Неучтенный фактор (Хроники Лотеама) (СИ)

Рика чувствовал себя странно. Ему и до этого приходилось воплощаться, но никогда раньше слияние не было таким полным. Звуки, цвета, ощущения были совершенно чуждыми, непривычными, но в то же время не вызывали отторжения. И это одновременно пугало и завораживало. Хотелось пробовать, экспериментировать, испытывать это новое тело, чему Рика увлеченно предавался, пока шел куда-то за высоким светловолосым человеком, которого, как запомнил элементаль, звали Вирином. Или как-то похоже.

«Вирджин! — внезапно всплыло откуда-то из глубины. — Кэр Каас, а его лошадь зовут Снежен».

Кто такой кэр, Рика не имел понятия, но то знание, которое неожиданно поселилось внутри, подсказывало, что там, у себя дома, этот человек имел высокий ранг.

«Наверное, он что-то вроде нас», — решил дух и, ускорив шаг, пригляделся к нему внимательнее. Вирджин был явно чем-то обеспокоен: он кусал губы и все время оборачивался, словно ища взглядом того, оставшегося. При воспоминании о Друге духов Рику охватил безудержный восторг, и он едва не запрыгал от воодушевления. Остановил его лишь мысленный импульс воздушного собрата, который внезапно решил покинуть плечо Вирджина и переместиться к Рике. Тот даже не поморщился, когда острые когти птицы вонзились в плечо — нечасто другие духи решались подойти так близко к проводникам, и, надо заметить, у них имелись для этого причины. Тем приятнее было такое неожиданное доверие.

«Я не хотел никого убивать».

Рика и сам не понимал, почему ему так важно донести это до воздушника и особенно до того человека, имя которого знали все духи.

«Мы знаем. В этом нет твоей вины. Но и излишне веселиться сейчас не стоит».

Стало немного легче, и Рика улыбнулся. Он посмотрел в спину идущему впереди мужчине и спросил:

— Почему ты боишься, что он не вернется?

Вирджин вздрогнул и бросил на него быстрый взгляд через плечо. Мужчина выглядел очень встревоженным и усталым, хотя день не так давно перевалил за половину.

— Потому что место, куда он отправился, небезопасно, — сказал он, снова посмотрев вперед. — Но он вернется, я знаю. А нам пока нужно просто ждать. Просто… Кто бы знал, как это бывает сложно.

— Сложно? — удивился Рика, почти поравнявшись с ним и с любопытством заглядывая в глаза. — Почему?

Сол тут же ущипнул его за ухо, привлекая внимание, и элементаль прикусил язык, сообразив, что вопросы тоже могут быть не к месту. Вирджин, однако, не высказал никакого недовольства, даже протянул руку и машинально потрепал его по голове.

— Потому что нет ничего ужаснее, чем ждать, когда не можешь ничего сделать. Я бы хотел быть там, с ним. Но я ничем не могу ему помочь. Не в этом. Хотя…

Мужчина остановился, посмотрел под ноги, прислушиваясь к себе, а потом резко мотнул головой, будто отбрасывая какую-то совершенно нелепую мысль. Рика, остановившись рядом, рассматривал его с затаенным интересом, пытаясь понять, о чем он думает. Мужчина повернулся к нему и улыбнулся странной, немного пугающей улыбкой.

— А ведь я могу. Я ведь тоже…

— Что? — удивленно распахнул глаза элементаль.

Сол, в отличие от него, прекрасно понял, о чем шла речь, и, издав яростный клекот, сорвался с плеча Рики, а затем с силой ударил Вирджина в грудь. Тот пошатнулся, сгреб беснующуюся птицу в охапку и, прижав к себе, отчаянно зашептал:

— Не говори ему. Ты же знаешь, что он хочет сделать. И как можешь это допустить? Он не позволит мне, если узнает…

Сол затрепыхался, вырвался из его рук и взмыл в небо, хлестнув Вирджина по лицу крылом. Тот проводил его полным боли взглядом, а потом посмотрел на ничего не понимающего Рику.

— Что узнает? — спросил сгоравший от любопытства элементаль. Эти люди оказались еще более странными, чем ему представлялось ранее, и он буквально терялся, не зная, чего ожидать.

Вирджин, уголок рта которого болезненно дернулся, вздохнул и махнул рукой, предлагая идти дальше.

— Так… Ерунда, — ответил он спустя минуту, когда Рика уже думал, что его вопрос не услышали. — Лучше расскажи о себе. Никогда не слышал от Лара о проводниках.

— Наверное, потому, что мы не слишком много общаемся с людьми или другими духами, — Рика внимательно разглядывал предмет, на который наткнулся, сунув руку в прорезь на одежде. Карман — всплыло из глубин сознания. Люди хранят в них мелкие ценные предметы, такие, как этот желтый кругляшок. Интересно, что это? Рика немного подождал, но новообретенная память молчала, не желая подсказывать. — Мы чувствуем близкую смерть и помогаем душе перейти за Грань. Вообще, наше присутствие для этого не обязательно, но так надежнее. Некоторые души слишком слабы, а другие чересчур держатся за этот мир, чтобы уйти, но это не правильно. Ведь для того, чтобы остаться, ей потребуется много жизненных сил. Так появляются лунги.

Последнюю фразу проводник произнес невнятно — вдоволь налюбовавшись на красиво поблескивающий предмет, он решил попробовать его на зуб.

— Лар говорил, что лунгов тоже можно уничтожить, — Вирджин обернулся к элементалю и вытаращил на него глаза. — Что ты делаешь?

— Не знаю, — честно признался тот. — Но эта штука — невкусная.