Несущие Свет

– Во-вторых, – золотистые глаза недобро блеснули в полумраке, – раз уж всё-таки по доброте душевной я решил разделить с вами свой ужин и вопросов мне не миновать, то так и быть. Я отвечу на три ваших вопроса, Руслан Романович. – Он поднял три длинных оттопыренных пальца. – Три чётко сформулированных, действительно важных для вас вопроса – три точных и прямых ответа. Хорошо продумайте их, месье Волхонский. Любое ваше уточнение будет считаться следующим вопросом, а лимит ваш строго ограничен. В конце концов, я пришёл к вам по доброй воле и никому ничего не должен.

По сути, предложение было справедливым. Три ответа – лучше, чем ничего. Руслан не стал торопиться, занялся разделыванием зайца, сложил горячее мясо на сложенные листья и принялся спешно есть, жестом пригласив к трапезе Веру. Она без энтузиазма присоединилась.

Вкуса еды он почти не почувствовал. Обдумывание трёх самых важных вопросов из десятков отняло всю концентрацию. В итоге, когда голод был более или менее утолён, Руслан вытер руки об траву, встал и принялся мерить поляну узкими шагами.

– Кто вы такие? – Он остановился за спиной маркиза. – Все, кто зовёт себя божественными демонами. В чём ваша сила?

– На какой конкретно вопрос мне отвечать? Их прозвучало два, – неприхотливо осведомился тот.

Руслан стиснул зубы. Ну не мог он сложить в вопрос всё, что не давало ему покоя.

– Демоны бессмертны либо долговечны и владеют… некими силами, – рассуждал он вслух. – Приблизительно такими, какими овладел я. Значит… – он обогнул костёр, сел рядом с Верой и уставился в упор на маркиза, – значит, я тоже могу стать равным вам?

Де Руссо осклабился.

– Можете.

– Как?

– Это уже второй вопрос, Руслан Романович.

– Отвечай!

– Ну что ж. Если вы уверены, что именно это вам важно, я отвечу лишь, что для перевоплощения из смертной оболочки в вечную необходимо провести один ритуал.

Он торжествующе замолчал и добавлять больше ничего не собирался.

С неописуемыми проклятьями в свой адрес Руслан понял, насколько он поторопился со вторым вопросом, вложив в него всего одно слово. Только спустя минуту напряжённой работы всех винтов головного механизма он решительно отрезал:

– Расскажи мне всё, что тебе известно о планах демонов на мой артефакт. Всё – это значит, откуда он взялся, что они собираются с ним делать и зачем, что они уже сделали для своей цели, и что, – а главное, как – от этого креста могу получить конкретно я.

Де Руссо запрокинул голову и расхохотался.

– Ну наконец-то! Наконец-то наш разговор перешёл в конструктивное русло, – сквозь смех проскрежетал он. – А я уже действительно поверил, что вы восприняли слово «вопрос» в самой его буквальной форме.

Руслан терпеливо прождал, пока он отсмеётся, но внутри всё так и затрепыхалось от предвкушения. Ответы. Все ответы на волнующие его вопросы крутятся лишь вокруг одной-единственной вещи. Какой же он всё-таки идиот.

– Хорошо, – снисходительно обронил де Руссо. – Раз уж меня припёрли в угол, я начну издалека, но всё же по существу. Крест упокоения – это материализация мёртвых душ. Появился он… ну, я бы сказал, просто вырос из зерна людских пороков, которые посеяли мои сородичи. Оглянитесь к прошлому, месье Волхонский. Что же там было? Бесконтрольная власть над простым народом, разгульные вечера, борьба за первенство, полная вседозволенность. Но разве вы считали это неправильным? Это обычный образ жизни, приятный для вас и полезный для нас. Ведь в итоге именно ваши падшие души покоятся в этом кресте, а некоторые до сих пор блуждают по небытию в поисках своего света.

– Чем же они приносят вам пользу?

– Дело в том, Руслан Романович, что распятье, в котором воплощены падшие души, способно окрестить человечество во имя Несущего Свет. Крещение во имя дьявола. Этот обряд должен официально, если можно так выразиться, прировнять его ко вселенскому разуму, возвести в ранг Всевышнего Бога.

– А разве у него какой-то другой ранг? – не понял Руслан. Маркиз самодовольно ощерился во все тридцать два зуба.

– Мои сородичи неплохо постарались, чтобы у вас не было сомнений, кому нужно поклоняться. Но нет, к сожалению. Творцом всего сущего был и остаётся совершенно другой Бог, но разве вам это сейчас так важно?

Руслан фыркнул, не удивляясь уже ничему.

– И тут врали.

– Везде врут, пора уже вам к этому привыкнуть.

– Ты тоже врёшь?

– О-о, ни в коем случае! – состроил обиженный вид блондин. – Сейчас я попробую рассказать вам нашу историю в как можно более краткой форме.

– Ну будь так добр.