Неучтённые миры

— Мы вообще никого не искали. Так что опасности для вас не представляем. И нам все равно, чем вы тут занимались. Мы заблудившиеся отшельницы. То есть проповедники. Проповедницы? Троица лесных отшельниц-проповедниц. Рассказываем деревьям о богине нашей… эээ… не единой. Господи, Диа, да помоги же мне! Я не очень хороша в этом.

— Антропологи-любители? — откликнулась Диа, проталкивая Флорин впереди себя. Немного отойдя от шока, та довольно ловко скользила между ветвями и вздымающимися из-под земли корнями. Королевские шелка в три слоя ничуть не мешали ее грации. — Землю роем.

— Антропологи чем-то другим занимаются, — засомневалась я. Впрочем, не очень уверенно. — Что, и все?

Девушка пожала плечами, перепрыгивая через вздыбившийся корень:

— Я тоже в этом не очень хороша.

Я собиралась высказать свое «фи» ее ораторскому мастерству, и благополучно проморгала выросший будто из ниоткуда сук.

— Нет, ну чтоб тебя, а! — воскликнула я, следом разразившись парой бранных слов.

Громкие эпитеты не дотягивали до отборного мата, и все же, Дреды решил, что я жажду услышать его комментарии на этот счет.

— Женщины везде одинаковы. Смотришь — соловей, тронешь — шуша шушей.

Я покосилась на мужика. Частичка меня, что отвечала за все безумства, принялась взвешивать на чашах весов ружье и оскорбленные чувства. Закончить мысленный процесс, ведущий к потенциальному членовредительству, не вышло. Впереди запричитала Флорин:

— Понятно, почему я не во вкусе Визиря. Воспитанная, манерам обученная, с грацией лани, щечки, что персики, глаза, что изумруды, волосы, что шелк, речь, что патока. Не это он искал, совсем не это.

— И толку? — Фыркнула я. — В одной задни… це… ситуации оказались.

Если Дреды нас в итоге не пристрелит, то вскоре обнаружит Тинхе. Что от него ожидать, я не представляла. Раньше я бы предположила, что он не обратит внимание. Мол, чего еще ждать от Избранной, кроме как бесполезного побега? Схватит, притащит во дворец и оставит новой страже. Но вчерашняя вспышка гнева показала, что удивлять приятель в черном все еще умеет.

Может он и будет прав. Лес, дебри, кочки, надоедливые мошки и цепляющаяся за каждый прут одежда. Куда я полезла? Зачем других за собой потащила? Получи теперь, за то что решила стребовать с богов свое!

Дреды на вопросы не отвечал. Лишь хмурился и выдавал что-то невнятное, продолжая гнать нас куда-то вперед.

Лес постепенно редел.

Зарослей становилось все меньше.

— Извини, Клавдия, что втянула тебя… — Горло резко перехватило, и мне едва хватило воздуха, чтобы злобно проскрежетать. — Ты ж, змея ты подколодная!

— Я-я?

— Он! — ткнула я пальцем вперед.

Лес закончился. Мы вышли на зеленую опушку. На пригорке сидел подлец-Никий с отверткой в руках. Он ковырялся в жестяной коробочке с мигающими лампочками (он что, Томас Эдисон этого мира?). Рядом стоял бородатый мужик в такой же одежде (униформе?) и с плотной вязаной шапочкой на голове. На мой выкрик он вскинул на плечо винтовку, наводя на нас.

Я так и замерла с вытянутой рукой, аки указующим перстом божьим. Жаль за спиной не стояла армия ангелов-карателей, жаждущих изничтожить нечестивца. Всего лишь Дреды.

— Отставить, — скомандовал он.

Бородач отвел дуло. Никий же, как застыл с занесенной отверткой, так и не шелохнулся.

— Знаешь ее? — спросил Дреды.

Никий кивнул.

Бородач несколько секунд переводил взгляд с меня на мгновенно потухшего Никия, а после разразился хохотом.

— Смотри-ка, Следопыт обзавелся бабой! А ребята гадают, на кой ему вылазки. Дохнут же с них похлеще чем с жаровни.

— Обзавелся дамой, — поправила я. — Дамой, леди, девушкой, возлюбленной, прекрасной половинкой. Не бабой.

— Что? — моргнул Бородач.

— Синонимы предлагаю.

— Она права. Она не баба, — подтвердил Никий. — Она активатор.

— Ну нахрен. — Бородач стянул шапку, скрывающую лысину. — Та самая? Ведьма?

— Магичка.

— А эти? — Мужик подмигнул Флорин.

Та брезгливо поморщилась.

— Впервые вижу.

Тут вмешались Дреды:

— В чем дело?

— У нее Дар, — кисло отозвался Никий. — Дар понимать чужие языки или что-то в этом роде. Это она активировала последний Светоч. Оказала сопротивление другой стороне, а после преследовала меня. Произошел незапланированный контакт.

До меня запоздало дошло очевидное. Портал не подвел. У Дредов наверняка есть аналогичный комплект дротиков, что и у Никия. И вел он себя соответственно. Как и Никий, мужчина понимал, о чем мы с девчонками говорили, но и в мыслях не допускал, что мы его поймем. Оттого все эти жесты.

Только вот почему Клавдия его не понимает? Она же Избранная, как и я. Местные языки должны быть ей понятны.

— Тогда почему она здесь? — снова вмешался Бородач. — Еще и с подружками. Так сильно понравился контакт?

И снова разразился хохотом.

Клавдия пихнула меня в бок.

— Ты их понимаешь, да? Что он сказал?

— Лучше тебе не знать.

Дреды ткнул меня дулом промеж лопаток.

— Хватит, — приказал он.

Смех Бородача тут же оборвался. Контрабандист (ну а кто еще?) вернулся к прежнему занятию — вычерчиванию палкой на земле странных символов.