Неудачная реинкарнация

– И потому что мы все братья через сестру нашу смерть! – хором добавили очень серьезные десятники.

Санниэре. Когда тебя слушают…

Первым делом после освобождения следует делать что? Конечно же, вытряхнуть муравьев из штанов! Вот кто бы сказал, почему их именно в штаны тянет? С научной точки зрения?

А вторым делом следовало попить и умыться – Эл заботой о пленнике себя не утруждал. Речка шумела внизу и вроде бы даже неподалеку – но по темноте спуск оказался неприятно утомительным. Ни одной подходящей тропинки не обнаружилось. То ли звери именно на этой горе не водились, то ли на водопой ходили не сверху вниз, а как-то иначе… в общем, вернулся он к связанному эльфу очень не скоро, на рассвете. И уже издалека обостренные чувства оповестили, что эльф там не один. Собственно, чувство требовалось одно и самое заурядное – слух. Ругался там кто-то без всякого стеснения, да на несколько голосов, причем голосов знакомых. Это в глухом горном лесу, где никого не знаешь.

Вообще-то к спорщикам можно было хоть на телеге подъезжать – не услышали бы. Но он на всякий случай осторожно подполз и поглядел. Не то чтобы это было жизненно необходимо: свою сумку он по привычке сразу захватил с собой. Но – вдруг что интересного скажут?

У притухшего костерка сидели на корточках два знакомых по деревне синеглазых прохвоста и с интересом поглядывали на связанного эльфа. До сих пор связанного.

– Тэк-с, попробуем еще разок! – с оптимизмом произнес эльф-мятежник. – Так кто ты такой, чтоб пугать дурным воплем двоих бегущих по своим делам эльфов?

– Тоже мне, эльфы! От любого звука на дерево прыгаете! И развяжите мне руки!

– В нашем лесу так никто не орет!

– Вот послушал бы вас, если б вам муравьи в штаны забрались! И развяжите мне руки!

– Тоже нам, эльф! Муравьи ночью не лазают – они спят с муравьихами! Какой ты эльф, если даже не разбираешься, кто к тебе ночью в штаны лезет?

– И, кстати, это, наверно, клещи… вот они как раз ночью…

– И чего снова орать? Или не знаешь, что с клещами запросто справляются? Их же можно прижечь – или отсечь… Ах, знаешь, потому и орешь? Ну мы же не извращенцы – по мужским штанам лазать!

– Уберите клещей! И развяжите руки!

– А он почему-то считает, что извращенцы… Эй, ты кто такой, чтоб считать нас извращенцами?

– Эл Швадесенс! Руки развяжите! И клещей!

Эльфы-мятежники удовлетворенно переглянулись.

Один из них встал, поискал взглядом подходящую ветку, примерил к руке… и со всей дури навернул пленника вдоль спины.

– Вой!

– Это не клещи были, – спокойно пояснил эльф. – И тем более не муравьи, они же ночью спят… с муравьихами… это наведенный зуд. Страх так проявляется. Сейчас ведь не щиплет, не зудит… ну, вон там?

– Там – нет, – неуверенно сказал пленник, прислушиваясь к себе. – А вот на спине…

– Акупунктура, понимать надо! Э… значит, мы остановились на том, что ты, Эл Швадесенс – ах какая громкая фамилия!.. Но мы ее все равно не боимся, придумай чего получше… – так вот ты, жалкий столичный хлыщ, связал себя очень ловко и пугал нас из кустов. А зачем пугал? Э… с этим разобрались, клещи же… зачем связал себя? И как, кстати? Мы тоже так хотим!

– Хотите – заимейте дядю, как у меня! – злобно ответил столичный хлыщ. – Я тут магнитосъемку веду, а он поручения дает! Кланового убийцу стреножить, типа, между делом! Типа, принцессу эту в драной юбке изловить – а мне к-э-к дадут по виску! Я вам что, экстрим форс?!

– А гномьих бирюлек – именно как на экстрим форс! – отметил мятежник задумчиво.

– А что такого? Во Флоренсо…

– Ну-ну, в столице жизнь веселая, одна брюлька стоит как наша провинция…

– Да вы у себя зарабатывать не умеете!

– Утянули все финансы в столицу и жируете!

– …вот и сидите в провинции, как…

– А ты – с клещом в штанах?

– Как хочу, так и сижу! Развяжите руки!

– Не повторяйся, скучно же! Вот интересно, а почему ты не взял убийцу? Или принцессу, если убийцу боязно? Хотя с такими бирюльками – я бы взял! А принцессу – так и вовсе без бирюлек… и даже без приказа…

– Так и я взял! – возмутился Эл. – И ничего сложного! Он же берхь! Дал раза – и слетел с босых пяток! Я его раз – и в гуолы!

– Вот садист! К нему же муравьи в штаны!

– А он мне камнем кэ-эк даст по виску!

– И он садист…

– А он сбежал – а вы прибежали, но не развязываете! А потом искать, ловить – а здесь же не мостовые Флоренсо! Я на вас дяде настучу! Как вас зовут?!

– С чего бы его искать? – буркнул мятежник примирительно. – Тут он, по кустам прячется и подслушивает! Они в этом возрасте все такие – лишь бы прятаться да подслушивать… Дети! Эй, убийца, иди сюда! Из кустов плохо же слышно! А видно еще хуже!

Он поднялся и подошел к компании, чувствуя себя как последний идиот.

– Вот скажи, я тебя разве бил? – начал заводиться пленник, едва завидев обидчика. – Я разве камнем? Ну-ка развяжи руки!

– Зачем? – не понял он.

Эльф поперхнулся возмущением – но сразу ответа на такой простой вопрос почему-то не нашел.

– Мог бы и развязать, – заметил эльф-мятежник. – А то к нему в штаны всякое лезет. Или ты садист?

– Чтобы драться было с кем? Он вон какой большой, и с бирюльками, а я еще ребенок.