Несуществующее настоящее (сборник)

— Ну‑у, не то чтобы умер… Как бы и умер, и не умер, — ответил Евгений. — В общем, как и все мы, ты застрял… в одной секунде. Ну, как бы тебе объяснить, — начал искать слова Женя, — ну да, в общем, так и есть, ты застрял в одной секунде, ну, может, в десяти максимум, до своей смерти.

— Как это? — справедливо удивился Юрий, не сомневаясь в том, что все сказанное ему не является бредом или выдумкой.

— Ну, вот, как‑то так. Считай, что тебе повезло, — Евгений выдержал паузу. — Давай вот что, я тебе расскажу все, что мы знаем, а ты уже понимай, как хочешь. Может, тоже какие‑то мысли появятся, — снова не дожидаясь ответа Юрия, Евгений начал рассказ:

— Тот человек, который перед тобой стоял, он обладает какой‑то непонятной способностью. Он останавливает время. Диапазон его действия по нашим вычислениям примерно два километра. Поэтому, когда люди находятся в его диапазоне, то время останавливается. Если человек живой, то ему просто кажется время медленным, потом все нормально. А вот если кто‑то умирает в двух километрах от него, то происходит странная вещь. Вроде как человек должен был умереть, но дух не испускает из‑за того, что время останавливается. Вот и получается, мы вроде как все мертвые, но при этом не умерли. Понимаешь? Но это еще не все. Чтобы не умирать, мы вынуждены ходить за этим убогим постоянно. Нас сейчас триста пятнадцать человек, а когда‑то было около пятисот. Людям надоедает, и они не идут за ним. Так сказать, его орбита кончается, и они умирают. Вот такие вот странные дела, — закончил Евгений и тут же продолжил: — А сам он не любит, когда к нему близко подходят, только жене своей разрешает, такой же уродливой, как и он. Если близко подойти, он может побежать, многие могут не успеть за ним. Поэтому мы все время стараемся близко не подходить. Назначаются дежурные, они постоянно за ним следят, как только он начинает двигаться, всем сообщается, и мы идем за ним.

Юрий буквально открыл рот от услышанного:

— Это правда? — с надеждой на розыгрыш спросил он.

— Правда, — беспощадно ответил Женя. — Вон, посмотри внимательно на всех. Особенно впечатляет Таня.

Женя указал пальцем на девушку. Юрий перевел взгляд и увидел ужасную картину. Молодая девушка сидит на траве, ее ноги заканчиваются в области голеней, а стопы лежат рядом с ней. Она совершенно спокойно, будто так и надо, красит на отдельно лежащих ступнях ногти.

— Там какая‑то авария случилась, ей ноги отрубило, но видишь, они будто живые, потому что время остановилось. Теперь она их с собой носит, — пояснил Евгений.

Юрий перевел взгляд на землю и попытался переварить все услышанное.

— И, кстати, ты помнишь только то, что четко помнил на момент остановки времени. Вот, например, как зовут жен твоих знакомых? Обычно никто не называет, — улыбаясь, спросил Евгений.

— Катя, еще Катя, — начал вспоминать Юрий и действительно осознал, что не помнит, а у него‑то всего четыре друга. — Не помню, — согласился он.

— То‑то и оно, — бодро сказал Женя. — Тебе понадобилось бы три‑четыре секунды, чтобы вспомнить, но у тебя нет этого времени. У тебя только одна секунда, и ты сам теперь — одна секунда. В том числе именно поэтому никто нас и не видит. Мы вроде как живы, но вне времени. Вот если бы была машина времени, которая отматывала время назад и сейчас отмотали бы несколько часов в прошлое, почти до твоей смерти, вот тогда бы на секунду тебя бы увидели. А нас, так это годами отматывать нужно.

— Это невозможно, — не желая верить в происходящее, утвердил Юрий.

— Ну, как же невозможно, если это происходит? — ответил Евгений.

— А‑а… этот убогий, он кто? — ощутив прилив интереса к происходящему, спросил Юрий.

— Этого точно никто не знает. Есть только одна версия. Ее рассказал человек, который добровольно отказался идти в какой‑то момент за ним. А до своей остановки он был не то что знакомым, но жил с убогим в соседних домах. В общем, он вот что рассказывал. Рос этот убогий мерзким, непослушным ребенком. Кстати, совсем не слабоумным, обычным, в общем. Ничем особо не выделялся, ни талантов не было, ни законов не нарушал… Ну, в смысле, не воровал, и ничего такого. Чем старше становился, тем больше ругался с родителями. Постоянно они на него жаловались, что непослушный, на зло им все делает. И вот один раз супротив родителям, вопреки их запретам, полез он на гору, встал около крутого склона и стал прыгать вверх. Оступился и покатился вниз со склона, и в самом конце, когда уже тело его почти остановилось, ударился головой о камень. Причем в момент удара еще и язык себе откусил. С тех пор вот таким и стал, говорить не может.

— Ничего себе! — ошарашенно произнес Юрий.