Неучтённые миры

У порталов, как и у магии, есть свои правила. У тех, что открывают проходы между мирами они более сложны и требуют огромных затрат. Те же, что переносят из одной точки мира в другую, проще. Обычно требуется соблюдение определенных условий. Например, знание точного времени, когда портал готов работать, магия, что способна его активировать, маяк, на который ориентируется портал как на конечную точку выхода, и умение обращаться с внутренними потоками, чтобы те не расщепили вас на атомы. Если какой-то из перечисленных факторов вам не доступен, то вы, либо не сумеете этот самый портал открыть, либо попадете в беду. Впрочем, если вы хорошо изучили всю кухню создания порталов и имеете немного удачи Избранной (или золотой магии), на многие условности мир готов закрыть глаза.

Я хлопнула в ладоши, активируя цветную пыльцу магии, видимую только мне. Крохи полетели в стороны, переплетаясь с магией Дии. Мигнул портал. Путеводная Нить метнулась к мерцающему провалу.

Работает!

— Вперед! — скомандовала я.

Эл Жаб замер. Где-то в его мозгу перемкнуло, не позволяя подать сигнал мышцам и приказать стражникам действовать. Прямо перед его глазами, одна за другой мы юркнули к свету нашего спасения.

— Ведьмы, — севшим голосом пробормотал он. Броситься за нами вдогонку он не успевал. Я перемкнула портал в то же мгновение, как последняя часть моего тела покинула объятья портала.

— М-мать!

Солнце ударило в глаза ярко и беспощадно. Затхлый воздух подземелья сменился свежестью травы и хвои. По ушам прошлась задорная птичья трель, сопровождаемая гомоном птиц-подружек.

Мы повалились на землю одна за другой. Между нашими телами в землю воткнулось острие копья.

С грацией лани Флорин поднялась на ноги, отряхивая прилипшую листву. Среди кустов и деревьев дикой природы девушка смотрелась почти инородно. Шурша тройным слоем юбок длинного платья, она прошлась по полянке. Глядя на нее, я чувствовала острое желание поискать съемочную группу, что выбралась за город на фотосессию с топовой моделью.

— Это не Таинственный сад. Где мы?

Диа пошевелила рукой, указывая в сторону Путеводной Нити.

Я потерла ушибленный бок.

— Я взяла ориентиры Путеводной Нити. И если я хоть что-то понимаю в работе порталов, то мы перенеслись туда, где прячется похититель артефакта.

— Или туда, где он оставил один из своих дротиков, — с мрачным оптимизмом добавила Диа, вырывая из лап кустов остатки подола. — Или к кузнице, где производят эти самые дротики. Или на птичью ферму, где ощипывают пух для этих дротиков. Но точно не туда, где спрятан тот самый артефакт.

Я поднялась на ноги. Вытащила из заплечной «сумки», переданной мне Флорин, пару обуви, брюки, кофту и желтый плащ. Легкое шелковое платье заняло их место на дне холщового мешка.

— Может и так, — пробормотала я, натягивая шмотки. — В любом случае, надо подготовиться, чтобы застать Никия врасплох.

Через несколько минут я закончила. Обрадованная смене гардероба, я даже озарила улыбкой своих сообщниц (как же я скучала по грубой ткани и тонкому запаху дешевых синтетических волокон!). Сообщницы не ответили взаимностью. Мой радостный взгляд столкнулся со стремительно бледнеющим лицом Клавдии.

— Что не так?

— На месте! — скомандовал мужской голос откуда-то из-за плеча.

Я обернулась.

Из-за деревьев, у того самого места, куда упиралась красная нить, стоял человек. Не Никий. В руках он держал винтовку, нацеленную прямо на меня. Обычную такую винтовку. Может я не особо разбиралась в оружии, но это было точно не кремневое ружье века девятнадцатого, а что-то весьма современное, хоть и местами потертое.

— Ты тоже его видишь? — одними губами промолвила я.

Клавдия, хорошо осознающая угрозу огнестрельного оружия, тихо ответила «Да».

— 17 —

Я стояла на месте не шевелясь.

Тот страх, что жил со мной в родном мире, поднял голову и злорадно улыбнулся металлическими зубами. Все стало как-то сразу реальней.

Когда попадаешь в миры с магией, чудесами и волшебством, волей-неволей воспринимаешь все в ярких цветах. В легком состоянии измененного сознания. Будто всегда находишься чуть-чуть под градусом.

Мне приходилось делать довольно опасные вещи. Прыгать в порталы, что расщепляют из-за любой крохотной ошибки. Разбивать чужие проклятья, что основаны на страхе. Идти с мечом наголо против чистой магии. Все это должно было закалить мой дух. Заставить с усмешкой смотреть в лицо опасности.

Но не заставило.

Дуло ружья, направленное в лицо, трезвило хлеще окунания с головой в прорубь.

Магия — такая штука, которую всегда можно отменить или обратить, или защититься внутренней силой, преобразованной в щит. Да мало ли еще что? А вот пулю в брюшной полости силой любви не победишь. От нее не увернешься и мечом не отобьешь.

Я застыла как засохшая жвачка на парте. А вот Флорин проигнорировала мужчину. Проблема запутавшихся локонов волновала ее сильнее. Возможно, в богатые хоромы гарема редко врывались мужчины наперевес с огнестрельным оружием, что плохо сочетается уровнем технологического развития мира.