность этой затеи, а он, Сарт, не может и не будет разрушать такую отчаянную надежду.

– Местность незнакомая, – сообщил Сарт. – Не наш участок. Да и не заметно, чтобы в этих местах были проложены маршруты патрулей из Морского. И… похоже, вряд ли нам удастся обнаружить на этих скалах что-либо съедобное, разве что какую-нибудь зелень, – с сожалением заключил он.

– Значит, подождём, пока нас найдут, – Энери поднял глаза. – Я знаю Кима, он такой, обязательно найдёт! Неважно, что он бывший бродяжка, Ким настоящий друг!

– Я верю. Тебя он обязательно найдёт! – Сарт засунул в рот сорванную травинку и плюхнулся рядом с напарником, который уже сидел, опершись на нагретую скалу и осторожно устроив своё сокровище в сооружённом из куртки гнёздышке.

– Что ты говоришь? Как будто Ким не стал бы стараться для кого-то другого!

***

Вроде бы всё верно, обсуждались важные вещи. От того, насколько быстро их найдут, зависели жизни не только обоих напарников, но и малышки Стрелы. Но те слова Сарта не давали покоя. Что бы они означали?

– Я пройдусь, – Сарт поднялся, – может, найду что-нибудь съедобное. Ты как, сможешь защититься в случае чего?

Энери прислушался к себе. Где-то в груди поселилось послушное тепло.

– Думаю смогу, – маленький маг выпростал из-под куртки руку, которой поддерживал гнёздышко, и, отведя её в сторону, зажёг прямо на ладони небольшой огонёк. – Вот, смотри, – восторженно произнёс он, – это ещё не огненный цветок, но такое пламя создать гораздо сложнее, чем неуправляемый поток. Мне теперь есть кого защищать, – закончил он, сжимая кулак.

Огонь послушно погас, и Энери невесомо коснулся пальцами драконьего яйца.

Сарт отсутствовал недолго. Он вернулся, неся в завёрнутой поле рубахи несколько щепоток плоского горного лука и красивых голубовато-зелёных розеток нежицы, очень похожих на сказочный цветок лотоса.

– Вот, они съедобные. Похоже, виверны распугали или изловили всю живность, что могла обитать в окрестностях пещеры, – словно извиняясь, сообщил он, – Хорошо, что хоть это удалось найти. Сейчас помою, и устроим роскошный завтрак.

– Сарт, – улыбка поднявшего голову Энери была искренней и счастливой, – она стучит всё сильнее. Наверное, вылупится вечером или, в крайнем случае, завтра утром.

Сейчас Энери ничего не видел и не слышал. Он безропотно съел то, что ему предложил Сарт, и продолжил общаться с ещё не вылупившимся драконом – стук внутри яйца всё усиливался.

Солнце едва добралось до зенита, когда за дальним скальным выступом послышался приближающийся шум драконьих крыльев.

– Ну вот, твой друг Ким нас и обнаружил, – Сарт поднялся и пошёл на звук – не хотелось бы, чтобы поисковая группа пролетела мимо.

К его большому удивлению, к ним возвращалась та же самая дикая драконица. На этот раз она несла в лапах тушу какого-то животного, скорее всего, горного козла. Драконица сделала круг над площадкой, на которой находились Энери и Сарт, и выпустила из когтей свою добычу. Потом проклекотала что-то на своём драконьем и полетела прочь.

– Спасибо! – успел крикнуть ей вслед Энери.

– И что это было? – Сарт подошёл к сброшенной туше, осмотрел и, вытащив кинжал, принялся деловито её разделывать.

– Как что? – для Энери подобный вопрос даже не стоял. – Она принесла мяса, чтобы мы покормили Стрелу!

– Ах Стрелу-у, – протянул напарник. – Как ты думаешь, Стрела не будет против, если мы тоже подкрепимся от щедрот её мамочки?

– Думаю, нет, – Энери широко улыбнулся, – Стрела ещё очень маленькая, и целого козла ей не съесть.