Нет [СИ]

— Послушайте. Если вы думаете, что нам тут нечем заняться, то вы ошибаетесь. Если вы пришли сюда только чтобы покашлять и рассказать историю о несуществующем человеке — вы либо диссидент, либо…

Я яростно замотал головой и раскрыл было рот, чтобы просипеть им хоть что-то вразумительное, но неожиданно нарвался на поток зловонного дыхания вперемежку со слюной:

— Не существует никакого Кирьяна Томина!!! — взорвался тюфяк. — Личного кода 1042КТ просто нет! Человек с ним ещё не-ро-дил-ся!! Рада — психосервер высочайшего класса! Она только что проверила всех в Ойкумене! Разыграть решил?! На работу не хочешь?! Так это твоё дело, обезьяна ты заводская! Нам не мешай свою работу делать! Вон отсюда!!..

Меня выпихнули из штольни и я налетел прямо на того самого улыбчивого парня, за плечом которого в первый раз возвышалась Рада. Не в силах вымолвить ничего внятного, я замахал руками, захрипел, выпучив глаза.

К моему счастью, он выслушал. Внимательно проникся рассказом коллеги, потом глянул на меня сверху-вниз — с жалостью и лёгким пренебрежением.

— Я вижу вас впервые, гражданин, — отрубил он улыбчиво. — Покиньте управление. И, мой вам совет: не шутите так больше. Чувство юмора в этом здании есть только у меня. Так совпало, что наибольшее терпение тоже принадлежит мне. Вы меня поняли, Илья?

Солнце на пороге резануло случайным лучом, и я отпрянул назад, зажимая пальцами глаза. Песок, долбаный песок!.. Меня тут же грубо оттолкнули, чтобы не мешал проходу. Сев около стены, я долго пытался проморгаться.

Что, чёрт возьми, происходит?!.. Почему меня выгнали?.. Что это за шутки такие?!..

Резь в глазах не позволила рассиживаться долго. Капель в карманах робы не оказалось, но на сегодня как раз намечался плановый осмотр на заводе, так что нужно было спешить. С глазами что-то совсем худо стало. И с умом — либо у меня, либо у них.

Еле как добравшись до подземки, я вцепился в подвижный поручень эскалатора, как в единственную опору в этом свихнувшемся мире. Слёзы застилали взор, я почти не видел ничего, только размытые силуэты.

Очередь к пропускному терминалу была длинной. Такой, что я даже начал опасаться, что опять опоздаю к началу смены. Но, к счастью, двигалась она быстрей, чем показалось вначале.

Настал мой черёд. Терминал пискнул как-то непривычно, отсканировав мою сетчатку, и я уже шагнул по обыкновению к турникету, но лишь больно ткнулся в него. Пришлось вернуться и повторить: теперь я пальцами раскрыл слезящийся глаз, подставляясь под лазер. Писк — такой же тревожно-незнакомый. И ничего. И тупик. Турникет никак не проворачивался.

— Да что это такое?! — яростно просипел я, метясь глазом почти уже вплотную.

В третий раз терминал попросту не успел ничего отсканировать — меня неожиданно попёрли со спины и вдруг вовсе выдавили. Какая-то девка лет семнадцати напирала так, что и не скажешь! Я вывалился из очереди, а она преспокойно, словно меня и нет вовсе, подошла к терминалу и быстренько отсканировала бесстыжий глаз.

Следом был доходяга с патлами до плеч, ещё один доходяга, но чуть посправнее, женщина в сварочной спецовке, мужик с нашего завода… Бесконечная цепь людей, которые меня будто бы в упор не видели — никто не хотел меня впускать обратно в очередь!

Стрелки часов на стене подземки неуклонно приближались к десяти ноль-ноль. Я понял, что рассчитывать на бесплатную поездку уже не имело смысла. Времени на счету не было совсем, поэтому я просто побрёл к пустому, неработающему эскалатору, что вёл на поверхность.

Думая, что видел ад, я жестоко ошибался. Истинная геенна предстала предо мной по пути к заводу…

Я страшно обгорел, плетясь вдоль шершавых стен, и лишь чудом не получил удара — солнце трижды кутали жиденькие облака, словно бы сжалившиеся надо мной.

С людьми что-то произошло. Я никогда не видел их такими. Будто сговорившись, редкие прохожие необычайно сильно таранили меня плечом и шли дальше. Иногда даже сшибали с ног, и ни один не обернулся и не глянул даже мельком.

До завода оставалось всего-ничего, когда я вдруг осознал, что фатально переоценил себя. Мне не дойти до цели. Всё. Сил нет.

Тяжело дыша, я опустился около горячей стены какого-то большого монолитного куба. Голова шла кругом, мир перед глазами мутнел и пульсировал. Я не знал, что это было за здание, да и всё равно мне было уже.

— Пить…

Людей почти не было, но и те, что шли куда-то в такое пекло, не откликались на мои мольбы. Почти у каждого бряцала о пояс фляжка с фильтратом, вожделенной чуть горячей влагой, что сейчас была дороже сотен отпотевших стаканов в лживом полумраке допросной штольни!

Однажды рядом со мной останавливался мальчишка-посыльный. Я было воспрял, обрадовался, но тот лишь, глядя мне куда-то в ноги, быстро перешнуровал нехитрые берцы и устремился дальше, оставив меня недоумевать.

Тяжёлую поступь экзотел я услышал издали. Спасение!.. Полицейский патруль двигался по той же дороге, что и я, в сторону оптико-бытового завода. Они-то не бросят меня умирать!.. Донесут!..