Несущая пламя. Огненный ирис

– А твой отец знал толк в магии, – одобрительно хмыкнул Рен. – Позаботился об отличной маскировке, сотворил на редкость сильные защитные чары. – Я не силен в предсказаниях. Для меня это все, как и ваши религиозные догмы – темный лес, в котором легко заплутать. Но сейчас я вижу и чувствую проявление необычных чар, а потому невольно начинаю кое-что подозревать. Не мог ли твой отец предвидеть, что однажды его дочь попадет в беду? Все выглядит так, будто бы он приложил много сил, чтобы тебя защитить от смертельной угрозы.

– Не сомневаюсь, что он предвидел, сколько испытаний выпадет на мою долю. Я очень благодарна родителям за то, что они сделали для меня, – я взяла в руки медальон и посмотрела на него, не открывая. – Мать принесла в монастырь, чтобы спасти от гнева хозяйки публичного дома. Отец прислал подарки. А я даже не могу сказать им спасибо. Потому что не знаю, кто они. Не имею ни малейшего представления о том, где их искать.

– Давай мы разложим все по порядку. Сначала тебе надо спастись от казни. А потом думать о поисках родных, – требовательный голос Рена вернул меня из красивой яркой фантазии в пугающую мрачную реальность.

Я уж было воспарила на мягких облаках радужной мечты, понадеявшись в скором времени обрести настоящую любящую семью!

– Да, ты прав, – не могла с ним не согласиться.

И тут во мне с новой силой воспылала почти угасшая надежда победить захватчиков. Чем больше людей смогут на равных сражаться с вирналами, тем лучше. Вместе мы постараемся спасти мир.

– Рен, ты говорил, только избранные могут убивать вирналов, – вкрадчиво напомнила я. – Не знаешь, таких людей много? Кто все они? Ты с ними знаком?

– И да, и нет, – мой вопрос будто бы обрадовал парня. Рен прямо духом воспрял, в глазах появился азартный блеск, а потом он вновь погрузился в пучину тоски, стоило вспомнить павших боевых товарищей. – Многих уж нет на этом свете. Они ушли слишком быстро. Вот что самое обидное!

Он стукнул кулаком по подоконнику, снова подняв пыль.

– Ты представить не можешь, сколько народу полегло, – с пронзительной болью в голосе продолжил Рен. – В первых же боях пали лучшие из лучших. Да, немногие избранные в мире пока уцелели и продолжают сражаться. Это наши рыцари, и еще знаю парней из других древнейших орденов. Но волею властей их раскидало по разным уголкам страны. А порознь противостоять врагу куда труднее, чем всем вместе. Думаю, тут особо ничего не надо объяснять. И ребенку понятно, что наша сила в единстве.

– Да, мы должны собрать всех и сражаться вместе, – мне было страшно снова представить себя лицом к лицу с отвратительным чудовищем, но я храбрилась, как только могла.

Это наш общий теперь путь, с которого не сойти, и нет иного спасения, кроме как пройти через горнило войны.

– И все равно, вот сама сейчас подумай, – Рен всплеснул руками, и от его ладоней взметнулись клубы черного тумана. – Соберем мы целое войско избранных, но против нашествия вирналов и ему не выстоять. С каждым днем таких, как мы, становится все меньше. И так мы едва справляемся с десятками мерзких тварей. Ты только представь, маленькая наивная девочка, что будет, если их сюда повалят сотни тысяч? Вот что я скажу – у нас есть всего один путь к спасению мира. Как можно быстрее нужно найти способ закрыть небесный портал и остановить большое вторжение.

– А я скажу вот что… Рен, ты говоришь так, словно вы уже давно знаете правду о вирналах, – меня возмутила его осведомленность. – Откуда вы вообще узнали, что никакие это не демоны, а захватчики-чужеземцы, подобные воинам империи Мниглор? Вряд ли они бы сами вам во всем признались. Представились по чинам и титулам при первом знакомстве. Не находишь все это странным?

– Так об этом нетрудно было догадаться! У нас-то, в отличие от известных мне наивных дев, глаза не зашорены церковными писаниями, – прорычал Рен с нескрываемой злобой. – О чем тут думать? Все и так понятно. Да, они как имперцы, прибыли на наши земли с теми же целями – захватить и разорить. Проблема в том, что иномирные твари намного сильнее и быстрее людей, а еще они могут летать и нам неподвластна их магия.

– И давно вы скрываете правду от простого народа? – гневно процедила я. – Разве это по-человечески, обманывать тех, кто не может за себя постоять?

– Мы сразу поняли, что имеем дело с прекрасно подготовленной и обученной армией противника. И чего бы добились, если бы объявили людям о вторжении захватчиков из другого мира? – Рен предпочел ответить со встречным вопросом, тем самым загоняя меня в тупик. – Посеяли бы еще большую панику! Как вариант, спровоцировали бы врага начать полномасштабное вторжение, а ведь наш мир еще к такому абсолютно не готов.

– Иногда незнание равносильно спасению, – я почувствовала, что не могу сердиться на храброго защитника.

Пламя обиды и ярости утихло, не успев разгореться. Пришлось мне признать, что кем бы простые люди ни считали вирналов, они так или иначе не могли защититься от них. Демонов хоть мистически боятся в народе, а потому не пытаются геройствовать, не ищут их в лесах, как избранные рыцари.