Неукротимая

Ее глаза горели, к ним подступили слезы, когда радость, которой она и представить не могла, наполнила ее сердце, затмевая все сомнения, которые терзали девушку. Вэрали знала, что здесь к ней будут относиться по-другому, но услышать это и увидеть собственными глазами – две совершенно разные вещи.

Руки Джарена обхватили ее, притягивая ближе и прижимая к себе вплотную.

– Ты как теплый шарик света в моей груди.

– Что?

Он схватил ее за подбородок, запрокидывая голову девушки назад, и посмотрел на нее сверху вниз.

– Ты счастлива, – произнес он, грустно улыбаясь. – И до сих пор я не осознавал, что никогда раньше не чувствовал этого внутри тебя.

– Я была счастлива.

Он покачал головой.

– Нет, не так. Я многое чувствовал, Вэрали, но такого – никогда.

Джарен коснулся губами ее лба и отпустил ее подбородок, чтобы она снова могла смотреть на поле.

– Я просто хотел бы быть тем, кто вызывает у тебя эти чувства.

Она не знала, что на это сказать, не знала, как выразить словами то, что она ощущала. Возможно, он был способен чувствовать ее, но, будучи мужчиной-магики, Джарен никогда по-настоящему не понимал, каково это – не иметь ни власти, ни свободы, ни голоса.

– Все могут присоединиться? – спросила она, меняя тему и высвобождаясь из его объятий, чтобы жестом показать на открывшееся перед ними зрелище.

На мгновение воцарилось молчание, но затем он кивнул.

– Они не откажут никому, кто заинтересован, но потребуют, чтобы ты прошла тест.

– Что за тест? – спросила девушка. Охранникам на Алероне не нужно было ничего сдавать, чтобы приступить к тренировкам. Они просто подписывали документ, клянясь в верности императору Сулиану, и начинали тренироваться вместе с остальными независимо от того, насколько они были сильны.

– Проверка силы и мастерства.

– Значит, по сути, это спарринг? – спросила Вэра, бросив на него косой взгляд. Это звучало не так уж плохо. Джарен был сродни бешеному животному, и она избила его. Однажды.

Он приподнял бровь, почувствовав, куда ушли ее мысли.

– Что-то вроде того, но, Вэрали… – он умолк, выругавшись себе под нос, когда она вышла из-за деревьев, направляясь прямо к центру поля.

Схватив ее за руку, Джарен притянул ее к себе, его дыхание коснулось ее щеки:

– Никому здесь не нужно знать, кто ты такая. Не раньше, чем король Весстан официально объявит о тебе.

– Да, я прекрасно понимаю, – ответила Вэра, закатывая глаза. Его собственные потемнели в ответ, и девушка немедленно нырнула ему под руку, вырываясь из хватки. – И никто не умрет, если они победят меня в честном бою, Зеленые Глазки, – добавила она, бросив на него острый взгляд.

– Я ничего не обещаю.

Проигнорировав комментарий и оставив молодого человека там, где он стоял, Вэра направилась к ближайшему магики. Одетый в те же легкие доспехи, которые, как она поняла, были основной униформой в Нарисе, он сидел у внешнего края двора, положив оружие поперек бедер и запрокинув голову, чтобы отхлебнуть из бурдюка с водой.

Его длинные черные волосы были зачесаны назад, подчеркивая острую линию подбородка, которая, как начинала понимать Вэра, была почти у всех магики. У него была золотисто-коричневая кожа и светло-карие глаза, а слегка искривленный нос был похож на ее собственный.

Услышав приближение девушки, он искоса взглянул на нее, не проявив интереса, но тут же застыл и оглядел ее снова.

Вэра неловко помахала рукой, делая вид, что не замечает реакции Джарена на то, что она подошла к почти полуголому мужчине одна.

– Извините, – сказала она, убедившись, что обе ее руки были видны и он мог понять, что она безоружна.

Сосредоточившись на своих следующих словах, она постаралась, чтобы ее тьябати прозвучал как можно более свободно и естественно:

– Не могли бы вы, пожалуйста, отвести меня к тому, кто здесь главный? Или указать на него?

Его глаза скользнули по ее телу, прежде чем вернуться к лицу, полные губы мужчины растянулись в медленной улыбке:

– А что, если я скажу тебе, что я здесь главный?

– Так это вы?

– Для тебя я буду кем угодно, – произнес он, выпрямляясь во весь рост и подходя немного ближе, чем было необходимо. – Дорен Панаэрос к вашим услугам.

Его комментарий напомнил ей о Трее, и ответная улыбка тронула ее губы, но быстро исчезла, когда смертельное спокойствие наполнило ее грудь, вытеснив оттуда кипящий гнев.

Вэра внутренне вспыхнула, жалея, что не находится достаточно близко, чтобы пнуть Джарена в голень. Часть ее испытывала искушение сверкнуть кокетливой улыбкой, просто чтобы позлить его, но безмолвное, убийственное спокойствие, исходившее от него, заставило ее сжать губы и развязать плащ.

Позволив ему упасть у ее ног, она уперла обе руки в бока, подняв взгляд как раз вовремя, чтобы заметить, как Дорен уставился на ее шею у края туники, где виднелся край метки.

Его ноздри раздулись, и Дорен немедленно поднял обе руки, отступая назад, чтобы сохранить между ними более почтительное расстояние.

Видишь? Подумала она, бросив свирепый взгляд через плечо. Нет причин впадать в ярость.