Неукротимая

Голос Кэндис дрогнул:

– Идет, – улыбнулся Мэтьюз.

– Я всего лишь хотела обменять эти платья….

– Это прекрасный материал. Мы могли бы договориться.

Кэндис оцепенела. Ей была знакома эта улыбка – наглая и похотливая. Отвернувшись, она перешла на другую сторону улицы. Парень не отставал.

Только бы не заплакать! Кэндис подняла взгляд на Мэтьюза:

Глядя на платья, Кэндис вдруг ощутила прилив воодушевления. Женская рука – вот чего здесь не хватает! В седельной сумке Джека нашлась иголка. Кэндис провела все утро за шитьем, превратив два платья, хлопковое и шелковое, в желтые занавески для окон, и уже представляла себе клюквенного цвета покрывало и разноцветную скатерть.

– Бен Мэтьюз, и думать не смей связываться с этой… потаскухой!

Неподалеку от заведения Лорны располагался магазин. Еще не опомнившись от пережитого, Кэндис вошла туда. Звякнул колокольчик. Кроме стоявшего за прилавком плотного бородача, в магазине находились два старика, сидевших за стаканчиком виски, и перебиравшая рулоны ткани женщина. Все уставились на девушку.

– И не собираюсь, миссис Адаме. Другой старик полюбопытствовал:

– Я согласна на двадцать долларов, – добавила Кэндис; ее била дрожь.

Кэндис остановилась.

Мэтьюз перевел меланхоличный взгляд на разгневанную женщину.

Женщина даже не удостоила ее взглядом. Охваченная ужасными подозрениями, Кэндис вздернула подбородок. Ее улыбка померкла.

– Какая разница? – отозвался его приятель. – Раз живет с полукровкой, значит, краснокожая.

– Не-а. Мне нет дела, с кем вы живете. Просто мне ни к чему это барахло.

Бородач молча сверлил ее взглядом. Кэндис услышала, как один из стариков громко сказал:

– Только сунься еще раз, и мой муж прикончит тебя на месте! – крикнула она.

Раздался пронзительный свист.

Кэндис вспыхнула, увидев осуждающие взгляды. Высоко подняв голову, она прошла к прилавку и положила на него свой сверток.

Кэндис вздрогнула и оглянулась. Молодой парень верхом на лошади с ухмылкой посмотрел на нее и подъехал ближе.

– Платья шлюхи! – прошипела женщина. Задохнувшись, Кэндис резко повернулась и с пылающим от унижения лицом поспешила прочь. Но, оказавшись на Мейн-стрит, замедлила шаг. Все произошло так быстро, что Кэндис даже не пришло в голову, что, возможно, весь город знает о ее пребывании в заведении Лорны. Скрипнув зубами, она пошла дальше. Какое ей дело до того, что думает старая толстая мексиканка?

Наступило утро, а Джек так и не появился.

– Вы не хотите иметь со мной дела из-за моего мужа? – осведомилась Кэндис.

Кэндис трясло.

Один из стариков заметил:

– Привет, куколка. Шикарно смотришься в этом платье.

Парень рассмеялся, но рук не убрал.

Мэтьюз удивленно моргнул. Миссис Адаме негодующе ахнула.

Глава 51

– Вряд ли они женаты.

– Да ладно тебе. Нечего изображать из себя недотрогу. Я тебя знаю. Ты Кэндис – одна из девочек Лорны. – Он соскочил с лошади и схватил ее за плечо. – Давай свернем за угол. У меня есть доллар. Ну, что скажешь?

– Шлюха, – процедила она и снова плюнула. Кэндис попятилась.

– Это подружка полукровки. Кэндис чуть не упала в обморок.

Она отделала занавески кружевом и, загоревшись идеей повесить их, решила одолжить молоток. Если им предстоит провести здесь зиму, неплохо бы познакомиться с соседями.

Мэтьюз улыбнулся:

Если бы только у нее были деньги! Им столько всего нужно. В порыве вдохновения Кэндис схватила два платья из тафты и свернула их в узел. Наверняка их можно обменять на мыло, одеяла, молоток и что-нибудь еще, столь же полезное.

Кэндис не раздумывая влепила ему звонкую оплеуху. Выражение похоти на его лице сменилось изумлением, а затем злобой. Он сгреб ее в охапку и впился в губы. Подняв колено, Кэндис что было сил ударила его в промежность. Дыхание с шумом вырвалось из его груди, и он, побледнев, рухнул на колени, зажав руками чресла.

Кэндис начала складывать платья. Ей не терпелось убраться из магазина, но она медлила, не желая отказываться от своих замыслов. Необходимо продать эти платья.

Карла принесла завтрак, состоявший из кофе, рогаликов с корицей и масла. Кофе был восхитительным, рогалики свежими, но Кэндис не могла есть. Она была крайне подавлена, на душе лежала непосильная тяжесть. Это было совсем непохоже на нее. По натуре Кэндис была борцом, но с ней никогда так не обращались. Никогда в жизни. Все утро она расхаживала по комнате, не находя себе места.

Кэндис показалось, что она ослышалась. Но затем решила, что речь идет о работе в борделе.

Сердце Кэндис бешено колотилось. Боже великий и всемогущий! Помоги! Ее мутило, хуже того, она была на грани истерики. Кинкейд поднял ее и понес к кровати.

– Лорна, прошу вас, помогите мне. Я должна бежать, иначе просто сойду с ума – если не убью себя раньше!

Лорна беспечно рассмеялась, скользя по ней взглядом.

– Дорогая, Кинкейду лучше не становиться поперек дороги. Он не позволит тебе уйти – или сбежать, – пока не закончит с тобой. Почему бы тебе не смириться с тем, что произошло, и просто наслаждаться? Кинкейд очень хорош в постели.

– Нет! – выкрикнула Кэндис, пытаясь отвернуться, но рука Лорны следовала за ее лицом. – Я убью вас!