Нет дыма без огня

Я кивнула и уже собралась подняться с места, чтобы проводить инкуба в комнату на втором этаже. И тут взгляд упал на нового посетителя. Снова с иллюзией. С виду щупленький темный эльф с темно-карими глазами и тощей шейкой. Что-то в его взгляде насторожило, но я не могла понять, что именно. Может, то, что он решительно двигался ко мне, не обращая внимания, что я явно занята. Двое моих телохранителей попытались преградить дорогу.

– Эй, куда прешь? – сказал один из них, по виду с явной примесью орочьей крови.

– Мне нужна Анаранта Байлен, – лениво проговорил гость, едва глянув на него.

– Дык многим она нужна, – загоготал второй охранник – наполовину оборотень, наполовину демон. – И чего?

– С дороги! – процедил пришлый таким тоном, что все присутствующие невольно напряглись. Было видно, что человек привык повелевать и к тому, что все его распоряжения в ту же секунду исполняется.

Полуорк прорычал что-то на непонятном мне языке и рявкнул:

– Шавкам будешь команды отдавать! – после чего ринулся на с виду намного более щуплого гостя.

В ту же секунду его отшвырнуло на несколько метров. Полуорк глухо стукнулся о барную стойку. Несколько бутылок попадали на пол, издавая жалобный звон и разбрызгивая спиртное. А сильный он, однако! Боевой магией в заведении пользоваться было нельзя – защита стояла. Но пришелец и без нее прекрасно обходился! Оборотень-демон тоже ринулся на врага, но взвыл со сломанной рукой, повисшей плетью. Тут же вправил, чтобы могла начаться регенерация, но гость воспользовался проволочкой и теперь стоял рядом с моим столиком.

– Анаранта – это ты?

– Ну, а если я, то что? – невозмутимо откликнулась я. Заметила, что инкуб слегка напрягся, нервно делая мне глазами какие-то знаки. Я махнула ему рукой в сторону неприметной дверцы справа от барной стойки. Она вела на второй этаж.

– Поговорить нужно! – лениво сказал гость, буравя взглядом инкуба. Потом на лице появилась странная улыбка, и он положил руку на его плечо, не позволяя подняться с места. Красавчик вздрогнул. – И с тобой тоже, – почти ласково добавил он.

Черт! А вот такого я точно не ожидала! Слышала, как в бротере встревожено переговариваются стражи. Инкуб уже явно размышлял над тем, уж не дать ли своей ведьме сигнал. Казалось, гость интуитивно почувствовал, что может произойти, и цепко ухватил инкуба за шею сзади.

– Только попробуй сделать глупости. Сверну шею раньше, чем пикнешь.

– Хор-рошо, – утратив всю свою самоуверенность, проговорил Красавчик.

Возле столика нарисовались два кипящих от ярости охранника Анаранты. Я сделала им знак отойти, но держаться неподалеку. Понимала, что в случае с этим гостем толку от них, как от комнатных собачонок.

– Сними личину! – потребовала я, стараясь не показывать растерянности.

На губах собеседника появилась холодная усмешка.

– Не стоит.

– И все же я настаиваю. Иначе разговора не будет, – скрестив руки на груди, проговорила я.

– По большому счету разговор у меня не к тебе, а к этому красавцу, – изогнул бровь мужчина. Этот жест показался странно знакомым, но я не могла понять это ощущение до конца.

Инкуб вытаращил глаза, косясь на зажавшего ему шею собеседника.

– Ты страж? – процедил он, стараясь не выказывать страха.

Мужчина расхохотался.

– А ты все же непроходимо глуп, приятель! Нет, я не страж.

– Тогда что тебе от меня нужно?

– Одна вещь, – промурлыкал загадочный посетитель. – Ты забрал ее в качестве трофея.

Я похолодела, догадываясь, что речь может идти о драгоценностях любовницы Абигора. Неужели у нас на глазах сейчас уведут то, зачем, собственно, и устраивалась эта операция? Прежде чем осознала, что делаю вообще, перегнулась через стол и схватила человека за руку, желая сделать слепок. Он наверняка будет с настоящей личности, поэтому позже сможем узнать, кто перехватил драгоценности. Действовала на грани инстинкта, понимая, что в открытом противостоянии не справиться с этим субъектом. В ту же секунду ощутила нечто сродни узнаванию. Во мне уже есть слепок этой личности! А иллюзия от одного моего прикосновения вдруг стала развеиваться. Наверняка еще одна особенность меняющих личину! Похоже, для загадочного гостя это стало не меньшим потрясением, чем для меня и инкуба. Последний вообще икнул, увидев, кто сейчас сжимает его горло.

– Зепар? – выдохнула я, совершенно дар речи утратив.

Услышала в бротере такие же пораженные возгласы видящих моими глазами коллег.

– Как с этим связан Зепар? – прорезался взволнованный крик лорда Вайлена. – Нужно это прекратить!

– Успокойся, Лиандр, – немного раздраженно воскликнул Астарт. – Продолжаем операцию. Ирине пока опасность не угрожает. А дело становится все более интересным.

– Как ты это сделала? – прошипел Зепар, нервно озираясь. На высокого гостя, нежданно негаданно оказавшегося в воровском притоне, теперь смотрели абсолютно все. Охранники же, посмевшие напасть на него, старались и вовсе с мебелью слиться.

– Не знаю, как, – стараясь взять себя в руки, откликнулась я. – Больше интересует другое. Что вам нужно, лорд Зепар?