Неучтённые миры

Я скрестила руки, буравя Тинхе.

— Если ты не можешь смириться с естественной красотой женщины, возможно я выбрала себе не того Врага.

— Я воплощаю твои фантазии, а не свои.

— Так бери те, что на поверхности, а не копай в подростковый возраст!

Признаю, в двенадцать мечтала стать сахарной принцессой сказки. В возрасте до двенадцати — Королевой Чужих, а после двенадцати, чтобы от меня отстали. Но Враг, конечно, выбрал самый яркий, но не долгоиграющий образ.

Тинхе приблизился, довольствуясь моей реакцией. Я попятилась назад, предупреждающе выставив ладонь:

— Мы завершаем контракт. Я передаю свой Дар. Потом снимаем проклятие. Артефакт перестает работать, и мы свободны в перемещениях. Взамен ты обещаешь, что не дашь миру Деополиа погибнуть, и обещаешь, что не тронешь моих подруг.

— Ты говоришь о наложнице гарема и об Избранной, которая пока я занят тобой, освобождает беглого крысеныша?

Я полностью отзеркалила невозмутимый тон Врага:

— Ага.

— А сделаю я это по доброте душевной? — Осведомился он.

— Ты это сделаешь, потому что нуждаешься в моем поцелуе. Не потому что он избавляет от проклятья богини, а потому что это первый этап отречения Избранной от своего Предназначения. Поцелуй лэйтарца, а не нареченного — знак того, что я не приемлю волю богов. Не знаю, как собираешься получить остальное, но первую ступеньку ты решил преодолеть сегодня. В этом все дело? Вся свистопляска с артефактом и суженым создана для мести мне.

— Кто-то провел время с пользой, — хмыкнул Тинхе, явно не очень довольный, что я слишком рано разгадала его план. — Что это меняет?

— Ничего. Я хотела, чтобы ты знал, что я знаю. Я осознаю последствия того, что делаю. Все добровольно. У меня нет никаких иллюзий.

— От этого победа становиться слаще, моя проницательная Дробь. — Он склонил голову, рассматривая меня так, будто видит впервые. — Решила проявлением доброй воли задобрить будущего властителя своей судьбы? Мудро.

У меня хватило разума сдержать язвительные комментарии, чем я подняла настроение Врагу еще больше.

Черт.

— После того как проклятье снимется, контракты девушек будут расторгнуты? — Уточнила. — Наложницы освободятся?

— Не думаю, что они сильно желают покинуть дворцовый уют. Драгоценности, наряды и королевские пиры угнетают молодых девушек гораздо меньше, чем ты могла читать в романах.

— Я спросила не об этом.

Под взглядом Врага хотелось спрятаться. Мужчина смотрел так, будто кроме нас в мире больше ничего не существовало. Я понимала, что он специально смущает меня, но не могла ничего поделать.

— Если верить легенде девушки будут освобождены от своих обязательств. Но магия к тебе не вернется, Дробь. Тот, кто снимает проклятье, приносит главную жертву.

Я подозревала такой ответ. Сделав глубокий вдох, произнесла:

— Тогда покончим с этим сейчас.

— Как пожелаешь.

Мужчина стянул перчатку. Как завороженная я проследила за его рукой, коснувшейся артефакта.

«Не бойся, Малыш, — потянулась я к магии. — Все хорошо».

Тиехе прикрыл глаза, что-то прошептав. По серому шару артефакта поползли ломаные линии света. Пахнуло корой дуба и полевыми цветами. Я ахнула под силой, что устремилась в меня. Она прокатилась по телу, погружая в сладкую негу. И мгновенно схлынула, обнажая душу и оставляя внутри сосущую пустоту.

Артефакт потух, как испустивший дух смартфон.

Я услышала собственный всхлип. Ноги подкосились. Питающий коктейль магии исчез из тела, прихватив остатки сил. Если бы не Враг, то не избежать мне еще одной порции синяков. Мужчина в черном подхватил меня, не позволяя рухнуть наземь. Я попыталась оттолкнуть его, но рука в перчатке легла на талию, перекрывая путь к отступлению.

Контракт завершен. Моя магия ушла.

Свободной рукой Враг оттолкнул камень богини. Тот соскочил на пол, с грохотом прокатился и застыл сломанной забытой игрушкой. Вместо него в нескольких сантиметрах над постаментом завис блестящий мраком черный кокон.

Я поджала губы, боясь расплакаться.

— Вот ты какой, — выдохнул Враг. Вид концентрированной магии заворожил его не меньше, чем меня. — Почти не тронутый. Идеальный. Ты хорошо о нем заботилась, Дробь. Из тебя мог бы получиться способный Странник. Как же это печально. Не жалеешь?

— Я спасаю людей, — выдавила кое-как, отворачиваясь от постамента. — Это важнее.

— И тебя не сводит с ума, что приходится жертвовать всем ради горстки грязных обезьян? Они причинили тебе столько страданий.

И причинили бы еще больше, растяни Тинхе игру на подольше.

— Этот мир создан из боли и может нести в себе только боль, Дробь. Ты действительно хочешь, чтобы он жил?

— Хватит усложнять мою часть сделки, говоря всякие гадости, — ответила я, дрожа как осиновый лист. — Ты обещал его спасти. Зачем тянуть время?

Мужчина склонился, учащая мой пульс. Дыхание легло на кожу, вызывая мурашки.

Чужие губы мужчины обманчиво мягко прошептали:

— Чтобы посмотреть, как на тебя повлияет мое присутствие. Ты все еще Избранная, я все еще Странник, но у тебя больше нет защиты от флера в виде магии Золотой оси.