Несущая пламя. Огненный ирис

Поднимаясь все выше и выше, я не чувствовала холода. Пролетала мимо облаков, таща перед собой уже не способного сопротивляться принца, стараясь не обращать внимания на его истошные крики. Не вынимала стилет из его истлевающей груди, так и держалась за рукоять. Достигнув разверзнутого портала, я толкнула туда обугленные останки Лернея, стилет высвободился сам, когда его перестала удерживать плоть. Поймав левой рукой кулон, содержащий в себе ключ с частичкой души Райсы, я раздавила его божественной силой. Искры растеклись в портале тонкими ручейками, и небесные врата в другой мир закрылись.

Спускаясь в крепость, я смотрела видения о том, как погибают вирналы в каждом отдаленном уголке нашего мира, как истлевают дотла, не оставляя после себя даже пепла. Отвратительные монстры лишились магической защиты и маскировочных чар, они сгорали заживо, пораженные мистическим огнем, очищающим наши земли.

Я влетела в окно тронного зала, и огненные крылья исчезли, но сила не ушла вместе с ними. Боги смилостивились над нами, приняли нашу искреннюю любовь и помогли мне исцелить Рена. Он уже почти не дышал, весь посинел, когда я обняла его, прижалась губами к холодной щеке. Но я почувствовала, как смерть, несмотря на все ее желание забрать душу отважного рыцаря в мир иной, не может к нему прикоснуться, отталкиваемая небесной святой волей. И в тот момент для меня не было ничего приятнее, чем чувствовать, как тело любимого вновь наполняет живительное тепло. Очнувшись, Рен привстал и провел кончиками пальцев по моей щеке, и я почувствовала, что раны исчезли, не оставив шрамов.

– Рен, – я обняла своего храброго рыцаря, орошая слезами счастья воротничок его рубашки. – Как же сильно я люблю тебя! Мне было страшно представить, что могу навсегда тебя потерять.

– Что я слышу? – отозвался Рен со своей обычной легкой насмешкой. – Ирис, ты больше не сторонишься меня? Не говоришь, как все это неправильно. Не доказываешь, что мы не должны быть вместе. Не перечисляешь причины, которых мне все равно не не упомнить.

– Ты сам увидел, какие чудеса способна творить любовь, живущая в наших сердцах, – я посмотрела в его красивые золотисто-карие глаза, вновь озаренные искорками набирающей силу магии. – Боги нас благословили. Подали нам знак, что с тобой мы выбрали правильный путь.

– Тот, что привел нас друг к другу, – улыбнулся Рен, игриво ущипнув меня за кончик носа.

– Да, и теперь мы пойдем по нему вместе, не разлучаясь, – я не могла налюбоваться своим по-настоящему прекрасным принцем, достойным короны.

– Неужели ты согласна пойти со мной к алтарю под венец, а потом и взойти на королевский престол? А как же твоя скромность, застенчивость?

– Ты, кажется, забыл, что я не боюсь бывать на людях. Вспомни, как я исцеляла людей на площади Трех Принцесс в день великого священного праздника. Думаю, научусь быть хорошей королевой, и ты мне в этом поможешь, как знаток придворных интриг.

– Я люблю тебя больше жизни, – сладко прошептал Рен мне на ушко и поцеловал в шею.

Мы спасли мир. Сделали это вместе. Хотя Рену не поклонялись, как святому, его не почитали в народе, а кто-то и вовсе привык пугал детей байками о жестоких темных рыцарей, я верила в то, что жители Алиндора по достоинству оценят его подвиг и однажды примут как своего нового правителя. Рен, как никто другой, был этого достоин.

Нам не хотелось расставаться больше ни на мгновение, но вошедший перепуганный до икоты слуга вынудил разомкнуть объятия и подняться с пола. Еле дышащий от страха парнишка, на глазах у которого дворцовые стражи обратились в крылатых чудовищ и сгорели заживо, кое-как сумел до нас донести, что мы должны спешить к его величеству. Оказалось, лжепринц заточил законного короля в подземелье замка, в сокровищнице, куда защитные древние чары не пустят никого, кроме как наследника королевской крови.

По пути в подземелье мне пришлось рассказать Рену печальную весть о гибели его младшей сестры. Отважный рыцарь принял ее стойко и мужественно, не проронил ни единой слезинки, лишь крепко зажмурился, тяжело дыша от горя. Так он и спускался на ощупь по каменной лестнице, придерживаясь за стену, не решаясь посмотреть на зажженные магическим огнем факелы.