– Что за вопросы, Елизавета? – с недовольством отвечала бабушка, женщина советской закалки. – Хотя, читала я, что в роду Хвощинских кто-то такой был. То ли бабка Елизаветы Хвощинской, твоей тезки, то ли тетка.
– Мне просто интересно. – И Лизка быстро попрощалась с бабушкой.
Каким-то чудом Ирэна поняла, что в крови Лизы есть цыганская кровь. Совсем немного, но есть. А вдруг и все остальное, о чем она говорила – правда?
Или это – дикая случайность? Но тогда получается слишком много случайностей, слишком.
– Я должна найти ее, – вдруг сказала вслух девушка и поспешно вскочила на ноги. В голове осталась одна-единственная мысль – найти ту цыганку. Как же ее звали? Ирина? Ирэна? Да, точно, Ирэна!
Может быть, она знает правду?
Окрыленная болезненной решительностью Лиза, едва ли не впервые за много лет наплевав на макияж, оделась в спортивный ярко-оранжевый костюм с тремя полосками на штанах и рукавах, схватила явно не подходящую для него сумочку, сунула ноги в кеды и, доставая на ходу телефон, помчалась по лестнице вниз.
Такси прибыло почти мгновенно, как будто бы дожидалось ее за соседним углом, да и до нужного места добралось за четверть часа – пробок в это время суток на дорогах не было.
– Где именно остановиться? – осведомился водитель у кусающей губы Лизаветы и та выдала:
– Там, где цыгане.
– Чего? – не понял мужчина. – Вам на Цыганскую улицу, что ли?
– А что, – заинтересовалась Лизка, очнувшись от печальных мыслей, – и такая есть?
– Есть, – кивнул тот. – Ее так за глаза называют. Это улица в Березовке, – назвал он частный сектор, расположенный в пределах города. Слава о нем ходила весьма дурная. Пару раз девушка проезжала на машине по улицам этого частного сектора и издалека видела стройные ряды шикарных особняков из кирпича, в которых, по слухам, жили очень обеспеченные представители цыганского народа.
– Нет, мне не туда, – помотала головой Лиза. – Мне сюда. Остановите прямо тут.
Вскоре девушка скорым шагом стала обходить площадь, правда, никаких цыган тут не наблюдалось, как, впрочем, и на соседних улицах. Однако Лизка проявила упорство и проторчала здесь до полудня, мозоля глаза продавщицам в павильонах и хитрому побирушке в нарочито убогом одеянии, притворяющемуся больным, но Лиза готова была поклясться, что у него в руках был айфон!
Время шло. Цыганки не появлялись. Терпение девушки стало давать сбой – если попить воды она еще могла, купив ее в павильоне, то в туалет отлучиться было решительно некуда. Да и батарейка в телефоне почти села.
Неизвестно, сколько бы Лизка простояла тут еще, если бы вдруг ей не пришло в голову спросить о цыганках Розе и Ирэне у продавщиц. Те, странно глядя на девушку, говорить ей ничего не хотели, и даже история о том, что эти цыганки выманили у нее, бедной девушки, золото и последние деньги, отложенные на операцию несуществующему дедушки, их не растрогали. В конце концов, от безысходности Лизка обратилась к тому самому побирушке с айфоном.
– Нужна информация, – заявила она, смело глядя на него и махая сторублевой купюрой.
– Она всем нужна, – хмыкнул побирушка и показал три пальца со старательно сгрызенными ногтями.
– Триста рублей? Да ты не офигел ли? – скептически поморщилась Лиза. Побирушка улыбнулся и показал уже четыре пальца – мол, не спорь со мной, хуже будет.
– Ладно-ладно, – закивала головой девушка. – Четыреста так четыреста. Скажи, тут цыганки две ходят. Роза и Ирэна. Первая постарше, с длинными темными волосами, вторая помладше, но посветлее. Ты их знаешь?
– Знаю, – легко согласился побирушка.
– Где они сейчас? – спросила девушка жадно. В ответ ей показали уже пять пальцев.
– За что?! – возмутилась она, но вовремя осеклась, пока цена вопроса не стала еще выше.
– Значит так, девочка моя, – изрек побирушка вполне себе приятным баритоном. – Эти две дамочки бывают тут каждый день, трутся с утра до вечера, клиентов делают. Роза всех подряд обирает, а Ирэнка… – Тут побирушка показал сразу семь пальцев и хитро улыбнулся, явно показывая, что следующие его слова стоят денег.
– У меня только тысяча, – честно предупредила его Лиза, умолчав о том, что все остальные деньги – на карточке.
– Намек понят, – недовольно отозвался побирушка и зачем-то поправил дырявую шапку. – Гонишь тыщенку и целуешь меня.
– Че-го?! – брезгливо попятилась девушка. – До свидания, я еще твоих коллег вижу, с ними потолкую.
– Стой-стой! – заволновался побирушка. – Просто поцелуй! Ну, ладно-ладно, просто тысяча! Только вперед!
На том они и порешили.