Нет, нет и ещё раз... да!

Сёстры принялись обсуждать, какой образ будет идеальным. Идеи высказывались одна ярче другой. Карина тоже участвовала в обсуждении, но, в конце концов, решила довериться Мие и Лие. Они лучше знали местную моду и настолько искренне хотели блеснуть талантами и сделать из Карины ослепительную красавицу, что она посчитала за лучшее не мешать им, сделавшись послушной клиенткой.

Первая примерка ждала Карину утром. За ночь сёстры сделали невозможное — платье и аксессуары к нему были уже почти готовы. Когда она увидела наряд, то ахнула. Нечленораздельный звук восторга вырвался сам по себе. Её-то с многолетним опытом закройщицы сложно удивить, но Лие и Мие удалось. Они решили сыграть не столько на цветовой гамме, сколько на текстуре тканей. Там, где нужно было подчеркнуть плавные линии фигуры, использовали тяжёлый гладкий атлас, там, где позволительно было дать волю фантазии, в ход пошёл тончайший полупрозрачный шёлк. До середины спины смелым клином было пущено кружево. Юбке придавал пышности благородный бархат. А руки и плечи оставались полностью открытыми.

Сёстры крутились вокруг Карины, портновскими булавками помечая, где необходимо внести последние коррективы, а она смотрелась в зеркало и ловила себя на мысли, что давно не выглядела настолько изыскано и соблазнительно. Сине-голубое великолепие под цвет глаз, которое создали Мия и Лия, получилось настоящим шедевром. Без преувеличения.

Первое, что сделает Карина, когда займётся открытием собственного модного салона — попробует переманить Лию и Мию к себе.

Оставив сестёр доводить до совершенства их произведение швейного искусства, Карина отправилась проинспектировать, как идёт подготовка замка к приёму. Ей понравилось, как преобразились залы, украшенные цветами и цветными фонариками. Мрачноватое родовое гнёздышко Торбьона пропиталось праздничной атмосферой. Гости его не узнают. Но чего-то всё равно не хватало.

Карина задумалась, чего именно. И вдруг поняла: не чего, а кого. Замку не помешало бы, если бы к его украшению приложила руку Матильда. Однако она, в отличие от Мии и Лии, не откликнулась на просьбу помочь с организацией приёма. Карине было очень жаль, что не удастся увидеться с этой неординарной, странной, но такой милой женщиной.

Впрочем, мысли о Матильде мгновенно вылетели из головы, когда Карина услышала страшный шум и грохот, доносящийся из обеденной залы. Там слуги уже сервировали стол, но, вероятно, что-то случилось. Она увидела, как они в ужасе выбегают оттуда.

Глава 95. Пришло время узнать тайну

Карина не имела ни единой догадки, что вызвало странное поведение слуг и их панику. Однако что бы это ни было, ей следовало немедленно вмешаться и всё уладить. Она не могла допустить, чтобы подготовка к приёму была сорвана.

Карина ринулась в обеденную залу. Как только переступила порог, сразу поняла причину переполоха. Кто бы мог подумать, что столько шума и суеты вызовет одно маленькое и совершенно безобидное существо — летучая мышка.

Она пыталась спикировать на вазочку с джемом, но её манёвру мужественно мешал дворецкий, размахивающий полотенцем. Он единственный из всех слуг не ретировался с поля боя. Возможно, испытывал к клыкастому существу не меньший страх, чем остальные, но остался верен долгу.

— Жизель, — укоризненно покачала головой Карина, — разве добропорядочные летучие мыши так себя ведут?

Малышка, завидев Карину, потеряла интерес к джему и радостно ринулась к ней. Заняв своё законное место — на плече, она сложила крылышки и изобразила воспитанного и послушного питомца. Ушастой головой Жизель уткнулись в шею, требуя ласки.

— Ты как здесь оказалась? — Карина почесала её за ушком.

Ответа, разумеется, не последовало. Но стоит ли удивляться появлению "милой крошки"? Она возникает каждый раз, когда с Кариной происходит что-то важное. Вот и предстоящий приём обещает быть богатым на экстраординарные события — Жизель не могла оставить всё на самотёк.

Дворецкий невозмутимо воспринял проявление тёплых чувств между Кариной и летучей мышью. Даже бровью не повёл.

— Ваша светлость, прошу извинить, что сервировка стола была прервана. Сию же минуту возобновим.

Убедившись, что он держит ситуацию под контролем, Карина вышла из обеденной залы и направилась с инспекцией на другие участки фронта.

В хлопотах время летело незаметно. Около полудня Лия и Мия пригласили её на вторую примерку, цель которой была поработать над аксессуарами. Нужно ли говорить, что сестёр насторожил маленький монстр, сидящий на плече их подопечной. Но Карина развеяла их страх, убедив, что Жизель — совершенно безобидное создание. Когда модистки свыклись с присутствием летучей мышки, разговор приобрёл профессиональный характер.

— Чтобы образ получился гармоничным, перед тем, как подбирать аксессуары, нужно уложить волосы, — резонно заметила Мия.

— Ваша светлость, кто будет делать вам причёску? — поинтересовалась Лия.

А кто ж её будет делать? Карина рассчитывала на сестёр. Хотя справедливости ради, талант к швейному делу ещё не означает парикмахерских способностей.