Несущие Свет

– Какого общества, етит твою налево, Волхонский?! Того, что по недоразумению прозвали высшим, великосветским? Кучки пресных буржуев в позолоченной обёртке, у которых весь смысл жизни – это деньги и попойки?

– Стёпа… – опешил Руслан, но барона уже несло по полной:

– Что ж вы, Руслан Романович, ещё не женились-то до сих пор в свой уже почтенный тридцатник? Не потому ли, что хочется иметь не такую спутницу жизни, которой нужно ваше состояние и полная свобода воли, а вот такую? – махнул рукой в сторону Веры. – Добрую, покорную, неиспорченную дурацкими стереотипами, пусть и не обвешанную бриллиантами с ног до головы, но ведь не богатство и знатность делают человека человеком! Такую ты хочешь, Романыч, да уж больно боишься осуждений со стороны твоего прославленного общества, и из страха перед чужим мнением так и будешь прозябать никчёмную, бессмысленную жизнь в угоду другим!

– Стёпа, прекрати, – процедил граф сквозь зубы.

– А что, правда глаза режет? Да кто ж ещё тебе, непутёвому, её в лоб выскажет и разберёт по полочкам твои собственные мысли, в которых ты сам уже запутался? Что ж ты не признаешься уже самому себе в своих жизненных приоритетах? Степан Аркадьевич людей насквозь хорошо видит, и вас, Руслан Романович, после стольких лет дружбы, в первую очередь! Врёшь самому себе, а вот мне, облупленный ты мой, даже не пытайся!

Руслан резко развернулся и подлетел к коню. Он приложил просто чудовищные усилия, чтобы не выплеснуть наружу, даже не подать виду о своей ярости. Точнее, беспомощности…

Гайдаров прекрасно понимал, что означает в споре молчание друга. Он снял с лошади крестьянское покрывало, расстелил на траве, плюхнулся, расстегнул несколько пуговиц рубашки и достал пачку сигар.

– Покурим, Романыч?

Несколько минут они сидели в полном молчании, любуясь природой.

Барон непринуждённо вздохнул, затушил сигару об землю и примирительно заговорил:

– Слушай, чего я тут подумал. Я, конечно, тебя одного не брошу, но против демонов меня одного будет маловато. Тебе бы посильнее союзника. Такого, у которого пороха больше, соображаешь?

– Нет, – подумав, ответил Руслан. – А у тебя есть кто-то на примете?

Гайдаров, вскинув брови, посмотрел на него так, как будто бы это было элементарно.

– Маркиз де Руссо же!

– Ты спятил?!

– А чего бы и нет?

– Да с того, Стёпа, что он один из них!

– Ты не заметил одну странность? Вчера он ни разу не контактировал с тем чудаковатым послом основателей. Он околачивается в доме Веры, вдруг ни с того ни с сего вышел в свет и наладил отношения с обществом. Не как приезжий гость, а как новичок, словно бы собрался пустить здесь корни.

Руслан окончательно был вогнан в ступор.

– Зачем? – только и смог пролепетать он.

– Изгой он, Романыч. Вот и все дела. Он не служит дворцу, а сам себе хозяин. С людьми ему интереснее, чем с демонами.

– Он мой враг!

– Да не враг он тебе!

– Враг, Стёпа!

– Нет, не враг! – с детским упрямством воскликнул Степан. – Я наблюдал за ним весь вчерашний вечер. Он абсолютно нейтрален, Романыч, не с тобой и не с ними, но если попросишь помощи, он тебе не откажет! Нельзя такого союзника упускать! Он же основатель! Он божественный демон! Демон, понимаешь? Да ты вообще осознаёшь, как тебе повезло?! Едрёна вошь! Он же колдует! Он летает, он… он в зверя превращается! – Гайдарову едва не стало плохо от охватившего его экстаза. – Ну кто ж тебе ещё поможет против таких-то соперников, подумай, дурья твоя башка! Тебе стоит поговорить с маркизом. Не поможет, так хоть посоветует что-нибудь или хотя бы намекнёт. Ты ведь даже не пытался с ним об этой своей штуке поговорить!

Поймав графа на задумчивости, Гайдаров продолжил уже спокойнее:

– Не всё тут так просто. Ты реально им в чём-то малину подпортил… Что-то они там удумали, раз во всеуслышание объявили такое.

– Такую наглую ложь.

– Согласен. Но маркиз встанет на твою сторону, Романыч. Всё зависит от тебя, так что тебе стоит хорошенько задуматься над моим советом.

– Раз ты так в этом уверен, – в свою очередь подхватил дискуссию граф, – выскажи своё последнее предположение – если маркиз мне не враг, зачем же он натравил на меня стаю волков?

Вопрос остался без ответа.

Руслан молча понаблюдал за попытками Степана оправдать боготворимого им демона, и окончательно понял, что каждый останется при своём.

Они сидели в полном молчании, слушали пение птиц и шёпот листвы. Неподалёку описывала замысловатые узоры над цветами яркая бабочка, лёгкий ветерок приносил зелёные ароматы и приятно освежал лицо. Всё стало тихо, умиротворённо и просто хорошо.

И вот, когда Руслан растянулся на покрывале, скрестив под головой пальцы, дабы перевести дух и попытаться насладиться запахами и звуками природы, Гайдаров выдал:

– Так что, Танечку отдашь?

Руслан раздражённо вздрогнул.

– Начинается. Нет, Стёпа. Даже не заикайся больше об этом.

Он не смотрел на барона, но чувствовал, как по лицу бегает обозлённый взгляд. Когда тишина начала разъедать, Руслан решил пересилить себя и немного сгладить ситуацию.

– Оглянись вокруг, Стёпа. В нашем окружении достаточно женщин, достойных твоего внимания.