Неукротимая гордячка

- Я только что была у отца и сказала ему, что возьму на себя руководство транспортной компанией.

- Аманда, это безумие, - произнесла Мона и поймала вызывающий взгляд племянницы.

- Почему, Мона? - спросила та. - Потому что я женщина?

- Ну.., да. Подумай, Аманда, милая, ты жила на востоке, ходила в колледж. Зачем тебе взваливать на себя все это, когда Тед и Исаак могут управлять компанией? Дела у них идут неплохо, - подчеркнула она.

- "Неплохо" мне не подходит. Мой отец - основ" , ной владелец "Пассажирских и грузовых перевозок Тейлоров". Как его дочь, я принимаю управление компанией на себя до его полного выздоровления, до того времени, когда он сможет заняться этим сам.

Мона потеряла дар речи и только с неодобрением смотрела на нее. Выражение лица Теда оставалось спокойным.

Исаак широко ей улыбнулся. Она - дочь своего отца.

- Добро пожаловать домой, мисс Аманда, - сказал он, гордясь ее решимостью взяться за такую сложную работу. - Когда вы собираетесь приступить?

- Я разберу вещи сегодня вечером и встречусь с вами завтра утром. Расскажете, что вы сделали, и введете меня в курс дела. - Она взглянула на Теда:, - Вас устроит в семь тридцать?

- Да, но, Аманда, ты правда считаешь эту идею хорошей? - Он посмотрел на мать. - Твой отец так слаб, что мы с мамой обсуждали возможность продажи дела. Чарльз Джонсон весь прошлый год предлагал выкупить долю твоего отца, и мы подумали, что сейчас самое время принять его предложение.

Это заявление ошеломило ее.

- В транспортной компании - вся жизнь моего отца. И это было жизнью Азы. - Она не сводила взгляда с Моны. - Они основали и построили ее с нуля. Ни один из них не согласился бы продать ее, и я не соглашусь.

- Если ты так в этом уверена, ладно. Я просто думал, что ты захочешь сделать это, пока нам предлагают хорошую цену.

- Транспортная компания Тейлоров не продается.

Встречаемся завтра в семь тридцать и будем решать, как обеспечить безопасность и гарантировать работу по расписанию.

- Да, мадам, - сказал Исаак, радуясь, что девушка оказалась решительной и серьезной. Ему в работе не хватало Дэна и Азы. Тед пытался помочь, но он плохо представлял, что следует делать, и только все усложнял. - Я приду.

- Спасибо, Исаак. - Она тепло улыбнулась ему на прощание.

- Увидимся. - Тед тоже поднялся.

Мона подошла к нему, и Аманда проводила их до крыльца.

- Мона, я не сказала, как я сожалею о дяде Азе, - произнесла Аманда, взяв ее за руку. - Тебе тяжело пришлось.

- Ты и представить себе не можешь, - ответила Мона. - Я благодарна Богу, что Тед был со мной. - Она с гордостью смотрела на сына. - Он так мне помог.

- Я тоже рада, что ты здесь, Тед, - сказала Аманда, взглянув на него. - Не знаю, как бы папа справился без вас с Исааком в последние недели.

- Рад помочь. Твой дядя Аза всегда был добр ко мне, и если я могу чем-то облегчить твою жизнь, дай мне знать.

- Обязательно, обещаю.

- Спокойной ночи, Аманда. - Мона поцеловала ее в щеку перед уходом из дома.

- Спокойной ночи, - сказал Тед, наклонился и тоже поцеловал ее в щеку.

- До завтра. - Поцелуй Теда удивил и в то же время порадовал Аманду. Она смотрела им вслед, пока они не скрылись из виду.

Глава 10

- Так вы собираетесь встретиться с ним завтра? - И без того неважное настроение Джека еще ухудшилось, когда, стоя наверху лестницы, он увидел, как Тед поцеловал Аманду.

Что-то в этом мужчине не вызывало у него доверия.

Тед казался слишком милым, слишком дружелюбным, чересчур добрым и внимательным к Аманде. Стоит присмотреться к нему повнимательнее, решил Джек.

Аманда не заметила присутствия Джека и вздрогнула, услышав его голос.

- Не то чтобы это вас касалось, но я действительно встречаюсь с Тедом и Исааком завтра утром, чтобы обсудить дела.

- Вы могли бы и меня включить в свое маленькое совещание, - сказал он.

- Зачем? Вы же уезжаете. Вы выполнили работу, для которой мой отец вас нанял, проводили меня домой, и теперь вольны уехать.

- Боюсь, нет. - Джек ухмыльнулся, заметив ее удивленное лицо. - У меня новая работа.

- О чем вы говорите?

- Перед вами новый сотрудник транспортной компании Тейлоров. Ваш отец только что предложил мне место. Он считает, что после убийства вашего дяди и его ранения ему понадобится кучер, умеющий стрелять. Я отвечаю всем требованиям.

Аманда не могла поверить.

- Вообще-то я возглавила управление компании в отсутствие отца, что делает начальником меня. Поэтому вы не работаете здесь!

- Простите, милочка, вы не можете меня уволить, - специально растягивал слова Джек. - Хотя ваш отец сейчас и слаб, но владелец он. Он взял меня, и я буду отчитываться только перед ним.

- Что ж, посмотрим, - заявила она кратко, глядя ему в глаза.

Он в ответ лишь усмехнулся:

- Я сказал ему, что вы обрадуетесь моему дальнейшему пребыванию здесь.

Аманда повернулась к нему спиной и направилась в гостиную.

- Спокойной ночи, Аманда! - крикнул Джек, прежде чем уйти. - Я остановился на постоялом дворе, если вам что-нибудь понадобится.

- Не понадобится, - ответила она.

Эйлин дожидалась Аманду в гостиной и улыбнулась ей, когда та вошла.