Неугомонный эльф

— Ась? — Карадор резко развернулся, попутно вторым локтем задев еще одного человека, который от неожиданности выронил кувшин с вином. — Чего? Ну… — Он почесал за ухом двузубой вилкой. — А никакого противоречия нету! Если он будет без оружия, он станет выделяться в толпе — все станут пальцами показывать, вот, мол, Преданный идет, спасайся, кто может! А когда он при мечах, то вроде рыцарь как рыцарь, бояться нечего. То есть бояться будут, но тогда станет уже поздно. Вот как тебя, Фрося. Ты же свой, а когда вот так смотришь, так охота в штаны наложить.

— Ты его убить не пробовал? — наклонившись к драуру, тихим шепотом поинтересовался Седой Бакай.

— Пробовал, — так же тихо ответил тот. — Не получается.

— Ась? — немедленно отреагировал Карадор. — Что за гнусные инсинуации в мой адрес?

Танир не чувствовал ничего, не было ни горечи, ни разочарования, ни страха. Только полное опустошение. Тара и ее энергия ускользнули от молодого волшебника. Бывшая «охотница» и шанс когда-нибудь стать великим магом утеряны навсегда — Искатели теперь и на арбалетный выстрел не подпустят его к подопечным самого Фрозинтара, оказавшегося, можно сказать, основателем гильдии. А возвращаться на Радужный Архипелаг после убийства Видящей — эльф был уверен, что захватившая его в плен волшебница мертва, — ему тоже не с руки. В темницу не посадят, но и по головке не погладят. Он рассчитывал вернуться победителем, в блеске славы — и что получилось? У него больше ничего нет!

Эльф сидел в каморке, где обычно жил привезший его сюда человек. Рей Обжора позволил гостю пока побыть тут, но недалек час, когда придется убираться на все четыре стороны. А куда он пойдет? В землях людей Перворожденный будет бросаться в глаза, как черная ворона на белом снегу. Впрочем, есть одна мыслишка…

Когда дверь скрипнула и на пороге показался знакомый Искатель, Танир поднялся ему навстречу, готовый на все.

— Ты все еще здесь? — вместо приветствия поинтересовался человек.

— Да. А где мне еще быть?

— Не знаю. — Рей Обжора прикрыл за собой дверь. — Что думаешь делать?

Хорошо, что он сам задал этот вопрос. Эльф набрал полную грудь воздуха:

— Я бы хотел… если можно… Я хочу стать одним из вас.

— Что? Ты хочешь стать…

— Искателем! Я готов пройти любые испытания, готов на все. Я могу! Я хочу…

Он, в конце концов, должен это сделать. Потому что, как ни крути, нынешний глава гильдии старик, он не вечен. Люди вообще живут мало. И, как знать, может быть, рано или поздно, главой гильдии или Ордена — зовите, как хотите! — станет Перворожденный. И тогда у него под рукой будет сила, достаточная для того, чтобы с ним считались.

Всю дорогу до постоялого двора Карадор ворчал и ныл:

— Ну, Фрося, ну ты что? Обиделся, да? Ну ты скажи — ты обиделся?

— Нет.

— Все-таки ты обиделся.

— Нет.

— Правда? Тогда верни мне деньги!

— Нет.

— Ну тогда колбасу!

— Нет.

— А почему?

Ответить на этот вопрос однозначно драур не мог и предпочел промолчать. Вместо этого он показал неугомонному эльфу кулак и отвернулся. Надувшись, Карадор демонстративно отстал, ворча себе под нос: «Злые вы! Уйду я от вас!» — что, впрочем, не производило на остальных никакого впечатления.

Впрочем, то, что происходило на улицах, быстро остудило его пыл. Толпы людей, которые, несмотря на поздний час, стремились в одном направлении, заинтересовали Карадора.

— Тут сегодня что, местный праздник? Да? А что отмечаем? — Он ловко цапнул за локоть какого-то горожанина: — В честь чего народные гулянья?

— Ты что, приезжий? — откликнулся тот. — Сегодня новолуние. Ночь демона!

— Ух ты! — забыв про недавнюю обиду и своих спутников, Карадор всплеснул руками. — А посмотреть можно?

— Можно. Только мы вряд ли что увидим — все лучшие места уже заняли.

— Ха! — вздернул подбородок неугомонный эльф и ужом ввинтился в толпу.

— Куда? — окликнула его Тара, по счастливой случайности смотревшая в ту же сторону и видевшая, куда рванул искатель приключений. — А ну стой!

На ее вопль обернулись остальные. Выругавшись, Фрозинтар бросился в погоню. Массивный драур с легкостью прокладывал себе путь сквозь людское море, так что Льору и Асатору надо было лишь не отставать. Но все равно догнать беглеца удалось лишь на ступенях главного городского храма, да и то потому, что он задержался там, шепотом ругаясь с вцепившейся ему в локоть Тарой:

— Ку-уда? Женщинам и детям там не место!

— Я тоже хочу посмотреть, — огрызалась «охотница». — Я никогда демонов не видела!

— Я тоже.

— Значит, вместе посмотрим. Ну пожалуйста-пожалуйста-пожа-а-а…