Неучтенный фактор (Хроники Лотеама) (СИ)

— Показушник, — припечатал кэр, удобно развалившийся под деревом и не спешивший принимать участие в приготовлениях.

— А у тебя нет чувства прекрасного, — не остался в долгу Лар. — Мы ужинаем, в конце концов?

Недоуменно покосившись на обоих, Натан принялся раскладывать на расстеленной салфетке провизию. В его мироустройстве явно начали происходить неслабые потрясения.

— Полог? — коротко поинтересовался Вирджин, когда они закончили. Лар кивнул. Перестраховаться казалось более разумным, чем надеяться на удачу. — Ясно. Тогда лучше ложиться спать. Выезжаем, как только взойдет солнце.

Натан тяжело вздохнул и вытянулся на выделенном ему покрывале. Лар предусмотрительно подтащил свое поближе к огню, не забыв о том, что к утру защитный полог вытянет из него немало сил и озябшему телу будет очень холодно. Вирдж, как выяснилось, тоже помнил об этом. Он подождал, пока Лар устроится поудобнее, а потом и сам лег рядом, накрыв их обоих одеялом. Горячая рука обхватила мага поперек живота, легко притягивая ближе, шеи коснулось влажное дыхание. Сразу стало тепло. Лар вздохнул с притворным недовольством, но возражать не стал. Да и вряд ли Вирджина остановили бы его возражения. Это невольно навевало воспоминания. Только тогда их было трое.

— Эй, ты должен мне помочь!

Лара, увлеченного тем, чтобы дотащить до дома тяжелый мешок с овощами, грубо схватили за руку, едва не вывернув ее из плеча. Юноша дернулся, пытаясь вырваться из крепкой хватки, но стиснутые на его предплечье пальцы казались сильнее стальных тисков. От неожиданности он упустил ношу, и по камням мостовой весело покатился его несостоявшийся ужин, моментально измазавшись в уличной грязи. Лар громко выругался и обернулся.

Парень, вцепившийся в него, выглядел неважно: лоб рассечен, правая сторона лица залита кровью, одежда порвана в нескольких местах и тоже вся перемазана в крови. В другой руке незнакомец сжимал тонкий клинок с украшенной камнями гардой. Лар окинул его быстрым взглядом и скривился. Благородных он не любил никогда.

— Ничего я тебе не должен! Кэр, — добавил он с издевкой.

Тот стал белее белого.

— Да как ты смеешь! — процедил он сквозь зубы. — Шваль подзаборная! Немедленно говори, где можно найти лекаря!

— Да пошел ты! — Лар наконец сумел освободиться и сделал шаг назад, прожигая наглеца взглядом. Кроме них на улице не было никого — все попрятались еще накануне, когда к воротам города подступила жуткая армия из мертвяков и лунгов. Стражникам же и вовсе хватало дел помимо защиты зарвавшегося молокососа, поэтому можно было проучить его по заслугам. — Боишься, что царапина личико попортит? Не хочется быть уродом?

— Сам ты урод! — выплюнул ему в лицо кэр, и у Лара потемнело в глазах от ярости.

Моментально откликнувшийся на его зов воздушный дух ударил незнакомца в грудь порывом ветра, сшибая с ног, и тот, нелепо взмахнув руками, грохнулся на задницу. Лар победно усмехнулся и уже собирался сказать что-нибудь колкое, но кэр внезапно закрыл лицо руками и всхлипнул.

— О, ты еще порыдай, — нарочито презрительно прокомментировал Лар, вдруг ощутивший себя не в своей тарелке.

Противник поднял голову, откинув назад слипшиеся светлые пряди, и посмотрел на него измученными зелеными глазами.

— Мне очень нужен лекарь, — глухо произнес он. — Иначе она умрет.

Она обнаружилась за ближайшим углом, и, бросив всего один взгляд, Лар потрясенно вытаращил глаза.

— Принцесса?!

— Не ори! — тут же одернул его кэр, присев рядом с распростертой на земле девушкой. Ее голова была запрокинута, лицо окрасила болезненная синева, а некогда роскошное платье было изодрано и измазано кровью. — Хочешь, чтобы сюда слетелись эти мертвяки? Она ранена, что делать?

— Поднять ее с земли, идиот! — Лар лихорадочно соображал, где бы можно было укрыть принцессу, которую сейчас наверняка разыскивали все окрестные лунги. Кэр, коротко выругавшись, подхватил девушку на руки, и то, как безвольно она обмякла, очень не понравилось Лару. — Давай за мной.

Поразмыслив, он привел их к себе, решив, что никто не будет искать царственную особу в доме убогого калеки. Кэр, поморщившись, уложил принцессу на застеленную грубой тканью постель, и Лар сделал себе заметку расквитаться с привередой. Потом. Сейчас надо было думать не об этом.

Целебных трав в его доме всегда было предостаточно. Объяснив своему неожиданному гостю, какую следует приготовить смесь, Лар наскоро обмыл и обработал рану, предварительно разрезав платье, а потом вытащил из сундука инструменты.

— Что ты собираешься делать? — тут же полез под руку назойливый кэр. Лар скрипнул зубами от раздражения — он терпеть не мог, когда ему кто-то мешал.

— Надо зашить рану, — тем не менее пояснил он и вытащил металлическую иглу.

Пришедший на зов элементаль тут же прокалил ее, чтобы уничтожить заразу, и Лар сосредоточенно принялся за дело.

— Готово, — сказал он спустя некоторое время. — Как у тебя?

— Осталось процедить, — откликнулся кэр, с тревогой косясь принцессу. — Слушай, а она не должна была уже прийти в себя? Хотя бы от боли…