Неудачная реинкарнация

- Потомка эльфов не задевай! - строго предупредил эпсара эльф. - Только мы вправе вершить его судьбу. Из города его вернуть необходимо. Потомку эльфов - здесь самое место. Пусть принцессу оберегает.

- Может, он и не в городе, - пробормотал эпсар.

- Тогда где же? И почему?

- Не знаю. Не знаю.

- Какой профессиональный у нас эпсар! - привычно отметил эльф. - Ну, не знаешь - и не ищи тогда.

- А я хоть что-то еще могу делать? - безнадежно спросил эпсар.

Эльф задумался.

- О! - просветлел он вскоре. - Ты можешь называть себя эпсаром! Еще целый час можешь, вот!

И эльф удалился. А остальные эльфы смотались еще раньше - и совершенно незаметно.

- Умные ребята, - заметил гончар. - Не обижайся на них, полиция. Просто они любят шутить. А так ты им очень даже понравился, они мне сами сказали.

- Ну да, ну да, - пробормотал эпсар. - Чисто по-родственному… вы ж теперь почти как братья - или как у вас называются мужья одной женщины?

- Они сделали мне одно предложение, - добродушно сказал гончар, не обидевшись на подколку. - Так что да, теперь мы как братья. По крайней мере, разделим одну судьбу. И ты тоже с нами. Да они тебе сами скажут. Ну, и мне ты глянулся. Да и Санниэре, если на то пошло.

- Ах, как я горд…

И тут задергалась раковина связи.

- Командир! - возбужденно завопил далекий наблюдатель. - Отмечено движение со стороны города! Занимать оборону?

Предчувствие опасности окатило эпсара ледяной волной. И тут же вспомнилось идиотское замечание эльфа насчет эпсара на час. Ага, идиотское! От них разве дождешься?!

* * *

Эре - и законы Аркана…

Он твердой рукой держал коня под уздцы и терпеливо ждал. Яха в непонятном смущении примеривалась к стременам. Конь при каждом ее прикосновении вздрагивал и с сомнением косил на девойку лиловым глазом. Перспектива нести на себе богатыршу явно вызывала у него неуверенность в собственных силах. Наконец Яха умудрилась одной рукой придержать юбку от задирания и взгромоздилась в седло. В мужское, естественно. В смущении попыталась прикрыть ноги, чем моментально привлекла внимание единственного находящегося рядом мужчины.

- Вот умеете же вы, блин! - непонятно прокомментировал он и запрыгнул на коня позади нее. - Ну, поехали… да не вдоль реки! Между холмов правь!

- А разве деревня не там? - рискнула возразить Яха и показала на синеющие предгорья.

- Там. Вот там степняки и будут тебя искать. И пусть ищут. А мы пойдем другим путем…

Они остановились, только когда он убедился, что от реки их отделяет приличное расстояние.

- Нет, так не пойдет, - озабоченно сказал он. - Давай-ка слазь.

Девойка кое-как слезла - и еще раз отвлекла его внимание, блин…

Он одним движением сбросил ей сумку.

- Там еды немного, - хмуро пояснил он. - Ну, и вода… Сиди здесь и жди. Вот прямо здесь и сиди, да! Конь под тобой еле ползет, а мне надо быстренько кое-что проверить… Э, только без паники! Я вернусь… я сказал, вернусь! Я сказал, здесь сиди! Потому что в овраге змей полно, вот почему! А здесь, на холме, только ядовитые пауки… я сказал, сиди, а не прыгай! Они летом не смертельные, разве что опухнет немного, если что… Все, пока. Сиди и жди.

Она в непонятном волнении смотрела, как он уезжает… от нее. Вот он вскочил ногами на седло, выпрямился… конь перешел в стремительный галоп… маленький, худощавый подросток раскинул руки, как легкие серые крылья, и со смехом пропал в безбрежности степи… И ей сразу стало страшно. Степь была пугающе молчалива и пустынна. Она осторожно переступила с ноги на ногу - пауков не видно? - и присела рядом с сумкой. Он же сказал - сидеть и ждать?

Он действительно вернулся, как и сказал. Уже в сумерках. Но нашел он ее без труда. А как не найти, если эта дурища разожгла костер? Вот где она умудрилась найти в высохшей степи топливо? Да еще и сырое?! Дым четкой сигнальной лентой поднимался прямо в темнеющее небо.

Он бешеной кошкой слетел с седла, потушил костер, голыми руками забросав его ссохшейся глиной. Вот что значит испугался!

- Хватай сумку и на коня! - зашипел он от переизбытка слов, так и рвущихся наружу.

Яха растерянно хлопала длиннющими белыми ресницами. Как-то она… не поспевала за событиями.

Ходу! - заорал он. - Ты же дымом всех степняков сюда позвала! Я же тебе… блин… блин!!! Я же просил сидеть и ждать? Так какого…

- А что вы тут делаете? - вежливо поинтересовались из сумерек.

Яха вскрикнула от испуга, да так, что заломило в висках. Лучше б она в обморок шлепнулась, злобно подумал он и обернулся. На холм легко въехали три конника и грамотно расположились полукругом. И у каждого за спиной - дуга легкого охотничьего лука. Ну, если с десяти шагов, то хватит и охотничьего, даже на Яху… Он настороженно оглядывал их, оценивал, запоминал и пока молчал. Зато вдруг очнулась и развыступалась Яха.

- А вы тут чего забыли? - рявкнула она. - Нацепили всяких палок с веревками, думаете, уже и тхемалаш?! Легиньхи сопливые! Вас старшие не научили здороваться?!

Конники в сомнении запереглядывались.

- Джакса Аспан и Йерь, - пожав плечами, сказал один их них. - Здравствуйте, то есть. Мы спрашивали, что вы тут делаете…