Нет сигнала

Он подошел к стене купола и указал на зону, где на пораженном корне было желтое размазанное пленкой пятно.

– Это защитная стена, – врал Артур так убедительно, словно и сам верил в свои слова, а потом махнул рукой, и к желтому пятну подошел мужчина в черной куртке без метки.

Это был простой разнорабочий в защитном комбинезоне, но вместо шлема на нем был респиратор и защитные очки, а в руках баллон. Он направил белую струю пенистой жидкости на корень, и та смысла желтую пленку на серый песок и там зашипела, образуя желтый дым.

– Вот видите! – торжественно сказал Артур и улыбнулся. – Нет никаких причин беспокоиться.

Только беспокойство Новикова от этого лишь нарастало. Он хорошо знал, что без шлема находиться во внешней среде прямо сейчас никак нельзя и судя по тому, что рабочий не рухнул замертво, он находился внутри купола, развернутого, видимо, только ради этого спектакля, а еще он знал по документам, что и яд должен выглядеть не так, и реакция должна быть иной.

«Неужели это все спектакль? Просто спектакль? Зачем?» – с ужасом подумал Новиков и заранее представил ответ Артура.

«Как зачем? – словно спрашивал его довольный вид. – Я успокоил людей!»

Только теперь, глядя на трансляцию, Новиков, наконец, просмотрел уведомления о неуместных обсуждениях в сети и ужаснулся.

– Уберите камеру! – внезапно потребовал голос за кадром.

Новиков узнал в нем Майкла Кракса и отчаянно застонал.

– Ты уже вышел за пределы разрешенной съемки, – строго сказал голос. – Заканчивай.

Артур посмотрел в сторону и тяжело вздохнул:

– Всегда есть строгое начальство, – он улыбнулся и вдруг изменился в лице, что-то увидев, дернулся и ударился спиной о защитную стену. – Нет, вы не посмеете меня арестовать! – вскрикнул он.

Кто-то дернул камеру в сторону, в кадре мелькнули синие деревья, а потом появился Иван Ободов.

– Привет всем, кто по ту сторону экрана, – весело сказал он. – Как вам актерский талант Артура Дёмина? Ему бы в кино сниматься, правда?

– Вы не посмеете! Пустите! – кричал Дёмин где-то за кадром, а потом его голос оборвался, послышались звуки удара и какой-то возни, а Ободов улыбнулся.

– Во-первых, данные, появившиеся утром в сети, не имеют никакого отношения ко мне, – строго сказал он. – Во-вторых, никакой угрозы с самого начала не было. Да, бактерия есть, но она совершенно безобидна. Обещаю, вечером в прямом включении я вам…

Он не договорил, потому что его голос потонул во внезапно раздавшемся выстреле энергетического бластера. Электрический разряд мелькнул за его спиной, пробегая по стенке купола.

– Неужели вы им это позволите?! – где-то в стороне вскрикнул Артур, а потом камера упала, по серой земле побежали ноги в одинаковых сапогах, гул голосов требовал освобождения Артура, кто-то попытался поднять камеру, и она тут же снова упала, показав того, кто ее держал – Виктора Бубликова – который теперь испуганно поднял руки.

– Остановите трансляцию! – потребовал Майкл Кракс.

Камера пошатнулась и показала того, кто напугал Бубликова. Мужчина в черной куртке с белым знаком на груди держал в руке энергетический бластер, похожий на пистолет с широким круглым дулом. В нем что-то вращалось, и полоса на дуле сияла голубым, а потом был выстрел, только бластер направили не на Бубликова, а в камеру.

Сигнал оборвался.

Голограммер показал темноту и заполнил гостиную звенящей тишиной.

***

Отступая в сторону ангара, Майкл Кракс никак не мог поверить, что происходящее реально. Он убегал от своих людей, потому что те внезапно переметнулись на сторону обезумевших разнорабочих.

– Поймите, они хотят, чтобы Титан был не для всех, а для избранных, – кричал Артур, запрыгнув на энергетический блок воздушного фильтра, установленного у входа в купол. – А этот! – он указал на Майкла Кракса. – Он на них работает! А я за вас, за всех, за человечество, вот они и хотят от меня избавиться!

Его лицо покрылось красными пятнами, глаза бегали, как у загнанного зверя. На белом шарфе осела серая пыль и появились капли крови, упавшие с разбитой губы.

За последнее Майклу было стыдно. Он не сдержался, врезал этому мастеру клоунад и тут же пожалел и об этом ударе, и о том, что прежде не следил за выходками Дёмина.

«Что он вообще говорил другим?» – теперь спрашивал себя Майкл, а тогда не стал, рассмеялся и просто велел шоумену во главе проекта слазить и сдаваться.

– В Люксе знают всю правду, – сказал он.

Тогда у Дёмина глаза покраснели, вспыхнули и вдруг Артур оскалился.

– Вы должны защищаться! – крикнул он, и разнорабочие вдруг обернулись против его солдат, а потом и солдаты почему-то обернулись против него.

Теперь он как трус бежал к ангару, собираясь улететь на «Страж Титана 2» до того, как безумная толпа устроит самосуд, считая его слугой врага. Только Майкл даже врага этого не знал, а все равно отступал, закрывая за собой двери.

– Stop right there! – вдруг сказал кто-то и дернул его за руку.

Майкл вздернул бластер и навел на напавшего.

В сияющее синевой дуло бесстрашно смотрел Иван Ободов.