Неукротимая гордячка

- Папа? - снова позвала Аманда чуть громче. Отец не шелохнулся, и она по-настоящему испугалась. Ей показалось, что он похож на покойника. Из глаз хлынули слезы, руки задрожали. - Папа... Это я, Аманда... Я дома... повторила она, приближаясь к кровати.

Дэн медленно открыл глаза и взглянул на дочь. Он слабо улыбнулся.

- Аманда... - чуть слышно прошептал он и медленно протянул ей руку.

Она схватила ее и опустилась около него на колени, глядя в его бледное лицо. Глаза потускнели, щеки ввалились. Казалось, жизнь покидает его.

- Прости, что я так долго... Я не знала, что с тобой случилось.

- Рад, что ты здесь, - произнес он, собрав силы.

Ее присутствие подбодрило его. - Они хотели оставить меня в Команчи, пока я не поправлюсь. Я сказал, что ты приезжаешь домой. Я хотел быть здесь.

- Не волнуйся, папа. Теперь я здесь и позабочусь о тебе. Я обо всем позабочусь. - Она уже не могла скрыть слез. Ее отца чуть не убили, а ее рядом не было!

От мысли вернуться на восток не осталось и следа. - Ой, папа...

- Все будет хорошо, малышка. Этим подонкам, кто бы они ни были, со мной не справиться, - сказал он и застонал от боли, вызванной чрезмерным напряжением.

Аманда исполнилась решимости. Кто бы ни покушался на ее отца, он заплатит за это. Она проследит.

- Ты знаешь, кто это мог быть? У шерифа есть зацепки?

- Да ничего у него нет, - ответил Дэн. - Хотел бы я, чтобы они хоть что-нибудь нашли, но на месте преступления не осталось никаких следов.

- Это нельзя так просто оставить! - Гнев переполнял ее.

- Шериф обещает поймать их, но на это нужно время.

- Компания работает? - спросила она, зная, что является самым важным для отца. "Пассажирские и грузовые перевозки Тейлоров" - вся его жизнь. Она сделает все, чтобы обеспечить ее работу.

- Тед вернулся домой, он помогает Исааку. Им пришлось нелегко, но, учитывая обстоятельства, Исаак делает все, что в его силах.

- Ну, теперь больше нет необходимости беспокоиться. Я сама займусь перевозками, - заявила Аманда, смахнув слезы и думая о планах на будущее.

- Ты? - Отец, нахмурившись, взглянул на нее.

- Кто справится лучше меня? Я выросла тут. Я с детства знаю, как все устроено. Буду управлять компанией, пока ты не поправишься.

- Не уверен, что это хорошая идея, - засомневался он. - Ты девушка, а кем бы ни были наши противники, они опасны.

Аманду не удивил его ответ. Она слышала подобные слова с детства.

- Исаак поможет мне, к тому же Тед вернулся. Все наладится, вот увидишь.

Дэн хотел поспорить с ней, сказать, что она не сможет справиться с таким серьезным делом. Но сил у него не хватило.

- Ты лучше отдохни сейчас. Поговорим чуть позже, когда почувствуешь себя лучше. - Она наклонилась и поцеловала отца в щеку.

Дэн смотрел ей вслед. Он знал, что должен защитить ее. Если они с Азой не смогли остановить бандитов, как сможет это сделать она?

- Позови Джека, - попросил он хрипло.

- Позову, только не переживай. Ты мне нужен здоровым, и поскорее.

Аманда вышла в коридор и закрыла за собой дверь спальни. Она вся дрожала, а сердце бешено колотилось.

Она только что заявила отцу, что будет управлять компанией по пассажирским и грузовым перевозкам. У нее во рту пересохло от волнения, и она прислонилась к дверному косяку. Сомнения в собственных силах одолевали ее.

Но, как бы Аманду ни смущала грандиозность стоявшей перед ней задачи, в глубине души она знала, что не глупее любого мужчины и, кроме того, имеет некоторые навыки в ведении дел.

Аманда расправила плечи, выпрямила спину и отошла от двери. Она Аманда Тейлор. Она участвовала в борьбе за права женщин и громила салуны вместе с представителями общества трезвости. Это ее компания, и она, черт побери, справится с ней!

Полагаясь на опыт Исаака и желание Теда трудиться, она сможет преодолеть все трудности. Она докажет, что женщина в состоянии делать мужскую работу.

Аманда, спускаясь с лестницы, встретила Мону и Теда.

- Как он? - спросила Мона, демонстрируя свою обеспокоенность.

- Очень слаб, - ответила Аманда. - Никогда не видела его в таком состоянии.

Тед подошел и в знак поддержки обнял ее за плечи:

- Мы здесь, чтобы помочь тебе, Аманда.

- Спасибо, - улыбнулась она. - Папа сказал, что вы уже помогли. Я ценю это.

- Мы ведь семья. - Мона дружелюбно улыбалась. - Если что-нибудь нужно, только скажи.

- Вы оба просто чудо.

- Пройдем в гостиную. Поговорим и обсудим все.

- С удовольствием. Особенно меня интересует состояние дел в компании, Тед, - сказала Аманда, собираясь с мыслями. - Исаак в городе? Я хотела бы обсудить все с вами обоими.

- После нападения на твоего отца Исаак переехал в Сан-Рафаэль, чтобы держать все под контролем и быть поближе к твоему отцу. Он рядом с ним почти постоянно.

Так к нему привязан.

- Папа его очень ценит. Они близкие друзья.

- Я пойду поищу его. Уверен, он будет рад встретиться с тобой.

- Хорошо. Мона, увидимся в гостиной после того, как я найду Джека. Отец хочет его видеть, - распорядилась Аманда, радуясь возможности чем-то занять себя.