Неудача в наследство

— О боги! Положительно ничего дурного! Я лишь восхищаюсь её живостью и приветливостью! Несколько дней назад мне показалось, что Ольга Ивановна сделала выбор. Андрей Дмитриевич ей удивительно подходит… Но вчера… Ах! Это всего лишь мои домыслы! Генерал такой видный мужчина! Простительно, что юное сердечко растерялось… — Лизонька похлопала ресницами и, жеманно пискнув, начала прощаться: — Вот наша прогулка и подошла к концу. Всегда восторгалась великолепием вашего парка. Едва ли есть место красивее. Доброго вам дня, надеюсь увидеть вас и ваше семейство вечером у княгини Невинской.

— И вам всего доброго. Непременно будем! Передавайте поклон сестрице, – скороговоркой произнесла Анна и, сделав книксен, слишком лёгкий, чтобы считаться вежливым, поспешила к дому. Умиротворение, навеянное прогулкой, смыло волной раздражения.

Второй раз за неполные сутки ей говорят об обители. Вчера сестра, сегодня — Веленская. Как будто это дело решённое, само собой разумеющееся. Анна никогда не задумывалась, что будет с нею лет через десять. Вернее будет сказать, старалась об этом не думать.

Дар видеть встречался редко, говорили, что несколько веков назад в той или иной степени им обладал чуть ли не каждый сотый. Сейчас дай бог – один из десяти тысяч.

Мужчина при желании мог сделать светскую карьеру, поступив на службу государеву. Женщинам, если они обладали даром и хотели приносить при его помощи хоть какую-нибудь пользу отечеству, был только один путь — монастырь. Обычно для того, чтобы найти приют в стенах обители божьей, требовалось немалое приданое, однако дар открывал любые ворота. Обладающая даром могла войти в любой монастырь, не имея за душой ни гроша, и никто не осмелился бы попрекнуть её бедностью. Но самым знаменитым прибежищем одарённых была Пустынь Шестиликой, насельницами которой были исключительно видящие.

Именно там до сей поры обитает сестра Мария, в миру Пульхерия Порфирьевна Лосева. Когда у Анны обнаружился дар, то мать поспешила пригласить дальнюю родственницу, для того чтобы та научила девочку пользоваться своими способностями. Сестра Мария оказалась маленькой, кругленькой, улыбчивой ещё не старой женщиной. Она с большим энтузиазмом принялась передавать опыт своей то ли двоюродной племяннице, то ли троюродной внучке. Несмотря на доброжелательность и весёлый нрав, ей так и не удалось наладить доверительные отношения с ученицей. Анна держалась с ней вежливо, старательно выполняла задания, но не более того. По истечении трёх лет сестра Мария сообщила, что передала все знания, какие могла, и сердечно со всеми распрощалась.

Раз в год из Пустыни приходили послания, в которых Пульхерия Порфирьевна интересовалась успехами своей любезной ученицы и приглашала её посетить обитель, познакомиться с настоятельницей и старейшими сёстрами, которые воистину являются светочами знаний и доброты и которые с удовольствием продолжат обучение Аннушки видению, если на то будет её воля и желание.

Анна и Татьяна Михайловна составляли в ответ пространные письма с благодарностями, многословными сожалениями, что какие-то препятствия не позволяют девушке тотчас же отправиться дорогу, однако она воспользуется столь любезным приглашением при первой возможности. Все эти годы Аннушка считала эти регулярные послания своего рода вежливыми кивками в сторону друг друга, не более того. Однако сегодняшний разговор заставил её задуматься, возможно окружающие воспринимают всё несколько иначе.

Аннушка вздохнула и переступила порог дома. Завтрак хоть и был обильным, но был слишком давно. В животе урчало, и звуки эти вряд ли кто назвал бы изысканными.

— И где это ты пропадаешь, хотела бы я знать? – дом встретил Анну возмущённым возгласом матери. – Нам вскорости выезжать, а ты ещё даже не думала собираться! Сестра уже час как красоту наводит, хотя ей-то можно и не стараться особо, и так хороша! А ты?

— А мне, маменька, ни час, ни два красоты не прибавят, так стоит ли время попусту тратить? – засмеялась Аннушка.

— Как это не прибавят! — возмутилась Татьяна Михайловна. — Некрасивых женщин просто не существует, бывают — ленивые!

Подобный обмен репликами происходил меж ними перед каждым семейным выходом и стал своего рода традицией. Безусловно, Анна себя дурнушкой не считала, но и привлекательной её внешность назвать было сложно. Эталон женской красоты, который олицетворяла собой её сестра, отличающаяся округлыми формами, золотыми кудряшками и кукольными голубыми глазами, постепенно сдавал свои позиции, образу хрупкой, бледной и обязательно нервной барышни. Анна не подходила ни под один из этих шаблонов. Она была высокой, стройной, но никому и в голову не пришло бы сказать, что хрупкой. Густые непослушные волосы вечно выбивались из причёски. Из-за долгого пребывания на солнце лицо было загорелым, а нос часто шелушился. У неё определённо были достоинства, однако не было желания их подчеркивать.