Неукротимая

– Что? Как это вообще возможно? – как, черт возьми, кто-то мог скрывать всю беременность от супруга? Вэра вспомнила, как Итан говорил, что восстание произошло из-за того, что люди узнали о ее существовании, но она не знала, что ее также скрывали и от ее отца.

Джерос махнул рукой.

– Об этом я расскажу как-нибудь в другой раз. Главное, что король Весстан не знал обо всем до восстания. Напряжение росло с каждым годом, королева оставалась без наследника, и когда распространился слух о твоем существовании, ей нужно было это опровергнуть, а паника и гнев распространились подобно лесному пожару.

Значит, все смерти, все бои действительно были ее виной. Все потому, что ее мать верила, что она была чем-то вроде божественного благословения, хотя этих богов никто веками не видел.

– Ты должна понять, Вэрали. Король Весстан, как и большинство, всегда верил, что мы выше тех, у кого нет силы. Я боюсь, что он, как и простые магики, не слишком любит людей или Алерон.

Она подняла глаза, скривив лицо в выражении: «Да что ты говоришь?» Король игнорировал все попытки императора Сулиана наладить торговлю и сотрудничество, так что можно было с уверенностью сказать, что он вообще был от них не в восторге.

Джерос раздраженно рассмеялся, склонив голову в знак согласия.

– Что ж, скажу я вам, учитывая общее уменьшение силы кристалла с течением лет, его убеждения только укрепились. Он не захочет использовать тебя, чтобы вылечить скверну, но он это сделает.

Руки Джарена, обхватившие ее тело, превратились в сталь, его грудь завибрировала у нее за спиной.

– Он причинит ей боль? – спросил он, и его голос звучал устрашающе спокойно.

Его напряженная поза кричала о том, что он сделает все возможное, чтобы защитить ее, но Вэра не знала, до чего это может дойти. Он не сможет защитить ее от того, что уже произошло. Хотел того король Весстан или нет, но она уже была связана.

– Нет, – ответил Джерос, твердо глядя на молодого человека, зная, что творится у него в голове. – Он не монстр, каким бы замкнутым он ни казался.

Обращаясь к ней, он сказал:

– Просто не позволяй своим надеждам затмевать тебе разум, Вэрали. Он может быть твоим отцом, но в первую очередь он – глава государства.

Она понятия не имела, что на это ответить, поэтому вообще ничего не сказала, опустив взгляд и ковыряя свои ногти. Джарен сказал что-то мужчине, но она была слишком погружена в свои мысли, а затем услышала, как открылась и закрылась дверь.

Ее мать никогда не хотела ее. Независимо от того, какие благие намерения стояли за этим, факт оставался фактом. И это чертовски ее задело. Единственная причина, по которой Вэра вообще выжила, заключалась в безумной вере Ванэры, вероятно, вызванной болью, в то, что у нее не было выбора.

Даже Джерос и Дэдрин отказались от нее, отослав прочь по причине, которую они до сих пор не объяснили.

Девушка не была уверена, сколько времени прошло, прежде чем Джарен ослабил хватку на ее талии и отстранился, чтобы провести рукой по ее спине.

– С тобой все в порядке?

– Да, – она замолчала, понимая, что никогда не сможет солгать ему. Ведь он мог чувствовать, как каждая эмоция бурлит у нее под кожей. – Нет.

Он наклонился и прошептал ей на ухо:

– Хочешь, сбежим и посмотрим тренировочный двор?

На самом деле это был не вопрос, поэтому она не стала утруждать себя ответом, а просто спрыгнула с кровати, и ноги понесли ее прямо к двери.

Глава 18

Вэра

Резкий лязг и глухие удары сталкивающегося оружия и врезающихся друг в друга тел заставили Вэру почувствовать себя как дома.

Неожиданная волна тоски накатила на нее, когда Джарен повел девушку по последней тропинке, ведущей к большому пустому полю, скрытому от чужих глаз. Она скучала по Элрику. Скучала по методичным движениям при работе с оружием, по мастерству и концентрации, которые требовались для доведения стали до совершенства, и по ошеломляющему запаху кожи и ме-талла.

Она даже скучала по самой оружейной. Не по тому, как сидела взаперти часами, неделями и годами напролет, а по чувству уюта, по тому, как она просыпалась и знала, что принесет этот день.

Несмотря на то что у нее еще не было той свободы, на которую она надеялась, Вэрали не жалела об отъезде. Она провела всю свою жизнь, желая повидать мир и отправиться в какое-нибудь приключение, но ей все еще не хватало уверенности в том, что она знает, чего от нее ожидают.

Вэра понятия не имела, чего от нее здесь ждут.

Они миновали последнюю линию деревьев, но она застыла на месте, когда ее взгляд упал на поле для тренировок. Воины всех форм, размеров, цветов кожи и пола сражались перед ней, смешавшись вместе.

Некоторые из мужчин были сильнее, они рубили своими клинками с мощью, которой она никогда не могла обладать от природы, женщины, в свою очередь, были быстрее, они отскакивали в сторону, прежде чем нанести ответный удар. Это было самое прекрасное, что она когда-либо видела.