Нетороплив наш тлен

— Отлично. Ей приказано выполнять все твои желания. — Ною показалось, что он заметил в глазах сестры похотливый огонек. — Представь, какие возможности перед тобой открыты.

Ной пропустил эти слова мимо ушей. Слишком многое не укладывалось у него в голове.

— Объясни мне кое-что.

Обри улыбнулась.

— Что ты хочешь знать?

Ной не знал, с чего начать. На самом деле его интересовало много вещей. Он снова наполнил стакан. Выпивка заканчивалась быстро, как обычно.

— Что здесь произошло? Где Судья? Почему у меня такое чувство, что сейчас ты тут главная?

Обри взяла бутылку виски. Ной заметил, что та опустела наполовину. Когда он пришел, она была почти полной, а ведь прошло-то всего несколько минут.

— Судья назначила меня работать шлюхой, в основном обслуживать людей Коннора и сотрудников высшего звена вроде Чанса. Днем и ночью. Почти без передышки. Но все это время я разрабатывала план. Некоторые мужчины влюбились в меня, как Ник, после того как продержал все эти годы в подвале.

Ной нахмурился.

— Погоди-ка. Ник что?

— Я уже рассказывала тебе раньше. Ты что, не помнишь? В Джексоне, после смерти Линды.

Ной покачал головой:

— Нет. Я ничего не помню. Ты морочишь мне голову? Господи Иисусе.

Обри пожала плечами:

— Не удивлена. В тот вечер мы накурились, а ты вообще с самого начала был пьян. Я злилась, но пыталась относиться к тебе с пониманием. Ты переживал нелегкий период жизни. Мы оказались один на один, брат и сестра. Я впервые курила травку. Мы много разговаривали, и я проговорилась про Ника.

Ной был в смятении.

— Поверить не могу. Я думал, Ник тебя спас.

— Нет. Разве не очевидно? Каковы шансы, что спустя годы после конца света появится рыцарь на белом коне? — Ее взгляд помутнел. — Он убил папу в тот день, когда мы спустились с горы. Похитил меня. Вылечил, а потом насиловал несколько лет. А я его обрабатывала. Он влюбился в меня. Я заставила его влюбиться.

Ноя затошнило от омерзения.

— Господи. Меня сейчас стошнит. Я думал, что он хороший парень. Ты потрясающая актриса. Я был уверен, что ты влюблена в него.

Обри пожала плечами, отхлебнув виски.

— Так и было.

Ной изумленно разинул рот.

— Да ты шутишь...

— Так и было. — Она вздохнула и сдвинулась в кресле. — Думаю, виноват стокгольмский синдром. Знаешь, когда человек очень долго в плену и начинает сочувствовать своему похитителю?

— Это с тобой и случилось? Ты влюбилась в монстра, который убил нашего отца и несколько лет насиловал тебя?!

— Догадывалась, что ты меня не поймешь.

— Правильно. Потому что я тебя не понимаю.

Обри нахмурилась.

— Что было, то было. Все позади. Теперь, когда Ника больше нет, мне плевать. Я использовала то, чему научилась в подвале, чтобы спровоцировать восстание против Судьи. И план удался. Теперь я Судья, Ной.

Ной бросил взгляд в окно.

— И рабовладелец.

— Рабов больше нет.

— Ты освободила их всех?

Она кивнула:

— Вроде того.

Ной хлебнул еще виски и усмехнулся.

— Да ну? А как же Миранда?

— Считай ее подарком. Утешением для твоей измученной души.

— Она человек.

— Она не имеет значения. Расслабься.

Ной схватил бутылку, сделал большой глоток прямо из горла и утер губы тыльной стороной ладони.

— Что случилось после того, как ты в первый раз рассказала мне про Ника? Наверное, я очень разозлился?

Она кивнула:

— Да. Было страшно.

— Что случилось?

Обри покачала головой, черты ее лица смягчились. В глубине ее глаз отразился намек на глубокое сочувствие.

— Тебе лучше этого не знать.

К своему удивлению, Ной понял, что она права. Он услышал о той ночи все, что хотел, и у него не было желания думать о том, почему он продолжал терпеть компанию Ника. Очевидно, у него случился провал в памяти. И что-то еще произошло. Но ему не нужно знать, что именно. В любом случае все кончено.

Он хмыкнул:

— Я не могу судить тебя, Обри. Мир стал слишком жестоким. Ты поступила так, как сочла нужным. И ты имеешь право на все чувства, которые испытывала. Я люблю тебя, несмотря ни на что. Всегда любил.

— Я тоже тебя люблю, братик.

Глубокая печаль захлестнула Ноя, и он разрыдался. Несколько минут, пока брат плакал, Обри сидела молча. Когда он наконец снова взял себя в руки, то выпил еще стакан виски. Вскоре бутылка опустела, и Обри приказала принести еще одну. Опрокинув внутрь еще два стакана, Ной объявил, что ему нужно в туалет. Обри позвала Миранду, и та проводила его в уборную.

Пока Ной мочился, мозг лихорадочно перебирал все, что рассказала Обри. Ноя покачивало, пришлось опереться о стену, чтобы не упасть. Тошнота накатывала волнами, и лишь чудом он сдержал рвотные позывы и не навел в туалете беспорядка.

Когда Миранда привела Ноя обратно в библиотеку, Обри по-прежнему сидела за маленьким столиком. Он упал в свое кресло и долго таращился на сестру невидящими глазами, после чего произнес:

— Не думаю, что смогу здесь остаться.

В ответ на это заявление Обри поморщилась, но кивнула:

— Может, это и к лучшему. Я буду скучать по тебе, Ной. Правда.

— И я буду скучать по тебе, — тихо произнес он, чувствуя, как эмоции переполняют его. — Господи, может, мне не нужно уходить.

Обри пожала плечами: