Неучтенный фактор (Хроники Лотеама) (СИ)

Холод пробирался под кожу, сковывая и мешая дышать. Лару казалось, что он вот-вот не выдержит, но откуда-то повеяло теплом — живым, пульсирующим в такт биению чужого сердца. Сразу стало легче. Чернота, сгустившаяся перед глазами, немного рассеялась, и Лар увидел бледные лица людей, обступивших его и смотревших со страхом и надеждой. Со спины его кто-то обнимал за плечи, волосы на шее шевелило горячее дыхание, но в этом ощущении, против обыкновения, не было ничего грязного и отталкивающего. Наоборот, впервые чужое присутствие успокаивало, а не вызывало отторжения. Такого не случалось даже с Магдой, чьи прикосновения Лар с трудом, но терпел. Думать об этом, однако, не получалось. Лунги, словно почувствовав, что проигрывают, ударили все вместе, и Лар, покачнувшись, едва не упал, но его бережно поддержали, крепко обхватив за плечи. И это было последнее, что он запомнил, проваливаясь в беспамятство.

Где-то слышался монотонный, раздражающий звук капающей воды, но открывать глаза категорически не хотелось. Лару давно не приходилось чувствовать себя так хорошо и тепло, и ему было страшно даже пошевелиться, чтобы не вспугнуть это потрясающее ощущение. Единственное, что вызывало дискомфорт, — стук капель по карнизу.

«Дождь идет, — наконец понял он. — Просто на улице дождь».

Мысли текли вяло и медленно, словно увязая в расслабленной истоме, окутавшей тело. Лар не сразу осознал чужое присутствие рядом, а осознав, почему-то решил, что это Кара. Последнее время девушка буквально поселилась в его комнате, ревниво следя за тем, чтобы маг вовремя ел, достаточно спал и не переутомлялся. Сперва это раздражало, потом забавляло, а затем стало привычным — как воздух, которого не замечаешь, пока его не начнет не хватать.

— Кара? — не открывая глаза, позвал Лар.

В ответ раздалось нерешительное покашливание, и, к непередаваемому ужасу мага, хорошо знакомый мужской голос произнес:

— Я тебя очень сильно разочарую, если признаюсь, что ее здесь нет?

Лар кубарем скатился с постели, пребольно приложившись бедром об пол, и застонал сквозь зубы. От резкого движения его едва не вырвало, перед глазами потемнело, и он слепо зашарил перед собой руками, пытаясь встать.

— Идиот! Кретин!

Его тут же подхватили под руки и водрузили обратно на кровать, заставив лечь. Инстинктивное сопротивление было легко сломлено, и Лар, сгорая от стыда за свою панику и беспомощность, отвернулся к стене, от всей души желая, чтобы Вирджин провалился сквозь землю или, на худой конец, просто ушел, оставив его одного. У кэра, однако, имелись другие планы.

— Выпей, — присев на край кровати, сказал он и протянул Лару чашку. — Я тут что-то заварил, по памяти. Ну, помнишь, ты мне показывал, когда Магду лечили? Я решил, что тебе не помешает.

— С чего такая забота? — съязвил Лар, пряча растерянность за привычной колкостью. Отвар он все-таки взял и с удивлением признал, что Вирджин ничего не перепутал и не испортил. Это поражало.

— Второе поселение уничтожено, — донеслись до него слова кэра. Сперва Лар даже не понял, о чем тот говорит, и удивленно воззрился на непривычно сосредоточенного Вирджина.

— Как — уничтожено?! — дошло до него наконец. — Совсем?!

— Осталось человек пятьдесят. Остальных забрали лунги. У нас же никто не пострадал. Никто. Только страху натерпелись. — Вирджин подпер подбородок кулаком и задумчиво посмотрел на потрясенного мага. — И это твоя заслуга.

— Значит, атаковали одновременно, — немного придя в себя, пробормотал тот. — Нам нельзя здесь оставаться.

— Все уже почти собрались, — успокоил его Вирджин. — Ждем только тебя. Встать сможешь?

— Должен, — Лар стиснул зубы и сел, свесив ноги.

Голова немного кружилась, но в целом он чувствовал себя неплохо. Вирджин наблюдал за ним с откровенным недоверием, явно готовясь прийти на помощь, если тот решит рухнуть на пол, но все обошлось благополучно, если не считать боли в ушибленном бедре.

— Только бы не трещина, — отстраненно пробормотал Лар, натягивая штаны и кривясь при этом. — Как не вовремя…

— Ты не так сильно приложился, — удивился Вирджин, и маг вздрогнул, поняв, что сказал это вслух. — Что не так?

— Все в порядке, — он мотнул головой и тут же пожалел об этом, борясь с нахлынувшей тошнотой. Вирджин сразу оказался рядом и поддержал его.

— Вижу, — резко бросил он и силой усадил Лара на стул, а сам присел на корточки перед ним. — Что с ногой?

— Не знаю, — признался маг. — Не перелом, иначе бы я не встал. Надеюсь, просто ушиб.

— Это всегда так? — глядя на него снизу вверх, поинтересовался Вирджин и кивнул на искалеченную ногу Лара. Тот кивнул.

— Мои кости легко ломаются и очень плохо срастаются, — сам не зная, зачем объясняет все это, сказал он. — Отец возлагал на меня такие планы… А я оказался немощным и хилым. Однажды, разозлившись, он сильно избил меня, ноге особенно досталось. Так я стал хромым. После этого на мне не оторвался только ленивый.

— Ты должен ненавидеть людей, — обескураженно заметил Вирджин, осторожно касаясь изувеченного колена. — За такое…