Неучтённые миры

— Запускай точку сборки. Манок свое отжил. Ты, — обратился он уже ко мне, — только понимаешь или еще говоришь?

Я не сразу сообразила, о чем меня спрашивают.

Мужчина щелкнул по медной вставке на поясе. Простоватый узор сменился с крестиков на нолики.

— Что думаешь о нем? — кивнул он на Бородача.

— Честно?

— Честно, — повторил он, имитируя мою интонацию.

Я задумалась.

— Честно будет грубо, — призналась я. — Но рано вы его с поводка спустили. Совсем же дикий.

Мужчина прищурился.

— Да, рано, — а потом повернулся, и крикнул Никию. Хотя какой он Никий, если он Следопыт? — Расширяй до шестерых. Канал обрываем.

— 18 —

Они собирались открыть портал в другой мир.

Открыть портал и забрать нас с собой.

— Зачем? — нахмурился Никий. Тонкая сеточка морщин сбежалась к уставшим глазам. Мужчина щурился от яркого солнца, будто свет для него нечто непривычное. — Сонар, ну вот зачем нам их с собой тащить?

— Дар. Переводчица пригодится для следующего прохода. Кудрявая же умеет находить предметы. Именно так она выследила нас. — Дреды отставил копье фоморов в сторону и продемонстрировал оперение дротика. — Недопустимо оставлять следы. Местные владыки слишком надоедливы. Мы вынуждены экстренно эвакуироваться. Врубай уже.

— А она? — кивнул Никий на Флорин. Мужчина покосился на Бородача. Телепортатор поморщился и тихо возразил: — Имеет ли смысл нагружать прибор? Сколько с нее будет? Лишние сутки? Не стоит такого риска.

— Не обсуждается, — коротко отрезал мужчина. Стало ясно, что разговор окончен.

Никий сухо осведомился:

— Поправки в координатах?

— Ща, — отозвался третий контрабандист, едва заметно ухмыляясь в бороду.

Я определенно потеряла хватку, раз не разглядела в Никие мага. Как я не почувствовала в нем Дар? Или не увидела. Обычно чертовы блестки вечно рябили в глазах.

Совершенно точно я могла сказать о контрабандистах лишь одно: никто из них не являлся лэйтарцем. Граждан Золотой Империи окружал особый ореол, возвышающий их над всеми остальными. Некая недоступность и превосходство с легкой примесью божественности. Спутать их с кем-то другим невозможно.

— Что происходит? — Клавдия держалась за мою руку.

При жаркой погоде, усиленной полуденным солнцем, ее ладони казались ледяными. Флорин тяжело дышала, сверкая глазами, будто заостренными лезвиями.

— Тебе понравилось оказаться в незнакомом мире, совершенно не зная, как дальше жить, что делать и кому молиться, чтобы все изменить?

— Что за глупости? Конечно нет!

— Наши опасные спутники готовы предоставить нам уникальный второй шанс на попаданство! — чересчур бодро отрапортовала я. Достаточно бодро, чтобы привлечь внимание Сонара.

— Попаданстово? — переспросил он, пробуя на вкус незнакомое слово.

— Когда попадаешь по-крупному, — вежливо отозвалась я.

Взгляд мужика с дредами дал понять, что он не поверил мне ни на йоту.

— Не люблю, когда мне лгут.

— Не люблю, когда меня похищают подозрительные мужики со странным оружием. Ладно бы один, симпатичный и с приличным банковским счетом. А тут даже говорить не о чем.

— Великий визирь дает своим женщинам слишком много воли. Не совсем то, что я ждал от того, кого прозвали темным повелителем.

Сонар дело говорил. Наблюдательный, скептический, субкультурный модник.

— А я не какая-то там из его женщин. Великий визирь, сильнейший и опаснейший монстр-маг всей эээ…

— Цезерины, — подсказала Диа.

— Да, Цезерины, спасибо. Он — мой нареченный! — Наверное, я вечно не смогу использовать эту ложь. Через какое-то время придется сменить статус Тинхе на жениха. Потом на супруга. Там и до отца троих детей. Миров через восемь он превратится в бывшего мужа-козла. Зачем биться с Врагом напрямую? Слухи, сплетни, пропаганда — вот наше все. Уничтожу ему репутацию и ни одна Избранная больше не попадется в его коварные сети! — Имейте ввиду, он перетряхнет на атомы все ваше королевство, или что там, на атомы, чтобы меня найти.

Тут я не врала. Если Тинхе в голову втемяшивалась какая-то идея, он шел за ней до конца.

Я вызывающе скрестила руки на груди, шурша плащевкой:

— Лучше бы вам отпустить нас. И вернуть артефакт. Лично мне в руки, конечно же.

— Это правда? — не сводя с меня глаз, Сонар вновь обратился к Никию. Тот, явно чувствуя себя не в своей шкуре, дернул плечом.

— Кто знает. — Все желание спорить пропало у него пару минут назад. Отвертка в его руке соскользнула по креплению и оцарапала кожу. Он как будто и не заметил этого. — Но зубы заговаривает она — будь здоров.

— Какая разница? — вмешался Бородач. Закончив чертить символы, он стукнул по плечу Никия. Тот что-то щелкнул на аппарате, сверяясь с записями на земле. — С одним уже справились, — похлопал он ладонью по поясу, кривя губы в неприятной улыбке. — Второй помехой не станет.

Легкий холодок пробежал по загривку.