Неучтенный фактор (Хроники Лотеама) (СИ)

Лар, не двигаясь, смотрел сквозь друга на одному ему видимый пыльный вихрь. Все, к чему он прикасался, будто вздрагивало изнутри, а потом чернело. Лишалось души — или того, что ее заменяло неживым, по мнению людей, субстанциям. Растениям, камням, земле…

Маг стиснул зубы: проводников смерти ему не приходилось видеть очень давно. Тем более таких, полностью потерявших контроль над своей сущностью. И это было крайне опасно.

— Назад, это дух, — коротко бросил он Вирджину и, не глядя на кэра, отодвинул его в сторону, а затем медленно пошел навстречу разбушевавшемуся духу.

За спиной раздалось невнятное восклицание, но Лар не остановился, зная, что Вирджин послушается приказа, а заодно и позаботится о Натане. За себя он не боялся, дух даже в таком состоянии должен был услышать его призыв, и маг надеялся, что ему удастся вернуть его в норму. Или — уничтожить, но об этом Лар не хотел и думать. Ему еще никогда не приходилось вредить элементалям, и он не знал, чем это обернется для их связи. Да и, откровенно говоря, он по-настоящему любил духов, куда больше, чем людей, и не мог себе представить, каково это — убивать их.

Сейчас он не видел и не слышал ничего вокруг, кроме смертоносного смерча, уничтожавшего все, до чего мог дотянуться. Сквозь охватившее духа безумие Лар старался пробиться к его разуму, но ничего не получалось. Тот был слеп и глух, снедаемый лишь жаждой разрушения, которая мучила его освобожденную сущность. Духа словно бы окружала непроницаемая стена, мешавшая магу. Ситуация оказалась куда опаснее, чем он думал. Но выбора не было, и Лар сделал еще один шаг вперед.

Что произошло дальше, он так и не смог понять, слишком сосредоточившись на проблеме, лишь краем глаза заметил легкую тень, бросившуюся между ним и приближающимся вихрем.

— Натан! Стой! — голос Вирджина ворвался в сознание, возвратив к реальности, и Лар, очнувшись, в полном отчаянии увидел, как безрассудный мальчишка встал в шаге от смерти. Вмешаться не хватило времени. Смерч, взметнув сноп пыли, прошил его насквозь, и Натан, нелепо взмахнув руками, повалился на спину. Его распахнутые глаза незряче уставились в небо, а на лице застыло удивленное выражение, будто он так и не понял, что произошло.

Лар едва успел ухватить за плечо бросившегося к парню Вирджина.

— Ты что? — попытался вырваться тот. — Надо ему помочь!

— Ничем ты ему уже не поможешь, — злым голосом отозвался Лар и с неожиданной силой оттолкнул друга от себя. И отвернулся, чтобы не видеть потрясенного взгляда Вирджина. В груди клокотала обжигающая ярость, выжигая все внутри. Собравшись с силами, Лар потянулся к духу, но вместо того, чтобы попытаться достучаться до него, начал опутывать обездвиживающими чарами. А потом буквально втиснул в мертвое тело, вернув в него жизненную искру. Правда, уже не ту…

— Лар… — несмело позвал Вирджин, снова вставший рядом. — Лар…

— Если духа воплотить во что-либо, — не глядя на него, объяснил маг, — то он значительно теряет в силе.

— И? — не понял кэр. — Во что ты его воплотил? И кого?

— А ты не понимаешь?! — взорвался маг и, наконец, повернулся к другу, прожигая его взглядом. — Во что я мог его воплотить? Такого сильного? В кустик, чтобы он его спалил?

— Лар… — обескураженно пробормотал Вирджин, делая шаг назад. — Ты забываешь одну мелочь — я не вижу духов и не могу с ними общаться. Я вообще не понимаю…

— Сейчас поймешь, — прошипел Лар и, ухватив кэра за руку, потащил к лежавшему на земле Натану. Перед глазами плясали багровые пятна — то ли от злости, то ли от перенапряжения, а на душе было невыразимо тошно. — Вот, видишь? Он мертв! И это твоя вина, ты взял парня с собой!

— Мертв… — пробормотал Вирджин и растерянно посмотрел на почти невменяемого Лара. — Но… Как? Он что-то почувствовал? Почему он так поступил?

— Почему? — Лар страшно улыбнулся. — Не знаю. Почему Кара так поступила? Ты, случайно, не в курсе?

— Она любила тебя… — Вирджин, не выдержав его взгляда, отвернулся. — Хотела спасти. Натан, видимо, тоже. Прости, я не хотел этого.

— Конечно, — остервенело кивнул Лар. — Ты готовил ему кое-что другое. Не повезло, да? Кто будет следующим, Вирдж?

Тот собирался что-то ответить, но в этот момент по телу Натана прошла легкая судорога, он закашлялся и заморгал, приходя в себя. Вирджин тут же упал на колени и обнял парня за плечи, помогая сесть.

— Малыш! Как же ты нас напугал!

— Отпусти его, — сухо произнес Лар и, ухватив друга за плечо, потянул назад. — Это не Натан.

— Что? — еще больше растерявшись, Вирджин вгляделся в глаза очнувшегося парня и, разглядев там нечто, что маг чувствовал и так, отшатнулся. Лар быстро толкнул его к себе за спину, готовясь защищаться от обезумевшего духа, но тот повел себя до крайности странно. Испуганно оглядевшись по сторонам, он вдруг порывисто шагнул к обомлевшему Лару и вцепился в его рукав.

— Я что-то сделал, да? — расстроенно поинтересовался элементаль, заглядывая в глаза магу. — Простите…

И это было по-настоящему кошмарно.