Неудачник (СИ)

– Демон ехал предложить свои услуги императору, – перебила его графиня. – Назовите мне закон, по которому нужно немедленно набрасываться на демонов и тех, кто их сопровождает! Такого нет даже при призывах для выполнения разовых работ! Неужели императору больше не нужны сильные маги и бойцы? Или это инициатива кого-то из генералов?

– В другое время с вами, может быть, разобрались бы мягче, – сказал маг. – Но в империи заговор, повсюду идут аресты, замешаны графы Альтгард, а в вашей компании их двое! Решили, что этого демона везут в помощь заговорщикам, а желание служить императору – это только прикрытие.

– Вот ведь не повезло! – растеряно сказала Мануэла. – Значит, уехавшего в магистрат графа арестовали? Тогда неужели трудно было с помощью магии убедиться, что он не принадлежит к заговорщикам?

– Проверка показала, что он не участвовал в заговоре, но о нем знал, – ответил маг. – Это тоже преступление, за которое наказывают смертью!

– Вот ведь дурак! – в сердцах сказала Хельга. – Хотя выдать родню...

– Графиня Хельга Альтгард давно не имеет связей ни с кем из семьи, – сказала Мануэла. – А с графом Юлиусом мы встретились два дня назад в Аржаде. И демон не имеет никакого отношения к заговору.

– Это вы не мне говорите, графиня, – сказал маг. – Я такие вопросы не решаю.

– Тогда идите и скажите, чтобы прислали того, кто сможет решить! – сердито сказала Мануэла. – Мы не преступники и не собираемся выполнять унизительные требования. Учтите, что, помимо демона, здесь еще три сильных мага. Пока мы только защищались, и вы умылись слезами, но если к нам будут относиться, как к врагам, мы ответим так же! Терять нам будет нечего, и вы умоетесь кровью! Больше никто не станет тратить силу на устрашение! Мне плевать на заговор, в котором я не участвовала! Мы хотели оказать императору услугу, а нас за это думают бросить в застенки Альвина Бекера, а потом, когда-нибудь разобраться! Один вопрос перед тем, как вы уйдете. Графы Тибур тоже замешаны в заговоре?

– Мне об этом ничего не известно, – сказал он. – Я армейский маг, а не дознаватель из упомянутой вами службы графа Бекера.

– Вот и подумайте, как отреагирует на мой арест одно из самых влиятельных семейств империи! Не все родственники от меня без ума, но они на время забудут о моих выходках. А теперь можете идти!

– Покажите демона, – попросил маг.

– Когда пойдете к выходу, посмотрите на лестницу, – сказал Клод. – Только не вздумайте дурить! Такие, как вы, ему на один зуб.

Маг вышел из трапезного зала и повернул голову в сторону лестницы.

– Тебе же сказали не дурить! – сердито буркнул Дерб, ослепив его вспышкой магии. – Мне бы твое заклинание сильно не навредило, а ты остался бы без головы. Теперь полдня побудешь без магии.

– Как вы думаете, они кого-нибудь пришлют? – спросил Мануэлу Кирилл. – Или будут воевать?

– Куда они денутся, – сказала графиня, взлохматив ему волосы. – Знаешь, сколько стоит подготовить хорошего солдата или мага? Я точно тоже не знаю, но дорого. А мы их здесь можем сжечь сотни! И главное, до тех, кто всем этим заправляет, должно дойти, с кем они связались. Я ведь не просто так говорила о своей семье. Я сама для приближенных императора – пустое место, но за мной один из самых сильных и влиятельных родов, который в родстве с императором. А если действительно раскрыт серьезный заговор, для императора никакая поддержка не будет лишней, поэтому никто со мной связываться не станет. Пришлют кого-нибудь убедиться в том, что мы не связаны с заговорщиками, а потом будут решать, что делать с Дербом. Нам сильно подгадил этот паршивец Юлиус. Кроме того, этих солдат, наверное, отправили без ведома императора. А теперь, когда Клод им врезал, ему наверняка обо всем доложат. Будем ждать. Что там на площади, Эвальд?

– Пока никого нет, – ответил стоявший у окна наемник. – Может, сбегать в погреб за едой?

– Обойдемся, – вздохнула Мануэла. – Ранили Криса, не хватало еще, чтобы подстрелили тебя. Я не думаю, что нас заставят долго ждать.

Ждать пришлось не меньше часа. Несмотря на слова Мануэлы, все нервничали, да и она сама только пыталась казаться спокойной. Наконец Эвальд крикнул, что к ним идет маг. Маг шел не торопясь, обходя валяющееся на камнях оружие. У входа он ненадолго задержался, а потом прямиком направился в трапезный зал. Внешне он никак не отреагировал на демона и, оглядев всех, сразу же обратился к Мануэле.

– Вы совсем не изменились, графиня: все так же прекрасны!

– Спасибо за комплимент, Гербер, – с видимым облегчением сказала она. – В склепе под заклинанием сохранности меняются мало. – Не скажете, кому мы обязаны этой осадой?