Неудачная реинкарнация

- Я-то? Ну, Ит-Тырки меня просто матерью зовут… зато с какой интонацией, ты бы слышал! Хе! Боятся, пьянчуги!

- Угу. Ну вот и поведай, м-мать… что у тебя за претензии ко мне? Первый раз ведь встречаемся, что бы ты ни говорила. Я с женщинами не воевал.

- Так. Что-то мне не понравилось, как ты меня назвал! Я вспомнила! В детстве, пока меня не украли, среди Туолам я звалась Асиа. Вот пусть так и будет! И мы встречались с тобой - в бою. И ты был моим противником - здесь, на этом холме. Ты ведь уже понял, да? Я такая же, как ты. Я помню прошлые жизни!

- Скажешь тоже - в бою! Разве что солдатской женой была, да мои побратимы порубали всех твоих, э-э… кормильцев?

Она больно пихнула его острым локтем:

- Не было в степи солдатских жен, сам же закон установил! Посягнувшему на чужую жену - мучительная смерть! Вот ты насмехаешься, Аркан, а знаешь, как мне обидно?! Мы же гоняли тебя по всей степи - а победил ты! Века прошли - а степь все еще живет по законам Черного Аркана! И песни поют - о тебе! А почему никто не вспомнит, как зажали мы тебя у сосновых островов и свели на нет всю армию?! Так я подумала: может, сейчас отыграюсь? Тем более что подросток, один в степи… а ты даже не поддался!

- У тебя охрана, может, позвать? - предложил он.

- Дурачок…

Она повернула к нему голову и улыбнулась. Он почувствовал тонкий запах трав и свежести. Надо же, кремы Ожерелья Океании! Сколько же ей лет? Тридцать пять? Сорок? А выглядит девчонкой. И ведет себя так же! Ага, а сам? Ну, самому положено - подросток, кровь играет…

- Ты же сейчас - самый родной мне человек! - прошептала она. - Мы же дрались вместе! Ну и что, что друг против друга? Кто сейчас про это знает? У нас с тобой - общая юность, одни воспоминания! Вдвоем мы остались на целом свете, Черный Аркан, мой герой, моя погибель! Помнишь, как мы орали и бесились вон там внизу? А вы стояли такие… побитые, но гордые! И - пели! Нас всех такая жуть взяла! Помнишь?

Он хмыкнул. Да, он помнил. И как потом раздался гром небесный, и из-за вон тех холмов вылетела конница союзного рода, развернулась с ходу в лаву и понеслась с воем в убийственную атаку… и как драпали на своих скрипучих фургонах запуганные ахархо - помнил тоже. Но вслух в этом признаваться не стоило…женщине.

- Ожерелье Океании? - мягко сказал он, припомнив забавный язык приморских государств.

- О! - мечтательно простонала Асиа. - И ты там жил? Помнишь, какие там роскошные дансинги? Ночь, море - и огненные ритмы! А вино! Ты помнишь, какое там вино?! У меня там была такая безумная жизнь! Жаль, больше не возвращалась!

- Эрде? - вспомнил он еще один язык.

- Тоже приходилось посещать… так, ничего особенного. Столица еще ничего, особенно при дворе кезара, а так - страна волопасов! Слушай, а где ты еще живал?

Они лежали под звездным небом и вспоминали миры, обычаи и языки. Получалось… да очень странно получалось! И даже Асиа это заметила.

- Послушай, Аркан! - подозрительно сказала она. - А чем ты, если не секрет, там занимался? А то вот что-то мне кажется…

- Да ничем особенным, - пожал он свободным плечом. - Тем же, чем и здесь, собственно…

- Я так и знала! Ты меня преследовал! И везде поганил мне жизнь! А я все голову ломала: почему это что ни мир, то сплошные неудачи? А это ты! Вечный бунтарь и борец за справедливость! Я вот еще у тебя конкретные имена выпытаю - и поколочу за все прошлые обиды! Ну ты и!… Слушай, а на Арктуре - тоже ты?!

- На Арктуре не я! - отперся он на всякий случай.

- Врешь ведь, как все мужчины!

И она почти всерьез укусила его за руку.

- Асиа, я…

И не говори, что Арктур большой и мы могли не столкнуться! Я в профсоюзных войнах сразу твою руку почуяла! Если ты еще и здесь… снова…!

- Асиа! - сказал он спокойно и убедительно. - О чем ты? Здесь, на Жери Светлолиственной, я до четырнадцати лет просто жил! Даже не жил - вспоминал! Почти все время в трансе, за исключением тренировок…

- Зачем? - не поняла она. - Зачем в трансе?

- Надо было понять, как я заработал бессмертие памяти! - признался он. - Закончить хотел это грязное дело, до того достало каждый раз воплощаться в слюнявого младенца!

- Ты еще в женщину не воплощался! - хихикнула Асиа.

- С чего бы? Я же мужчина! Так вот… если бы один идиот-полицейский при мне не взялся убивать девочек, я бы спокойно уехал в город и провел жизнь в праведных трудах! Я и сегодня собрался уже - да вот от тебя сообщение передали. Я бы и на встречу не поехал, если б степь не погибала. Что, я должен был смотреть, как вас армейские заслоны раскатывают в блин на подходах к горам?

- Весь остальной мир собрался просто смотреть, - заметила Асиа.

- Они смерти боятся все, - буркнул неловко он. - А я…

- А ты - Черный Аркан! - с гордостью сказала Асиа. - Знаешь, я только сейчас поняла, как мне повезло встретить именно тебя! Мой любимый заклятый враг! Ты умрешь, но не позволишь погибнуть степному народу! Даже Ит-Тыркам, хотя вот уж поганцы, каких степь не видывала! Чистый продукт ухудшающего отбора!