Неудачник

— А мать у меня была. Все хотела в квартиру. Мы в очереди стояли, значит. Она все надеялась, ждала. А под конец, видать, почувствовала, что недолго осталась, все в деревню рвалась. Сидит, значит, перед окном целый день, ждет, что приедут за ней, увезут в деревню. Так и померла.

Вечером это было. Я на кухне ей кашу делал манную, она у окна. И вдруг как закричи: «Едут, едут!». Я прибегаю, спрашиваю что случилось? А она смотрит в окно и кричит. Я успокаиваю, глажу ее… Так и померла через несколько минут. Только в глаза смотрит, да показывает, мол, беги, дверь открывай.

Старик говорит монотонно. Но на сердце становится тяжело. Жалко человека, но ничего не сделать.

— Договорился со стариком одним, он раньше на пенсию, значит, вышел, — продолжает старик. — Я стал у него жить, помогал по хозяйству, ухаживал за ним. Он одинокий был, немощный почти. Вот и умер, значит. Только схоронил, объявляется сын его. Он в другом городе живет, значит. Все, говорит, квартира моя, выезжай, мол, я ее продам. А куда деваться, я выехал. К родственникам, жил у них какое-то время.

— А сейчас что? — спрашиваю я.

— Так у них дочка замуж вышла. Жить негде. Они меня приглашают, значит, на обед. Вот говорят, костюм тебе нужен — бери. Вот денег бери, но с квартиры съезжай. Срок установили. Никому я не нужен. Теперь и идти некуда. Может быть, хоть вы чем-нибудь поможете?

Я жду этого вопроса с содроганием сердца. Чем поможешь старику? Свободного жилья у нас нет. На комнаты в общежитии итак полно желающих: все сплошь матери-одиночки. Это простая логика — старик свое отжил, какая ему квартира? А что, что проработал всю жизнь, то, что душой не огрубел, не озлобился, это мало кого волнует. Нам бы молодых где-нибудь приткнуть.

Чем могу помочь я, Натисков? Написать заявление на имя главы? Его будут рассматривать месяц, и ничего нормального не предложат. Нет, это не выход.

— Я могу помочь, — говорю спокойно, решение принято.

У меня же много денег! Нужно хотя бы часть пустить на благое дело. Помочь вот этому конкретному человеку. Заказываю машину.

— Пойдемте.

Старик ничего не спрашивает. Ему некуда идти. Приходится доверять. С другой стороны, я же сотрудник администрации…

В головном офисе банка очередь. Я иду к управляющему, прошу посодействовать. Он идет навстречу, и уже через несколько минут у меня в пакете упаковки купюр. Сажусь в машину, где ждут водитель и старик.

— Куда? — спрашивает шофер.

Называю агентство недвижимости. Старик смотрит удивленно. Подъезжаем к одному из домов в центре города.

— Пойдемте, — говорю я старику.

Вся процедура занимает немного. Мы с агентом подбираем хорошую квартиру. Я контролирую, чтобы район был хороший, квартира с ремонтом, не на последнем или первом этаже. Старик смотрит удивленно, словно не верит, что такое возможно.

Когда подходящая квартира найдена, едем смотреть. Это хорошая двушка недалеко от центра. У нас тут любая квартира недалеко. Деду нравиться. Возвращаемся в агентство. Я оставляю всю сумму, отзываю агента в сторону, говорю тихо:

— Мне очень важно, чтобы старик получил эту квартиру как можно быстрее. Понятно?

При этом кладу в карман пиджака небольшую упаковку купюр.

— Конечно-конечно! — горячо подтверждает агент. — Пусть сегодня же и въезжает. Формальности утрясем сам. И с переездом поможем. Все будет в лучшем виде.

— Смотрите, — говорю я, не отрываясь, смотрю агенту в глаза. — Если кинете — не существовать вашей конторе. И вас лично ждут неприятности!

— Что вы, что вы! Мы честная организации, — возмущается агент. — К тому же, я же знаю, откуда вы. Нет, нам проблемы не нужны. Все сделаем в лучшем виде.

— Вот и хорошо!

Я жму агенту руку. Они со стариком обсуждают детали. Дело сделано.

— Почему вы мне помогли? — спрашивает старик, когда мы остаемся вдвоем перед зданием администрации.

— Это программа помощи хорошим людям, — говорю я. — Недавно приняли, вы еще не слышали.

Старик кивает. Вижу, что не верит.

— Спасибо, — говорит растроганно, на глазах проступают слезы.

— Ну, что бы, это вам спасибо. За характер, за доброту. Живите на здоровье.

— Спасибо, сынок!

Старик садится в служебную Волгу, уезжает. Я поднимаюсь в кабинет, звоню Лаптю. Встречаемся в коридоре. Я описываю ситуацию, прошу проконтролировать. Вряд ли агент попробует обмануть, но последить нужно.

— Занимаешься благотворительностью? — спрашивает Лапоть.

— Почему бы и нет?

— Ладно, я все отслежу.

— Спасибо.

— Давай, удачи тебе, Верига!

На душе становится немного легче. Уже не напрасно! Одинокий старик нашел угол. Глядишь, так и старуху найдет. Правда, неизвестно, к добру ли…

Что ж, пора уходить. Моих вещей тут, пожалуй, нет. Ничего не держит. Я спускаюсь вниз. Распахиваю входную дверь и, как во сне, делаю первый шаг за порог.

Бандиты

Выхожу из администрации, поворачиваю в сторону сквера. Нужно поразмыслить, решить, что делать. Как безопасно уехать. Игра затеивается крупно. А меня теперь ищут с двух сторон. И еще милиция, хоть пока и не знает о моем существовании. Ситуация очень не простая.

— Слышь, муфлон, сюда иди!