Несущая смерть

Тревожные крики разносились по кораблю, а в голове юноши эхом отдавался вой сирены. Владимир почувствовал, как заработали двигатели, услышал барабанный бой сотен сапог, когда экипаж вскочил на ноги. Их «Григорий» начал двигаться, гребные винты взбивали волны в пену, нос неторопливо поворачивался, весь флот следовал его примеру, рулевые налегали на штурвалы и запускали двигатели, чтобы установить корабли лицом к угрозе, нависшей над горизонтом.

Владимир видел ее невооруженным взглядом: огромная, бурлящая стена воды, черная, как ночь. Юноша всмотрелся в подзорную трубу, и у него перехватило дыхание.

Владимир вытер иней с линзы и снова посмотрел в окуляр, изумленно сплюнул с губ ругательство.

– Живая Богиня, спаси нас.

Волна была поистине громадной. Но страшнее всего было то, что она состояла не только из воды, но и из зубов. Тысячи извивающихся существ кружились в ее глубинах, взбирались на гребни и врезались в поверхность – об этих созданиях экипажи аккумуляторной станции говорили со страхом и благоговением.

Морские драконы.

А затем Владимир заметил две огромные тени, длиннее, чем весь флот от края до края. Существа настолько гигантские и устрашающие, что в них было невозможно поверить: зубы высотой с дом, глаза похожи на огромные сияющие солнца. От их вида у юноши в душе проснулось нечто первобытное, что-то, рожденное долгими зимними ночами в его детстве.

Страх был бездонным, и сердце едва не выпрыгнуло из груди. А они всплыли на гребень волны: один – змей из сверкающего серебра, а второй – столь непроницаемо-черный, что казалось, шкура создания не отражала свет.

И тогда Владимир поймал себя на том, что истошно орет:

– Покинуть корабль! Богиня, помоги нам! Всем покинуть корабль!

Драконы.

Таких мир не видел уже тысячу лет. И они приближались.

Она чувствовала их, потянувшись через весь остров, лежащий между ней и восточными морями. К существам, которых разбудила, – дремлющим гигантам, свернувшимся калачиком в тепле Края вечных бурь, спящим под колыбельную Сусано-о. Но она была достаточно громкой. И сильной. Огоньки у нее в животе давали возможность слышать все это, пульс каждого существа, биение каждого сердца – песню жизни целого мира. И она проникла в их умы и закричала, и голос эхом разносился во тьме, пока колоссальные, как неболёты, глаза не распахнулись, пока массивные, как крепости, сердца не начали биться быстрее, пока те, что спали так долго – дольше всех живущих на земле, – не пробудились в глубинах и потребовали назвать ее имя.

И она ответила.

А они пророкотали, что ждали ее.

Теперь она видела их мысленным взором, наблюдая, как они поднимаются к поверхности. Как тянутся за ними водовороты.

Их провозвестники – цунами.

Бухта драконов – так однажды нарекли люди залив?

В те давние времена он оправдывал свое название.

Юкико и Буруу устремились вниз сквозь снежную бурю, Хана с Кайей летели рядом. Через мгновение они парили над штурмовым мостом, перекинутым через Амацу. Арашиторы ухватились за перила, пытаясь оттащить конструкцию в сторону от берега реки.

Сооружение оказалось невероятно тяжелым и, хотя Буруу и Кайя напрягались изо всех сил, им никак не удавалось сдвинуть мост с места.

– ТЫ СЛАБ, УБИЙЦА РОДА. ДАЖЕ НЕ ПЫТАЙСЯ. —

ЭТО НЕ МОЕ ИМЯ.

– НО ТВОЯ ПРАВДА. —

ТЕПЕРЬ Я ХАН КРАЯ ВЕЧНЫХ БУРЬ.

– А ЗДЕСЬ НЕ КРАЙ ВЕЧНЫХ БУРЬ. ДАВАЙ ЖЕ, ПОДНИМАЙ, БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ. —