Несущий перемены

— Что-нибудь еще, уважаемая? — спросила чоя, и в ее голосах прозвучало неприкрытое любопытство.

— Нет, больше ты мне ничем не поможешь, — ответила Йорана с намеренным намеком, наблюдая, как поймет его чоя и выкладывая на стол монету в уплату за вино.

Монета исчезла вместе с легкой дрожью руки. Чоя невинно спросила:

— Вам нужна сдача?

— Нет, спасибо.

Теперь она могла уходить, но оставалась на месте, почти касаясь бедром стола. Чоя таинственно понизила голоса:

— Здесь не самое лучшее место в Баялаке — вам не следует оставаться одной.

Йорана взглянула на нее поверх стакана.

— Спасибо, — ответила она. — Мне посоветовали попробовать у вас вино. Я допью его и уйду.

Чоя смутилась и уже повернулась, чтобы уйти, однако вновь нагнулась над столом:

— Может, вам кто-нибудь нужен?

— Нет, спасибо. Сегодня мне не до общества — слишком о многом надо подумать, — Йорана краем глаза наблюдала, что творится за остальными столиками. Она видела, что не привлекает особого внимания, но чувствовала, что кое-кто время от времени поглядывает в ее сторону.

— О нем? — предположила чоя и улыбнулась.

— Конечно. И о том, что с ним делать. Я хочу ребенка, а он против, — Йорана пожала плечами.

— Не хочет ребенка? — чоя явно была потрясена. Число детей у чоя постепенно сокращалось. Семьи пышно праздновали появление каждого новорожденного и молились, чтобы Вездесущий Бог одарил их потомков бахдаром. Чоя положила руку на округлый живот. — Простите…

Йорана вновь притворилась равнодушной.

— Но что я могу поделать? Не заставлять же его. Пора делать выбор, — она оглядела зал кафе — простой, тесноватый и примитивно отделанный. — А здесь недурно.

Чоя неожиданно села и положила поднос на стол.

— Может, даже получше, чем в других местах, — она торопливо огляделась и нагнулась к Йоране. — Есть один способ…

Йорана допила второй стакан и налила еще, пододвинув его к чоя.

— Я не хочу пользоваться наркотиками — они могут повредить ребенку.

Чоя нетерпеливо замахала рукой.

— Нет, нет. Послушайте меня — вы ведь из Дома. Вы же можете предсказать свое будущее!

— Бахдар угасает в моей семье, как свечка, — Йорана печально покачала головой. — Я едва сумела пройти испытание.

— А если бы я смогла вам помочь, вы приняли бы мою помощь? Для вас это важно?

Йорана пристально взглянула ей в глаза.

— Пожалуй.

Чоя задумалась, как будто оценивая искренность ее слов и взгляда, затем поднялась. Она не коснулась предложенного вина.

— Удачи вам, — сказала она на прощание и скрылась за дверью, держа поднос на ладони.

Столь неожиданное исчезновение озадачило Йорану. Неужели она не прошла испытания? Неужели у чоя хватило способностей понять истину? Она допила последний стакан розового, и не желая больше пить, сидела, слушая приглушенную музыку и бормотание голосов, наслаждаясь покоем. По крайней мере, она получила намек, что здесь кто-то умеет предсказывать будущее. Прорицатели были в каждом городе, и Йорана не удивилась бы, узнав, что такими способностями обладает половина жителей Баялака.

Она встала, чувствуя легкое опьянение. Надо уехать из старого города, а утром вновь начать поиски.

Снаружи, на стоянке, машина выглядела так, как будто возле нее кто-то побывал. Йорана выругалась, обнаружив отключенную сигнализацию. Заткнув перчатки за пояс, она осмотрела машину: она перекосилась, кто-то пытался открыть бак с топливом, но, казалось, существенного ущерба не нанес. Йорана в облегчении прищелкнула языком. Ей не хотелось оставаться здесь — в воздухе попахивало грозой.

Она склонилась над машиной, открывая замок, когда кто-то подошел сзади. На голову Йораны обрушился удар. Она почувствовала, как падает, раскинув руки, и соскользнула в темноту, проклиная себя за беспечность.

— Это она?

Резкий голос болью отдался в ее голове. Йорана почувствовала щекой грязный пол. Ее скручивало от боли, руки онемели, отказываясь повиноваться. Что-то острое уткнулось в ребра.

— Ты просила о ней, и мы привели ее.

Вновь послышался резкий голос:

— Опишите ее лицо. Скажите, какие у нее украшения.

Йорана издала приглушенный стон — ее поймали, как неопытного новичка, и знали, кто она такая и насколько ценна в качестве заложницы. Ее опознали, несмотря на все предосторожности.

Кто-то схватился за ее гриву и приподнял голову, поддерживая ее за подбородок. Шея мгновенно заныла, боль пульсирующими волнами распространилась к плечам. Однако эта же боль окончательно пробудила в ней сознание. Она оглядела комнату, хотя успела немногое заметить в полумраке искаженным зрением. В комнате стоял запах, даже вонь, которую Йорана не могла определить — казалось, она въелась в старое дерево. Этот запах означал отчаяние.

— Украшения! Опишите их.

— Черный оникс и золото, — ответил тот, кто держал ее за волосы, и тут же отпустил голову Йораны. На мгновение боль в шее отступила, но голова заныла вновь. Третий тихо приказал:

— Оставь нас.

По полу неохотно прошлепали босые ступни. Голос вновь повторил:

— Оставь нас.

— Но…

— Все в порядке. Подожди снаружи.