Нет худа без добра

Когда пареньку исполнилось четырнадцать лет, он, сговорившись с соседским Колькой, его ровесником, сбежал из дому. Беглецы направились в Самару. Не потому, что Самара это город мечты, а скорее потому, что не имели представления, ни о каком другом городе. Каждый из ребят отзанимался по две зимы в церковно-приходской школе. Довольно сносно научились читать и писать. Никаких других наук им не преподавали. Грамматике и счету обучал местный батюшка и делал это абсолютно бесплатно и добровольно. Сельчане, в знак благодарности, жертвовали церкви из своих небольших доходов и копеечкой, и продуктами и иной хозяйственной утварью.

Родные хватились беглецов не сразу, когда хватились, их давно след простыл. При тщательном осмотре своего жилища, определились с пропажами. Ребята прихватили с собой теплую одежду, да ни абы какую, а самую что ни на есть новую. Пусть даже не по размеру, на вырост, но лучшую из общего наличия. Понятное дело – в город подались. Не забыли о продуктах питания, готовились загодя, в условное место натаскали, с грехом пополам, все, что удалось стащить из общего котла.

Налаживать погоню или обращаться к властям за помощью, затея пустая. Шел двадцатый год. Здесь тебе и последствия революции, и гражданская война, и борьба с кулачеством. В стране голод, разруха, кровь рекой. Тут уж не до своевольных «балбесов». Дома, некоторое время, переживая по поводу утраты нужных дорогостоящих вещей, послав вдогонку совсем не лестные характеристики и пожелания, успокоились в надежде возвращения горе – путешественников в родные пенаты. В губернии, как во всей стране, вокруг сплошные беспорядки. Люди совсем озверели, брат на брата идет, сын на отца. Кому чужие подростки нужны? Еда закончится – вернутся.

Расчет родственников не оправдался. Молодые люди не для того двинули в большой город, навстречу судьбе, чтобы бесславно, не солоно хлебавши, вернуться в опостылевшую деревню. Правдами и неправдами, где пешком по бездорожью, где на попутных подводах, где и вовсе в лодке по воде, добрались до славного города Самары. Благо время летнее и переночевать можно в лесу у костра или в стоге сена на опушке. Шли скрытно, стараясь не показываться случайным встречным на глаза. Времена не спокойные, всякие люди по дорогам передвигаются, лучше не рисковать.

Ступив на городские улицы, подростки были обескуражены. Там, в далекой родной деревне, все мыслилось совсем иначе. Никто не заметил их пребывания в большом городе. Народу везде много, все куда-то снуют, спешат. Попробуй, пройди по деревне, всем до тебя дело есть. Еще до околицы не дошел, а люди уже знают, куда направился. Здесь же никто никому не нужен. Хоть ложись и помирай, не поинтересуются что с тобой.

На улицах вооруженные военные и гражданские то строем проходят, то небольшими группами. Грязные беспризорники разглядывают с нескрываемым любопытством. Конечно, интересуются не самими путешественниками, а их скарбом, с целью поживиться на дармовщинку. На базаре наглые горластые торговки норовят всучить ерунду в обмен на продукты.

Ночевать устроились на чердаке постоялого двора, куда залезли через открытое окно. Когда планировали побег, представлялось, что уж где-где, а в городе любой работы полно, выбирай – не хочу, занимайся, чем душа пожелает и везде оплата хорошая. Вот это жизнь? На самом деле все оказалось совсем иначе. Никто ребят не ждал и никому они не были нужны. Своих желающих сытой жизни хватало.

Неделю прослонялись по городу в поисках работы. Продукты закончились, как бы экономно их не ели. Пришлось кое-что из вещей обменять на хлеб. На работу не брали, пару раз пришлось бежать от патруля. Неизвестно куда бы вывела ребят кривая, не повстречайся в их жизни Степан.

Познакомились случайно на базаре, разговорились, и посоветовал бывший матрос черноморского флота, а ныне инвалид по состоянию здоровья, поискать пристанища в речном порту. Самара ведь крупный портовый город на Волге. По матушке-реке баржи с грузом ходят, рыбацкие баркасы и пассажирские пароходы людей перевозят. Друзьям несказанно повезло. Оба устроились юнгами, правда, на разные суда. Очень хотелось вместе плавать, не расставаться, но что поделать, жизнь есть жизнь, чаще всего случается совсем не так как хочется.

Колька на грузо – пассажирском пароходе вверх по Волге отправился, а Иван на буксире вниз. Так развела судьба друзей навсегда. После возвращения из продолжительного рейса юнга с буксира пытался найти юнгу с парохода. Расспросы ни к чему не привели. Только спустя многие годы узнал Иван от родственников товарища, что тот самый злополучный рейс для Кольки стал первым и последним. Пропал парень навсегда. Никто его больше никогда не видел.

Те четыре года, что парнишка бороздил на буксире по Волге, толкая баржи с различными грузами, начиная с песка и леса, заканчивая астраханскими арбузами, вспоминал, пожалуй, как самое интересное время в своей жизни. Даже спустя многие годы с удовольствием рассказывал своим друзьям-товарищам, родственникам, детям о невероятных историях, случившихся во время плаваний.