Неукротимая

Она улыбнулась, представляя себе, как Трею приходится стоять возле случайных дверных проемов и смотреть в стену, в то время как Итан занимается простыми делами, такими как купание или чтение книги. Его пальцы постукивали по ноге, а в голове был беспорядок случайных мыслей, пока он отсчитывал минуты до тех пор, пока не сможет сорвать маску и расслабиться.

Вэра вздрогнула, когда почувствовала легкое прикосновение губ Джарена к своему виску, и его руки тут же отпустили поводья, чтобы обхватить ее за талию и прижать к себе.

– Ты горячая, – пробормотал он.

Она нахмурилась, касаясь лба тыльной стороной ладони. Она не чувствовала тепла. Солнце начало садиться, и на улице было хорошо, ветерок время от времени шевелил ее волосы, охлаждая лицо и шею.

– Я?

Он усмехнулся, опустив голову и положив руку ей на грудь.

– Я имел в виду здесь.

Ой.

– Это хорошо? – спросила она, пытаясь игнорировать тот факт, что его рука была в опасной близости от ее соска.

Джарен улыбнулся, читая ее мысли, и его пальцы начали скользить вниз, от его дыхания по обеим рукам побежали мурашки.

– Зависит от того, о чем ты думаешь.

– Красиво, правда? – голос прервал их приглушенный разговор, и Вэра чуть не спрыгнула с седла от испуга. За эти несколько секунд она уже забыла, что они не одни. Прикосновение Джарена мгновенно блокировало остальной мир. Все это, казалось, не имело значения, когда его руки были на ней.

Она отстранилась от молодого человека, покраснев, когда встретила взгляд Джероса. Приняв выражение ее лица за нервозность, он ободряюще улыбнулся.

– Не волнуйся, дорогая, сегодня вечером тебе не о чем переживать.

– Мы не встречаемся с королем? – спросила Вэра, надеясь, что дрожь в ее голосе была не так для них очевидна. Неуверенная улыбка Джероса ответила ей, что вряд ли.

– Я полагал, вы оба захотите умыться и отдохнуть перед встречей с кем-либо, включая Дэдрина. Мы спокойно можем подождать до завтра.

Вэра чуть не обмякла в объятиях Джарена от облегчения. Она пока не хотела ни о чем думать. Мысль о встрече с отцом и обо всем, что та повлечет за собой, заставляла сердце быстро биться и сжиматься от тревоги. И хотя два дня в пути заставили ее снова мечтать о ванне, она помнила, чем это закончилось в прошлый раз.

– У тебя мы не останемся.

Она скривилась от резких слов Джарена, хотела даже возмутиться, ведь он снова говорил за нее, но он сжал ее бедро, серьезно глядя на девушку.

– Для меня это тяжело, Вэрали. Я там не останусь.

Она захлопнула рот, прочитав эмоции в его взгляде и в том, как его сердце билось вместе с ее сердцем. Ей не хотелось останавливаться в очередной грязной гостинице, но она думала не только о себе.

– Ладно, – сказала Вэра, откидываясь на его грудь.

– Хорошо, что я тебя не приглашал, – фыркнул Джерос. – Я провожу вас в гостевое крыло дворца. Оно используется для магики, получивших одобрение на аудиенцию у короля.

Эта новость удивила ее. Во дворце были комнаты для гостей, специально предназначенные для граждан, желающих поговорить со своим королем?

– Они позволяют любому, кто просит аудиенцию, оставаться там?

Джерос прочистил горло, бросив на нее быстрый взгляд.

– Нет, не любому.

Большего он не сказал, да и не нужно было. Дворянство могло разместиться с комфортом и запросить аудиенцию у короля. В это время остальные люди боролись за свое место на улицах. Ясно.

Почему имеющие власть всегда были готовы слушать только тех, кто не нуждался в их помощи? Очевидно, Сулиан и Весстан были похожи больше, чем могли признать. Оба делали минимум, чтобы держать подданных хотя бы на плаву, в то время как богачи стояли на устойчивых мостах в десяти футах над поверхностью. Пока никто не тонет, все в порядке, верно?

– Мы не очень похожи на дворян, – сказала она, указывая на себя и Джарена. На ней все еще была его просторная туника, которая свисала поверх дорожных штанов, а Джарен со своими взлохмаченными волосами вообще больше напоминал жителя переулка. – Что-то мне подсказывает, что нам не будут рады.

Но Джерос отмахнулся от нее, ведя свою кобылу впереди них, пока они продолжали путь через город.

– Охранники и персонал поверят мне на слово, и мы с Дэдрином встретимся с тобой утром, прежде чем тебя увидят другие.

– Это хорошо? – прошептала Вэра, склонив голову набок и постукивая по пальцам Джарена. Она ожидала, что он будет возражать, но он просто уткнулся носом в ее волосы и хмыкнул, как будто в этот момент ему нечего было сказать. Она восприняла это как «да».

К тому времени, как они добрались до конюшни и нашли кого-то, кто позаботится о лошадях, уже стемнело, и им пришлось тащиться остаток пути, ориентируясь лишь по фонарям торговцев и лунному свету.

Вэра вытянула шею, когда они наконец приблизились к воротам дворца. Несмотря на то что она почти ничего не видела, стало ясно, что дворец был чертовски огромным. Девушка понимала, что ее глаза, вероятно, были размером с блюдца, но она не могла не таращиться. Это был дом, в котором она должна была вырасти.