Несферату – обращенные в вампиров люди, отличались тем, что почти каждый из них был безумен. Редкие люди после сложного и долгого ритуала обращения оставались прежними – в восьмидесяти процентах из-за мутации происходили необратимые изменения в коре головного мозга. И обращенные вампиры начинали сходить с ума. Кто-то постепенно и тихо, кто-то – сразу же. Почти все из них, чувствуя жажду крови, начинали убивать. Были случаи, что некоторые из обращенных вампиров становились лидерами и начинали вести кровопролитные войны ради болезненной сумасшедшей любви к смерти. В какой-то момент они даже создали этакий тайный клуб по интересам «Смертепоклонники» и попытались захватить власть у правящей семьи – той самой, к которой принадлежал Генри Блэк. В конце концов, вампирами по рождению было принято важнейшее решение – обращение людей в вампиров каралось страшнейшим наказанием – смертью. И последние двести лет этот суровый закон боялись обходить даже самые знатные, хотя, впрочем, прецеденты случались.
– Вы подозреваете, а я знаю точно, – вдруг сказал Андрей Иосифович.
Кирилл с живым интересом – точно большая кошка, увидевшая птичку – подался вперед.
– Так-так-так. И кто же позаботился о несферату вы тоже знаете?
– Знаю, – кивнул вампир. – Более того, располагаю фактами.
– Как интересно… И что вы хотите? – Кирилл сразу понял, что Андрей Иосифович просто так не выдаст свою тайну.
– Мне нравится ваш подход к делам, – холодно улыбнулся медноволосый. – Тогда перейдем сразу к делу? Времени, признаться, у меня немного. Итак, во-первых. Я расскажу вам о вампире, нарушившем запрет. Смею подсказать, что вы сможете ловко манипулировать этим вампиром в своих интересах. Я предоставлю вам доказательства. Взамен вы выполните еще одну мою просьбу касательно моей любимой племянницы Александры. Во-вторых, я помогу вам отыскать вам несферату, который наделал много шума. а взамен… А взамен пока что ничего просить не буду. Предполагая дальнейшие ваши вопросы, скажу сразу – мы составим договор и скрепим клятвой крови, чтобы обе стороны точно выполнили его. Ну как, согласны?
Кирилл, в глазах которого появилось что-то пугающе-хищное, кивнул.
– По рукам. Вернее, по крови, – ухмыльнулся он. – Только насчет третьего – что вы попросите взамен потом?
– Лоббирование интересов нашей семьи, ничего большего. Ни ваша жизнь, ни что либо иное, представляющее для вас ценность, мне не нужно, – пожал плечами Андрей Иосифович. – Итак, преступим? У вас здоровые надпочечники, – заметил он иронично, втягивая носом воздух. – Я чувствую ваш адреналин… Впрочем, перейдем к делу. Вампир, который обратил человека в себе подобного, – тут мужчина выдержал томительную паузу, – Генри Блэк. Младший сын главы клана Адвент.
Адвент считался аристократическим кланом и находился на вершине пирамиды вампирского сообщества. Самые влиятельные и могущественные. Элита.
– Я это подозревал, – хищно раздувая ноздри, произнес Охотник.
– Вероятно, вы видели человеческую девушку, которую выбрал Блэк, и вампиршу, которая нападает на людей, – довольно кивнул Андрей Иософивич. – И, думаю, заметили их невероятное сходство?
Кирилл ответил одним словом «да», вспомнив, как свидетельница одного из нападений испугалась подружку Алексы. Он потратил много усилий в тот вечер, убирая из памяти девушки ненужные воспоминания. Помнится, тогда он подумал, что свидетельница опознала Алексу и в какой-то момент готов был кинуться на нее, однако к огромному его облегчению, брюнетка с четвертым размером груди показала на Лизу. Уже потом, дома, опрокидывая рюмку коньяка, он вдруг понял, как испугался того, что ему вдруг придется ликвидировать Александру. И до сих пор Кир не мог верно проанализировать собственные эмоции. Он не мог с уверенностью сказать, что Саша нравится ему, хотя внешне она выглядела очень даже ничего, а ее задорный, или вернее сказать, вздорный характер, заводил его. Ведь она была вампиршей, хоть и из достаточно адекватного мирного клана, а он – магом, более того, Охотником на вампиров, нарушивших порядок. Маги и вампиры традиционно терпеть друг друга не могли. Впрочем, чувства между теми и другими хоть и считались редкостью, но все же имели место быть.
Между тем Андрей Иосифович продолжал:
– Заметив это невероятное сходство, вы, думаю, тотчас заподозрили неладное, верно? Не знаю, рылись ли вы в истории семьи Елизаветы Хвощинской или нет, но если бы искали, узнали интересный факт: Лиза, подруга моей племянницы Алексы, невероятно похожа не только на вышеупомянутую вампиршу, но и на свою прапрабабку, которая погибла от легочной болезни в 1912 году. Впрочем, родственники не видели ее тело – женщина сбежала из дома, спасаясь от преследования некого Генри, которого в письмах называла чудовищем и вообще всячески давала понять, что он – вампир. Интересное совпадение, не правда ли? Елизавета и Генри сейчас и тогда, более ста лет назад.
– Интересное, – улыбнулся Кирилл, начиная кое-что понимать.