Несущий свет

Арцеулов похолодел. Этого он не ожидал. Знай такое – предпочел бы ночевать где-нибудь на сыром горном склоне…

– Тот, кто пробудет в этих стенах больше определенного времени, останется здесь навсегда. Он сможет лишь ненадолго покидать замок – вместе с нами. Вы долго спали, сеньор, я не смел тревожить вас. Но теперь вам следует решить – осталось лишь двенадцать часов…

Ростислав перевел дух. За двенадцать часов можно добраться от Чабан-Кермена до Алушты – даже если идти пешком…

– К сожалению, гора окружена. Ваши враги, сеньор, обнаружили трупы своих и начали поиск. Наши кони не оставляют следов, но у людей есть глаза и уши. Нам не страшно их кольцо: наемники мессира Фрунзе видят лишь старые развалины. Но вас они заметят. Мы могли бы проводить вас, но вокруг, на много лиг, враги. Решайте…

Выхода не было. Оставалось либо стать одним из обитателей призрачного замка – или выйти наружу и получить давно заждавшуюся его пулю…

– Брат, неужели мы не можем помочь столь доблестному рыцарю? – Гонзальво, был, похоже, тоже расстроен. – Если надо, я сам возьму в руки меч…

– В этом нет нужды, – Чезаре встал и подошел к узкому окну, через которое слабо пробивался тусклый свет. – Выход есть. Ночью сюда подойдет лодка. Она пристанет к обрыву, незаметно. Ее владелец – мой знакомый, он может отвезти вас далеко от берегов Таврии… Но ему надо заплатить…

– Надеюсь, он не потребует мою душу, – Ростислав постарался, чтобы слова звучали как шутка, но ему стало явно не по себе. За этими стенами можно ожидать чего угодно. Чезаре коротко рассмеялся:

– Нет, сеньор. Это бывает лишь в сказках. Ему нужно золото – и много. Он сильно рискует – головой…

Золото… Об этом Арцеулов как-то не подумал. Он сразу же вспомнил о нескольких фунтах, оставшихся в кармане френча. Наверно, не хватит… И тут он почувствовал обиду. Благородные рыцари помогают, но требуют золота. Что ж, и это не ново…

– Брат, наш гость не понял нас! – взволнованно проговорил Гонзальво.

– Он думает, мы скупы, словно ростовщики нашего родного города!..

– Это правда, Гонзальво, – хмуро улыбнулся старший брат. – Мы никому не отдадим свое золото – как и свою честь. Но тот, кого послал Рыцарь Востока, больше чем гость. Нам не жалко золота, сеньор Ростислав. Дело в другом…

– Наше золото не может достаться обычным людям – быстро заговорил Гонзальво. – Стоит ему побывать в наших руках – и для всех прочих оно станет просто грудой камней…

– Это необходимо – кивнул Чезаре. – Надо было предусмотреть все. Конечно, его тоже можно взять – но секрет знают лишь немногие. Для этого требуется время – больше времени, чем у вас есть, сеньор…

И тут Арцеулов вспомнил Ингвара. Камень Спасения! Художник советовал держать его до последней крайности. Похоже, этот час наступил.

– Прикажите принести мой френч, – попросил он. – Думаю, у меня есть то, что заменит золото…

Чезаре позвонил в маленький золотой колокольчик. Слуги принесли одежду Ростислава – уже чистую, постиранную и выглаженную. Хозяин замка улыбнулся и передал гостю нож:

– Обычно подобное зашивают за подкладку. Разрежьте сами: мои руки не должны коснуться того, что принадлежит вам…

Камень был на месте. Тусклый свет из окна отразился в сверкающих золотистым цветом гранях. Гонзальво вскочил и подошел ближе. Чезаре остался на месте, но глаза его не отрываясь глядели на сапфир:

– Да, это королевский камень, сеньор. Думаю, за него вы можете договориться – и не только о поездке за море. Я скажу капитану. Его зовут сеньор Ставриди; грек, конечно, но, как ни странно, честный человек. Он не обманет…

Сразу стало легче. Значит, он все-таки вырвется!

По совету хозяина Арцеулов вновь спрятал камень. Он должен отдать его греку сам – уже на борту лодки. Гуаско обещал, что за Камень Спасения капитан Ставриди сумеет не только доставить подполковника в любой из портов Черноморья, но и снабдит его документами какой угодно державы. Арцеулов не собирался становиться подданным Румынского королевства или Грузинской республики, но свои соображения он держал при себе. Главное – он покинет этот берег, ставший берегом Смерти. А что делать дальше – он уже знал…

– Скоро мы расстанемся, – Чезаре проговорил это без всяких эмоций, просто констатируя факт. – Но прежде мне хотелось узнать одну мелочь… Не знаю, имеет ли она значение, сеньор, но все же… Какую тайну вы уносите с собой?

Ростислав невольно насторожился. Откровенничать с чернобородым не тянуло. Что-то мешало, а Ростислав привык верить интуиции.

Гуаско взглянул на своего гостя и улыбнулся:

– Брат прав: я часто выражаюсь неточно. Я имею в виду не тайны вашей христианской души. Я о том, что вы храните в своем вещевом мешке, ведь ради этого вы хотели вернуться прямо в лапы врага…

Что ж, это не так и плохо. Чезаре мог что-либо подсказать – а это ускорит работу. Арцеулов не возражал, и хозяин приказал принести вещи гостя. Через несколько минут безмолвные слуги выложили на маленький изящный столик вещевой мешок Ростислава и – отдельно – эвэр-бурэ, подарок Джора.