Несущие Свет

Медленно и зловеще волк повернул к нему морду и одарил убийственным взглядом правого глаза. Кажется, только теперь он начал по-настоящему злиться, и это было достойной наградой для Руслана.

Длинные острые клыки ощерились, и угрожающий рык раздался из самых глубин волчьего утроба. Он кинулся в атаку. Следующий удар кнутом расширил дыру на груди. Гигантского зверя это не остановило, но кратковременного замешательства оказалось достаточно.

Выронив кнут, Руслан схватил с земли шпагу, снова брошенную ему Мишелем, и кинулся в лес.

Мальчишка мчался по лесу за волком, в то время как волк преследовал графа, ломая деревья и кустарники. Во время этой неординарной погони холодная сталь накалялась, и мирно лижущие её языки пламени перерастали в жадные столпы огня.

– Приготовься, граф! – крикнул Мишель за то мгновение, когда реальность моргнула астралом.

Ловко отпрыгивая от падающих деревьев, мальчик и граф намертво сжали кулаки на рукоятках орудий.

– Давай!

Руслан резко развернулся и со свистом рассёк клинком воздух.

Столпы лазурного и ядовито-зелёного пламени выросли в обширные стены и стали расширяться, поглощая всё окружающее волка пространство. Пройдя одинаковое расстояние, они слились воедино и образовали величественный непроглядный купол, внутри которого наверняка было не прохладнее, чем в печном комельке. Разноцветные потоки разносились по куполу, как по воде растекаются смытые с кисточек краски, и две силы стали одной.

Стены купола утончились и начали сжиматься. Стало видно, как мечется внутри зверь, обращая в щепки деревья. Вся прилегающая к своеобразному зверинцу растительность быстро обратилась в пепел и просто исчезла, оголив иссохшую землю. Запаха гари не было, окрестности заполнил на удивление светлый, и совсем не едкий дым. Но сжигать заживо свою добычу не входило в замысел мальчика и графа. Они подготовили для неё кое-что другое.

По мере сужения красочного огненного купола силовая материя утончалась и разъедалась дырами. И вот, вместо стен на визжащего волка упала прочная сеть. Цветная энергия разносилась по её нитям, как по венам струится кровь. Они вытягивали из зверя все его жизненные и сверхъестественные силы, равномерно распределяя их между Мишелем и Русланом. Граф чувствовал бодрящий, распирающий изнутри прилив. Сейчас он был готов свернуть горы.

Волк слабел на глазах. Он рычал, путался в лапах, спотыкался и шатался из стороны в сторону. Сеть всё сжималась, и скоро полностью обтянула зверя.

Момент триумфа наступил с пораженческим стоном, сотрясанием почвы, точно обрушилась в руины гора, и плотным столпом пыли.

Сквозь сухой туман проглядывались вялые движения. Бок лежащего зверя тяжело вздымался, лапы и хвост подрагивали, грязная шерсть заметно укоротилась и местами торчала уродливыми клоками. Всепоглощающий энергетический огонь не оставлял ни запаха, ни остатков гари. Скоро всё его тело неестественно задрожало и стало уменьшаться. И вот, перед двумя воинами лежит обтянутый верёвочной сетью самый обычный изуродованный волк.

На Мишеле не было чистого места. Весь покрытый кровью и пылью, он опустил орудие и, не веря в свой успех, ступил на обугленную землю. Что же касается Руслана – он выронил шпагу, схватился за окровавленную грудь и позволил давно терзающей его одышке окончательно овладеть им. Сухой кислород очень неохотно проникал в лёгкие. Пришлось затягивать его силой, поперхаясь едким пыльным туманом. Кажется, всё-таки есть у этого могущества одно побочное явление.

Руки были измазаны в собственной крови. Рубашка и жилет пропитались насквозь. Повезло, что огромные волчьи когти не задели горло. Дикая одышка, ещё и зверская боль. Останутся большие шрамы. Утешало только то, что одолённый волк находился в более печальном положении.

Руслан оценил результат своих трудов, глотнул грязного воздуха и надменно выдал:

– Чем больше шкаф… тем громче падает!

Правый глаз волка раскрылся и странно взглянул на него. Сложно было прочитать в нём что-либо. Так на своего убийцу смотрит замученный пёс, когда душа уже покидает тело.

«Да ты боишься меня, божественный демон!» – злорадно отметил про себя Руслан сквозь цепкое удушье и першение, но вслух ничего не сказал. Эта тварь уже достаточно унижена.

Пора кончать с ним.

Глава 7 «Всё самое несовместимое»

Что из всех человеческих слабостей может доставить столько удовольствия, как месть за унижение и поруганную честь? Пожалуй, только бокал изысканного вина после успешно выполненной воспитательной работы. По крайней мере, для графа Волхонского это было бы прекрасным довершением.

Руслан привёл в порядок процесс поглощения кислорода, с довольной улыбкой вытер окровавленные руки платком и достал револьвер.

Раритетный деревянный ствол ручной работы с золотыми ставками. Его личная гордость. Он полировал его почти каждый вечер. Патронов хватит, чтобы изрядно продырявить грязную волчью шкуру.

За спиной послышались звуки возни.