Неукротимая

Вэра резко обернулась и увидела, что позади нее шагнула вперед еще одна девушка с хищным блеском в темно-карих глазах. Казалось, что она на несколько дюймов выше Вэры, но мускулов у нее было в два раза больше. Одетая в обтягивающие легинсы и тунику без рукавов, она словно гордилась тем, что каждый бугорок ее мышц полностью виден.

В отличие от Таэраль, чьи волосы были выбриты с обеих сторон, волосы новоприбывшей были выбриты только с одной, а с другой, черные, как смоль, они свисали косичками до подбородка. Ее глаза обрамляли длинные ресницы, а кожа была темно-коричневой, отмеченной лишь длинным шрамом на левой щеке.

Она была воплощением великолепия и устрашения – всего, чем Вэра когда-либо хотела стать.

Кивнув разъяренной Таэраль, она встала перед Вэрой и обнажила меч, висевший у нее на боку. Очень острый, настоящий меч.

Вздернув подбородок, она даже не потрудилась обернуться, прежде чем окликнуть кого-то через плечо:

– Сукки, дай ей свое оружие.

Тут же из собравшейся толпы к ней подбежала невысокая светловолосая женщина и, ухмыляясь, обнажила свой меч.

Было очевидно, что Сукки не нравилась мысль о том, что Вэра воспользуется им, но она сделала, как было велено, не произнеся ни слова, вдавив ручку в ладонь Вэрали с большей силой, чем было необходимо. Лезвие меча сияло в солнечном свете, подчеркивая тот факт, что это было самое настоящее оружие.

Брови Вэры приподнялись, когда она снова посмотрела на женщину, стоявшую перед ней. Хотя Таэраль совершенно ясно дала понять, что она тут главная, эта девушка держалась по-командирски. Сукки даже глазом не моргнула, прежде чем подчиниться, и даже не взглянула на Таэраль в поисках одобрения.

– Рения Вирнорин, – она представилась так, словно они только что встретились на улице, а не в центре круга, полного ухмыляющихся магики.

Хрустнув шеей, девушка выпрямилась, поставив одну согнутую руку перед собой, в то время как другой она держала клинок перед грудью.

– Давай посмотрим, на что ты способна, Аренарис.

У Вэры не было ни секунды, чтобы отреагировать на то, что ее имя прозвучало как гром среди ясного неба: Рения атаковала, двигаясь со скоростью, которой девушка не ожидала.

Она только успела поднять позаимствованный клинок, как неожиданный удар едва не отправил ее на землю. Длинный меч был тяжелым, в отличие от кинжалов, с которыми она практиковалась на корабле. Вэрали застонала, используя каждый мускул своих рук и груди, чтобы оттолкнуть ее назад. Эта стерва вложила в гребаный удар весь свой вес.

Зная, что силы ее тела недостаточно, чтобы выдержать много таких атак, Вэра сделала выпад, перейдя в наступление и нацелив свой меч в плечо Рении.

Она понятия не имела, зачем им тренироваться с настоящим оружием. Весь смысл тренировок состоял в том, чтобы уметь безопасно совершать ошибки, и, независимо от их отношения к ней, у Вэры не было желания причинять физический вред кому-либо.

Ее нерешительность с выпадом, должно быть, была очевидна, потому что Рения сверкнула устрашающей улыбкой, уклоняясь от ее атаки так легко, как будто двигалась в замедленной съемке.

– Я не боюсь проливать кровь, Ваше Высочество, и не боюсь пролить вашу. Сражайтесь со мной как воин или бросайте оружие и уходите отсюда.

Вокруг нее эхом разнесся смех, сопровождаемый возгласами согласия. Вэра ощетинилась, смутившись. Боковым зрением она увидела, как Джарен пробирается сквозь толпу, скрестив руки на груди. Он выглядел так, словно был готов начать разрывать глотки. Магики вокруг него разошлись, давая ему возможность пройти дальше.

– Ну? Что будешь делать? Ты что…

Зарычав, Вэра атаковала с удвоенной силой, отказываясь терпеть дальнейшие унижения. Сосредоточившись на своем гневе, она вложила в удары всю его силу.

Хотела настоящей драки? Отлично. Вэра устроит ей чертову драку.

Они нападали друг на друга снова и снова, сталкивались клинками и конечностями. Но как бы Вэра ни наступала, Рения с легкостью встречала каждый ее выпад. Казалось, она даже не вспотела, в то время как через несколько минут лицо Вэры покраснело, а ее грудь тяжело вздымалась, пока она металась туда-сюда, пригибаясь и делая выпады.

Недостаток сна прошлой ночью не пошел ей на пользу, но она делала все, что в ее силах, чтобы избежать ужасной смерти, если она не увернется. В этом не было никакого смысла. Даже самый закаленный воин к этому моменту должен был проявить хотя бы какую-то усталость.

Но потом Вэра почувствовала притяжение, которое иногда ощущала от Джарена, когда он использовал свои способности во время ее медитации. Оно было более тусклым, едва заметным, но все же было. Рения погружалась в свою силу, восстанавливая мышцы и выносливость во время спарринга. Вот тебе и честный бой.

Вэра посмотрела поверх своего оружия, но Рения только дернула бровями, прежде чем снова наброситься на нее. Мощь, стоящая за ее ударами, отражалась от меча Вэры и поднималась вверх по ее рукам, заставляя мышцы напрягаться и выпячиваться, девушка изо всех сил старалась не прогибаться каждый раз, когда сталь сталкивалась со сталью.