Нет дыма без огня

— Потому что у меня никогда не было собственного «я». Для людей Джейн Элен Такетт существует только как часть семьи. Я дочь Кларка Младшего. Я сестра Кларка и Кея. Я дочь Джоди. Уже два года я почти самостоятельно управляю «Компанией», но все считают, что я ни шагу не делаю без мамы. В какой-то степени они правы. Она всегда мне указывала, что делать, а я подчинялась, частично потому, что она редко ошибается, но в основном потому, что у меня нет веры в себя, нет своего мнения. Но, когда ее не будет, что тогда? Кем я стану? Что я такое сама по себе?

Он разжал объятия и слегка встряхнул Джейн Элен.

— Вы Джейн Элен Такетт. И этого достаточно. Вы сильнее, чем вы думаете. Когда придет время проявить самостоятельность, вам не потребуется чужая помощь.

— Я боюсь, Бови.

— Чего?

— Я боюсь потерпеть неудачу. Не оправдать ожиданий. — Она рассмеялась, но ее смех звучал печально. — Если говорить откровенно, боюсь, что, наоборот, оправдаю всеобщие ожидания и с треском провалюсь, когда рядом не будет мамы, чтобы давать мне указания.

— Этого просто не может быть, — заявил он, упрямо тряхнув головой. — У вас огромный опыт. Люди вас слушаются. Вы сообразительны. Я всегда считал, что мне не занимать ума, но когда я с вами, то, честное слово, чувствую себя тупицей.

— Бови, что вы такое говорите. Вы очень умный. Никто до вас не замечал беспорядка на скважине номер семь.

— Но это оказалась ложная тревога.

— Но всегда лучше убедиться.

Бови проверил документы и обнаружил, что скважина когда-то имела отвод, но его закрыли много лет назад. Бови чувствовал себя идиотом, подняв шум из-за пустяка, которому начальство не придавало значения.

Руки Джейн Элен все еще лежали у него на плече, и сейчас он мог думать только об этом. Наконец он сказал:

— Я вам очень сочувствую, мисс Джейн Элен. Но, может быть, миссис Такетт проживет до глубокой старости, и вам незачем горевать. Но, с ней или без нее, вы самостоятельный человек. Вы не должны себя считать только чьей-то дочерью или сестрой… или женой. Вы — личность. И котелок у вас здорово варит, что бы там другие ни говорили.

— Странно, мне всегда так легко с вами, Бови, — прошептала она. — Вы вселяете в меня надежду.

— Да что там, если бы я мог вам помочь.

— Вы все время мне помогаете. Вы как-то умеете не обращать внимания на мои недостатки. Поймите меня правильно. Я знаю свои слабости, я прожила с ними всю свою жизнь. Я не глупа, но и не слишком умна. Я застенчива, мне не хватает веры в свои силы. И еще я некрасива. Не то что мои братья.

— Некрасива?! — возмутился Бови; он так поразился ее словам, что не задумался над тем, а с каких пор он сам начал считать ее красивой. — Да вы самая красивая девушка, какую я встречал, мисс Джейн Элен.

В смятении Джейн Элен низко опустила голову.

— Зачем вы так говорите? Это ведь только из-за того, что я вам тогда сказала.

Он смущенно откашлялся.

— Да нет, что вы, я, конечно, не принял всерьез ваших слов.

— Не приняли всерьез?

— Нет, нет…

— Вот как. — Ее лицо выражало полную растерянность. Наконец она подняла на него глаза. — Почему?

Он переступил с ноги на ногу.

— Почему… Да что говорить, я же знаю, вы не это имели в виду.

Она облизала губы и глубоко вздохнула.

— Бови, я сказала то, что хотела сказать!

— Правда?

— Я вам это сказала от всей души. И если вы, ну, если… если вы когда-нибудь захотите меня еще поцеловать, я не буду против.

Шум в голове Бови достиг такой силы, что почти заглушил стук дождя по крыше. Его сердце билось так быстро и стремительно, что у него заныло в груди, перехватило горло, и он с трудом сумел произнести:

— Я очень хочу снова поцеловать вас, мисс Джейн Элен. Еще как.

Он взял в ладони ее лицо. Ее раскрытые губы с готовностью ответили на его поцелуй. На этот раз им не понадобилось много времени. Они пропустили прелюдию и перешли сразу к делу, с того самого места, где остановились в прошлый раз, и поцелуй их был таким продолжительным, что, оторвавшись друг от друга, они еле отдышались.

Он прижался губами к ее шее, а она сомкнула руки у него за спиной.

— Бови, я никогда не думала, что это может быть так хорошо.

— Я тоже. А я не новичок.

Они целовались снова и снова, с каждым поцелуем страсть их только разрасталась. Они доцеловались до того, что губы распухли и чувства бурлили, переплескиваясь через край, грозя захлестнуть их обоих, погрузив в океан безумия.

Бови мечтал потушить свой огонь во впадине между ее стройных бедер, но не решался. Джейн Элен же инстинктивно и почти с детской наивностью прижалась к его телу, сделав тот самый шаг, на который ему не хватало смелости.

После чего они окончательно потеряли голову. Тут не устоял бы и святой, а Бови Кейто никогда не относил себя к этой категории.