Нестор Махно

Выпилй спирта «за будущее повстанчества», и Билаш, собравшись с духом, предложил сжать в единый кулак окрестных атаманов.

– Сможешь сагитировать? – удивился Нестор, закусывая. – Мы пробовали. Не раз. Они же, как вьюны в тине. Хапаешь – пищат и ускользают.

Он понимал, что объединяться край нужно. Да куда ж самому ехать после разгрома? Начнутся расспросы, подковырки. Вера подорвана, и тех, кто был с ним в Екатеринославе, не пошлешь. А этот новенький, чистенький. Какой с него спрос? Как с гуся вода. Пусть попробует, мухомор.

– Выловим даже щук! – уверенно отвечал Виктор.

– Доглядите на выскочку. Мы, значит, мимо. А он… И где ты, благодетель, пропадал? Если бы раньше появился…

– Хай попробуе, Батько! Что тебе, жалко? – нехорошо, с вызовом перебил его Марченко.

– Не ищи моря – в луже утонешь, – предупредил Щусь, обращаясь к Билашу. – Один десант ты уже высадил.

Им не нравилась шустрость новенького. Своей норовистостью, правда, какой-то тихой, мягкой, но упорной, он напоминал матроса Красковского. Тому тоже дали возможность покуражиться, и что вышло? Хлопнули, как муху, в первом же бою.

– Пусть едет, – небрежно подвел итог Махно. – Кого возьмешь с собой, а?

– Ивана Долженко, кубанского казака.

– Этого вахмистра? Неплохой выбор. Ну, гоните…

Никакого сопровождения им не дали. Дескать, побарахтайтесь, хлопцы, чтоб спесь слетела. Они побывали уже в Пологах, где бедокурили три отряда с пиками, вилами, ружьями.

– Отобьем свои села, и всех мужиков соберем, – пообещал атаман. – Вот чем воевать, ответь?

– Оружие дадим, дадим, – заверил Билаш. – Значит, вы за объединение?

– С руками и ногами.

На разъезде Ново-Карловка стоял батько Коляда. За ним располагалась ватага прапорщика Зверева. Потом заехали в Токмачку к Иващенко – вчерашнему батраку. В селе Вербовом заправлял анархист Паталаха. Все они были в добротных шубах, каракулевых папахах, хромовых сапогах. За поясом два-три револьвера. Тачанки застелены коврами. Паталаха, единственный, сердито возразил:

– Ежели пойдем с вами, где селиться? У чужих дядек? А не пустят? Силу применять? А як же свобода? А самогон, чтоб рану залить?

Билаш отвечал, что все предусмотрено: снабжение, лазареты, обоз.

– Я тоже гарантирую, – подтвердил Долженко.

– А кто ты такой?

– Война у меня за плечами, чуешь? Блестящие и деревянные кресты.

– А на шо мне ваша кагала? – упорствовал Паталаха, смуглый, как цыган, и такой же горячий. – Счас мы сами с усами, решаем, куда двинуть. А вы же в хомут запряжете? Потащите вдаль от родных мест. Екатеринослав брать, потом драпать. На хрена оно нужно? Не-ет, мы против. Категорически!

– Ну, гляди. Завтра не просись, – сказал Виктор. – Будет поздно. Раздавят нас поодиночке, как клопов. Помозгуй. Я еще вестового пришлю.

Теперь они с Долженко подъезжали к Орехово. Не город и не село, вроде Гуляй-Поля. Глухо доносились выстрелы. Бой там, что ли? На перроне, однако, спокойно расхаживали повстанцы.

– Кто командует? – спросил у них Билаш.

– А он бачыш – танцюе!

Виктор всего насмотрелся, но чтобы во время боя выплясывать – это уж слишком. Наяривала гармонь. Кругом стояли хлопцы с винтовками, хлопали в ладони, а в центре, раскинув руки, подскакивал и приседал плотный малый в матросском бушлате. Длинные волосы его то взлетали, то опадали. Он припевал:

Рассыпалися лимоны по чистому полю.
Убирайтеся, кадеты,
дайте нам во-олю!

Это был молдаванин Дерменжи, служивший раньше телеграфистом на мятежном броненосце «Князь Потемкин-Таврический». Провожая Билаша, Федор Щусь напутствовал:

– В Орехове встретишь братишку моего полосатого. Не пугайся. Передай привет. Он по убеждению, как и мы, анархист-коммунист, но больше, пожалуй, террорист-безмотивник.

– Уточни, – попросил Виктор.

– О Марусе Никифоровой слыхал, небось? Она тоже безмотивница. Толкует так: «Человек в лайковых перчатках достоин смерти». А сама, сучка, – капитанская дочь! – и Щусь захохотал.

«Вот он каков, полосатик», – усмехался Билаш, протискиваясь поближе, чтобы познакомиться. Но тут кто-то крикнул:

– Немцы валят!

Гармонь пискнула и смолкла. Дерменжи нацепил бескозырку на макушку и приказал весело:

– Ну, сынки, пошли.

Наскок быстро отбили.

– Это разведка. Шалости, – небрежно заметил атаман, знакомясь с Билашом и Долженко. – Скопилось их здесь до е… матери, и воевать они мастаки. Колонистам есть что защищать. Снюхаются с белыми – ох, дадут нам по ж… – закончил он уже серьезно.

Прибежал повстанец.

– Махно на проводе, – доложил, запыхавшись.

Батько сообщил, что собирается прибыть сюда и ударить по немцам «мощным кулаком». Виктор понял, что говорить с Дерменжи о соединении излишне. Его отряд уже задействован. А пока самое время смотаться к батьке Правде. По слухам, он где-то рядом толкется, в селе Жеребец.

Проехав версты четыре, они увидели церковь. Над ней металось воронье, и доносился набат.

– Денек выдался, – вздохнул Долженко. – Не заскучаешь. Что там, Витя? Тоже колонисты или пожар?

Оказалось, митинг собирают. Виктор с Иваном спешились, подошли к мужикам.

– Почему не начинаете?