Неукротимая

– Вам не кажется, что, выгоняя всех, вы только дадите им больше поводов для сплетен? – спросила она, надеясь увести разговор в сторону от титулов и пыток.

Джарен пробормотал что-то в знак согласия, но Джерос тут же покачал головой, даже не дослушав.

– Не больше, чем твое лицо само по себе. К вечеру каждый магики здесь услышит о даз королевы.

– Даз?

– У этого слова нет перевода, но ближе всего «след», – сказал Джарен, выражение его лица слегка смягчилось, когда она встретилась с ним взглядом.

– След королевы? В смысле… ее дух или что-то в этом роде? – спросила она.

– Да, что-то вроде того, – сказал Джарен, скривив губы. – Он имеет в виду, что люди подумают, что ты королева, и воспримут это как предзнаменование.

– Хорошее или плохое? – спросила Вэра, чувствуя, как волна беспокойства поднимается у нее под кожей.

– И то и другое.

Она сжала кулаки на бедрах. Вэра прожила всю свою жизнь в тени, желая и умоляя, чтобы все было по-другому, но теперь она не была так уверена, что это именно то, чего она хотела.

– Но почему они подумают, что я даз?

– Потому что ты очень похожа на свою мать, – сказал Джерос, откидываясь на спинку стула и проводя рукой по бороде.

Ее глаза расширились, а голос прозвучал выше обычного:

– Я?

– Да, устрашающе похожа. Так что тебе лучше привыкнуть к мысли, что на тебя будут пялиться, потому что дальше будет только хуже.

– Не указывай ей, что делать, – рявкнул Джарен, барабаня пальцами по столу.

Вэра закатила глаза, но даже его вспыльчивость не смогла удержать легкой улыбки, тронувшей ее губы. Она была похожа на свою мать…

Снова сосредоточив свое внимание на Джеросе, она спросила:

– Вы ответите на любые мои вопросы? Даже если решите, что мне не понравится ответ?

Джерос съежился, убирая с лица выбившиеся пряди волос.

– Нет, дорогая. По крайней мере, я не отвечу на те вопросы, которые, как я знаю, ты хочешь задать.

Джарен напрягся, как стрела, готовая вылететь из лука, но какая-то часть Вэры была благодарна Джеросу за прямоту и честность. Это было куда лучше пустых обещаний.

– Я с радостью расскажу тебе о годах, которые ты прожила с нами, – продолжил он. – Но любые вопросы о той ночи или о твоей матери я не буду обсуждать без присутствия Дэдрина.

Он прищурил глаза, глядя на разъяренного Джарена.

– Не смотри на меня так, иначе придется стереть это выражение с твоего лица, мальчик. Он тоже заслуживает того, чтобы его услышали, прежде чем ты проклянешь нас навеки.

– Слишком поздно.

Джерос вздрогнул, но быстро собрался, взял кружку и сделал глоток.

– Дэдрин ждет моего возвращения завтра вечером, если ты хочешь встретиться с ним. Прошлой ночью я приказал конюшням к северу отсюда подготовить трех лошадей на случай, если вы решите уйти со мной.

– Спасибо, – сказала Вэра искренне, хотя мысль о том, чтобы снова отправиться в путешествие так скоро после прибытия, звучала ужасно. – Это очень…

– Нет, – рявкнул Джарен, хлопнув ладонью по столу. – Если ты забыл, я знаю эту дорогу чертовски хорошо, я ездил по ней куда чаще тебя. Мы не нуждаемся в твоей помощи.

Кровь Вэры закипела. К черту это. Спутники они или нет, если он думает, что будет продолжать решать за нее, им не по пути. Девушка со всей силы ущипнула его за руку под столом.

Он отшатнулся, выругавшись и схватив ее за руку быстрее, чем она успела увернуться. Ножки ее стула заскрипели по полу, когда он придвинул ее к себе.

– Ты что-то хочешь сказать? – спросил Джарен с угрозой в каждом слове, он крепче сжал ее руку, нависая над ней.

Девушка скорее почувствовала, чем увидела, что Джерос застыл напротив них, но проигнорировала его, сосредоточившись на своем гневе и надеясь, что Джарен тоже ощутил его жар.

– Не решай за меня, Джарен Барилиас. Я сказала, что хочу его выслушать. Так что или уходи, или заткнись.

Ощущение его ногтей на ее запястье было предупреждающим, он сильно дернул ее за руку, полностью стащив со стула и усадив к себе на колени. Другой рукой Джарен обхватил ее колено и раздвинул ноги девушки, его запах усилился, когда она уселась на нем сверху.

Его взгляд остановился на ее плече, затем метнулся вверх, и она вызывающе подняла брови. Если он думал, что метка дает ему право решать за нее, она покажет ему ее отсутствие, а затем вырвет его чертовы зубы.

Но Джарен просто наклонился и провел своим носом по ее носу.

– Ты говоришь это как моя айтанта или приказываешь как мой Нлем снадзенд?

Вэра открыла рот, но он опередил ее, прошептав ей в губы:

– Тщательно подумай над ответом.

– Ни то ни другое, – сказала она, вздернув подбородок. – Я говорю это как женщина, у которой есть право голоса.

Он обхватил рукой ее затылок, и его ответная улыбка была столь же греховной, сколь и жестокой. Вэра почувствовала жжение на затылке: он сжал основание ее косы и потянул, прижавшись губами к ее губам.

Пальцы его другой руки впились ей в бедро, а большой палец поднялся опасно высоко, когда он зарычал ей в рот. Джарен целовал ее с безумием, его язык проникал внутрь и требовал большего.