Несущая пламя. Огненный ирис

В его руках сверкнул меч с лезвием необычного серо-черного цвета. Я поняла, что кузнец темного ордена не пожалел ноизила для нового оружия молодого рыцаря. Лерней схватил приставленный к трону меч, и клинки с грозным лязганьем скрестились. Оглушительный звон разносился эхом по тронному залу. От панического страха мне хотелось зажать уши руками и зажмуриться до темноты, лишь бы не видеть, как удар за ударом скрещиваются мечи двух сильных противников.

Магия моего отца, хранившаяся в медальоне, сняла с Лернея защитные чары, но я помнила о том, что вирналы сильнее людей. Черный туман, который часто выручал Рена, почему-то не появлялся. Рыцарь отбивался от метких и стремительных вражеских атак только благодаря сноровке и боевому опыту. Он был весьма искусен в фехтовании, но, к сожалению, не имел крыльев. Подбежав к столику, я попыталась снять или разбить прозрачный колпак, которым был накрыт черный тюльпан, но не смогла сделать ни того, ни другого. Слишком сильны были защитные чары.

Лернею удалось выбить меч из руки Рена. Вирнал ударом клинка отбросил ядовитое для него оружие за пределы комнаты, пробив им витражное окно. Собрался выкинуть туда и Рена, чтобы тот разбился оземь, упав с огромной высоты. Я подбежала к лжепринцу и вцепилась тому в хвост, старательно дернула на себя, дабы отвлечь. Вирнал ударил меня крыльями, ободрав шипами щеку и лоб, и отбросил к неуязвимому столику-хранилищу.

Рену же хватило этих мгновений, чтобы завладеть мечом врага и пронзить того в грудь. Но, пошатываясь и едва удерживая меч в руках, в сердце он не попал, да и обычная сталь была не так опасна для вирнала, как полотно, выкованное из сплава ноизила. С диким ревом Лерней выдернул клинок из груди и занес его для удара. Свалив ударом хвоста Рена на пол, тот уже хотел пронзить рыцарю сердце, но плотный сгусток черного тумана магии рыцаря не позволил этого сделать.

Магия темного рыцаря ослабла слишком не вовремя, клинок звякнул, упав на каменный пол. Лерней не стал поднимать меч. Бросившись на Рена, он сорвал нагрудный щиток доспехов рыцаря и разодрал ему грудь когтями. Я чувствовала – еще удар, и монстр вырвет моему любимому сердце. Но не могла вновь броситься на помощь… Пока не могла.

Прозрачный колпак над моими ладонями начал трескаться, и тут еще я заметила черный туман не угасшей до конца магии Рена, который тоже начал его обволакивать, проникая в трещины. Услышав звук разлетевшегося на осколки стекла, вирнал метнулся ко мне. Тюльпан взлетел, несомый магическим потоком, пронесся быстрее молнии над головой монстра и оказался в руках Рена. Соприкоснувшись с кожей истинного принца, железный цветок… Нет, не расцвел. В нем ожил магический механизм, превращая красивую безделушку в оружие. Лепестки сложились в рукоять, а два листка и стебель – в лезвие тонкого стилета.

Рен встал, хотя у него из ран на груди не переставая сочилась кровь, и, едва держась на ногах, приготовился сражаться. Он двинулся навстречу врагу, но вирнал оказался быстрее. Выбив стилет крылом, он вонзил клыки в горло моего любимого, и я вспомнила про смертельный яд. Нет, я не могла потерять Рена. И хотя вокруг меня не было ни единого солнечного лучика, в горах властвовала ночь, мне вспомнились строки из древней священной книги. Божественный свет многие из мирских людей хранят в сердце, и свет этот – истинная любовь, чистая и искренняя.

Сложив руки в молитвенном жесте, я тихо запела, призывая на помощь всех трех богов и шепча имя любимого. И вдруг, в одно чудесное мгновение, я почувствовала, как мое тело наполняется небывалой силой, а за спиной вырастают крылья. В моих окровавленных ладонях зажегся огонь, и крылья, на которых я поднялась над полом, были сотканы из яркого пламени. В тот невероятный момент я осознала, что значило знамение в монастыре, огненные ирисы. Дарованная мне богами сила явила поистине удивительное чудо, не позволяя злу одержать победу.

Вирнал опешил. Отпустил свою жертву, не добив до конца, и вскочил, расправив крылья. Но теперь Лерней не был самым быстрым существом в тронном зале. Черный туман магии Рена, повинуясь властному слову истинного принца, подхватил стилет и принес его мне. Я взлетела под потолок и, подобно стремительной пустельге, сорвалась вниз. Налетев на врага, пронзила его грудь ядовитым острым клинком, всадила по самую рукоять. Падая, вирнал зацепил меня хвостом, и мы вместе вылетели в разбитое окно.

Враг хотел увлечь меня за собой, чтобы мы оба разбились. Считал, что он сильнее и тяжелее хрупкой человеческой девушки, а потому неотвратимо утянет ее вниз. Но настоящие чудеса очень часто противоречат логике смертных существ. Огненные крылья понесли меня вверх, к порталу. Я крепко держала начавшего медленно гореть умирающего принца вирналов, потому что интуитивно знала: ключ от чужого мира не должен погибнуть на нашей земле. Он может закрыть небесные огненные врата навечно.