Неукротимая гордячка

- Папа, мне не нужен Джек Логан. Я могу о себе сама позаботиться. Вообще-то я зашла спросить, где мой револьвер. Хочу взять его с собой.

- Заперт в коробке с оружием. Возьми еще винтовку.

- Обязательно, папа. Я навещу тебя, когда вернусь.

Он смотрел, как она вышла из комнаты, и был вынужден признать, что гордится дочерью. На свете он знал не много женщин, которым хватило бы смелости взвалить на себя такую ответственность. Хотя ей хватало знаний и отваги справиться с управлением компанией без него, она была лишь хрупкой женщиной в мужском мире, а это очень опасно.

Дэн надеялся, что Джек сдержит обещание и хорошенько за ней присмотрит. Он не выдержит, если с Амандой случится беда. Она ему слишком дорога.

Аманда открыла отцовский ящик с оружием и достала свой револьвер и кобуру. Странное это ощущение - держать револьвер в руках, но придется привыкать. Она не собирается отправляться в пустыню безоружной. Девушка выбрала винтовку и собрала патроны. Затем спустилась к Эйлин и Марии, чтобы сказать им о своем отъезде.

- Я вернусь дня через три. Самое сложное - добраться туда, обратный путь без груза очень прост.

- Джек едет с вами? - спросила Эйлин, желая убедиться, что у нее есть защитник.

- Отец настаивает, но не понимаю почему. Я могу и сама справиться, ответила она.

- Уверена, что можете, но зачем рисковать? Лучше обезопасить себя. Вы сказали ему?

- Еще нет. Сейчас скажу. Надеюсь, он будет Готов выехать через час.

- Будьте осторожны. Мы беспокоимся за вас, но рядом с Джеком с вами ничего не должно случиться.

- Рада, что у вас о нем такое высокое мнение.

- Но и о вас тоже. Вы понимаете, как это смело?

Многие ваши друзья с востока даже не узнали бы вас в этой одежде.

Аманда, разглядывая свой наряд, покраснела от замечания Эйлин.

- Думаю, некоторые удивятся, но женщины и раньше надевали шаровары в случае необходимости.

- Ну, это и не назовешь шароварами. - Эйлин оглядела ее фигуру, которая совсем не казалась мальчишеской в таком одеянии.

- Когда я была девочкой, папа разрешал мне надевать для игр мужскую одежду. И для работы, что мне сейчас предстоит, она очень необходима. Я бы не смогла править лошадьми в платье.

- Согласна. Только будьте осторожны и поскорее возвращайтесь. Знаю, отец будет нервничать в ваше отсутствие.

- Я вернусь. И, Эйлин, спасибо, что остались ухаживать за моим отцом. - Аманда обняла ее, потом взяла пару кожаных перчаток и вышла из дома. Ей еще предстояло многое сделать.

***

- Вы Джек Логан? - спросил мальчик лет десяти, найдя Джека за карточным столом.

- Кто меня спрашивает?

- Мисс Тейлор послала меня передать записку Джеку Логану. Она сказала, что он похож на вас - высокий, темноволосый, с серьезным видом. Вот я и решил, что вы тот, кто нужен.

- Так и есть, - сказал Джек, стараясь сдержать смех. - Правильно угадал. Чем могу помочь?

- Да ничем. Мисс Тейлор просто просила передать вам это. - Он протянул ему листок и убежал прочь из салуна. Мама предупреждала его о вреде выпивки и игры, так что он не хотел задерживаться в этом заведении.

Джек взглянул на других игроков в покер:

- Извините. - Он развернул письмо и быстро прочитал. - Джентльмены, боюсь, мне предстоит безотлагательное дело. Спасибо за интересную игру.

Они смотрели ему вслед, удивившись, что заставило его отказаться от покера. Должно быть, что-то важное.

Игра была очень серьезная.

Джек направился прямо на станцию в поисках Аманды. Войдя, он впервые увидел ее в рабочей одежде.

Взгляд скользнул по ее фигуре. Он всегда считал ее красавицей, но и представить себе не мог, насколько она. хороша. Штаны обтягивали ее бедра, как вторая кожа.

Его взгляд потеплел. Против его воли огонь вспыхнул у него в крови, и он отвел глаза в сторону.

- Аманда, как это понимать? Вы ведете фургон?

- Так и понимать, - ответила она, обернувшись.

Обсуждать эту поездку с отцом было нелегко, и меньше всего ей сейчас хотелось спорить еще и с Джеком. Работу надо выполнить, и она этим займется. Больше некому. - Я поведу, и отец настоял, чтобы вы обеспечили охрану. Как скоро вы можете выехать?

По ее вызывающей позе Джек понял, что отговорить ее невозможно. Он также заметил револьвер в кобуре.

Это тоже был вызов.

- Соберусь меньше чем за полчаса. Встретимся здесь.

Упряжка готова?

- Лошадей приведут из конюшни с минуты на минуту. Я готова ехать в любой момент. - Аманда спокойно встретила его взгляд, ожидая еще чего-то.

- Хорошее оружие, - заметил Джек, повернулся и покинул станцию.

Он зашел в свою комнату за некоторыми необходимыми вещами и за своим револьвером. Когда он вернулся к фургону, Аманда уже сидела на козлах, в кожаных перчатках, с вожжами в руках, готовая к отправлению.

Рядом лежала винтовка.

Он рассматривал ее. В стетсоне она походила на настоящего ковбоя. Он видел ее в платьях и в вечерних нарядах, но сейчас она выглядела необычайно красивой.

Дикая штучка, которую предстоит приручить. Он задумался, справится ли с такой работенкой.