Неукротимая гордячка

- Бабушка этого не допустит!

- Уже допустила. Я был у нее и рассказал о цели моего приезда. Она полностью согласна.

- Да вы... - Такое своеволие вывело Аманду из себя. - У вас хватает наглости...

Он прервал ее;

- На что? Выполнить пожелание вашего отца? - На лице его появилась самоуверенная улыбка. - Он ясно дал понять, что хочет видеть вас дома, и чем скорее, тем лучше. Я не разочарую его. Мы уезжаем завтра.

- Но у меня нет времени даже попрощаться. - Аманда качнула головой. Она должна была догадаться, что отец повел бы себя так же.

- Есть, до полудня. Потом мы должны быть в гавани.

Аманда промолчала. Она едет домой. Похоже, у нее нет выбора.

В голове ее мелькнула мысль о побеге, но, вспомнив об отце, она отбросила ее. Если ему нужно, чтобы она приехала домой, она приедет. Она ведь любит его. Может быть, при встрече она сможет объяснить, почему участвует в этом движении. А потом, если он поймет, она настоит на своем возвращении и продолжении работы.

Так она обнадеживала себя, пока экипаж не остановился около трехэтажного кирпичного дома ее бабушки.

Аманда занервничала, представляя себе встречу с бабушкой. Неужели Джек Логан остается? Прямо она не лгала о своих планах, но если Логан такой бессовестный, как кажется, он непременно расскажет все. Именно такой ссоры она хотела бы избежать сегодня, в их последний совместный вечер. Аманда решила быстренько вылезти из экипажа, отделавшись от Логана кратким прощанием.

- Вот мы и дома. Спасибо за помощь. Увидимся...

Джек преградил ей выход:

- Разрешите вас проводить.

Аманде хотелось закричать. Однако она, сжав зубы, натянуто улыбнулась и пропустила его вперед:

- Конечно.

- Было бы невежливо бросить вас у порога, - протянул он, вылезая из экипажа и предлагая ей руку.

Аманда встретила его понимающий взгляд и чуть не застонала. Лучше бы он ушел. Этот человек уже доказал, что он не джентльмен, К чему сейчас притворяться? Интересно, он хоть раз в жизни поступил вежливо?

Вынужденная терпеть его общество, Аманда оперлась на протянутую руку. Его пожатие было теплым и сильным - она даже вздрогнула от неожиданности.

Конечно, ее реакция была вызвана лишь раздражением: она вовсе не считала его привлекательным или красивым, ничего подобного. Девушка высвободила руку, едва коснувшись земли, и отошла от него с поднятой головой.

- Бабушка! Я вернулась! - крикнула она, войдя в дом.

- Аманда, а милый мистер Логан с тобой? - донесся голос Маргарет Рэндалл из гостиной.

- Да-да, мистер Логан здесь.

Маргарет вышла и поздоровалась с ними.

- Спасибо, что проводили мою внучку домой, мистер Логан. Вы настоящий джентльмен.

- Не стоит благодарности. - Повернувшись к Аманде, Джек улыбнулся.

Аманда еле сдержалась, чтобы не испепелить его взглядом. Как бабушка могла так ошибаться? Еще говорил о лжи! Скорее бы он уехал.

- Как дела у Бетани, дорогая? - поинтересовалась Маргарет, Аманда быстро прикинула, что, отвечая, не солжет.

- Бетани очень расстроилась из-за того, что я так рано уехала с мистером Логаном. У нас были грандиозные планы на вечер.

Джек заметил, как Аманда тщательно подбирает слова. Он бы с радостью поставил ее на место.

- Да, нелегко вытащить Аманду от друзей. - взгляде блеснул вызов. Улыбаясь, он продолжил:

- времени нет...

Маргарет грустно кивнула:

- Я тоже расстроена. Мысль, что Аманда уже уезжает, невыносима.

- К тому же нужно собраться, - быстро добавила Аманда, желая поскорее выпроводить его. - Еще раз спасибо, мистер Логан, за то, что проводили.

- Мне завтра заехать за вами или встретимся в гавани?

- Встретимся в гавани, - ответила она, прежде чем ее бабушка успела сказать хоть слово.

Джеку показалось, что она хочет быстро избавиться от него, чтобы избежать возвращения в Техас. Но не мог же он сторожить ее всю ночь. Миссис Рэндалл знает о планах ее отца - придется положиться на ее влияние. Ее своенравная внучка должна появиться завтра вовремя.

Он сообщил о времени отплытия и договорился о точном месте встречи.

- Спокойной ночи, дамы. - Он посмотрел на Аманду и добавил:

- До встречи завтра.

- Спокойной ночи, мистер Логан, - сказала Маргарет.

- Да, спокойной ночи, - отозвалась Аманда, обрадовавшись, что может наконец закрыть за ним дверь.

С облегчением она прислонилась к двери и громко вздохнула. Он ушел! Впрочем, в присутствии бабушек следует вести себя как ни в чем не бывало.

Избавиться от Логана было непросто, но предстояло еще одно нелегкое дело. Аманда должна попрощаться с бабушкой. Она вошла в гостиную и села на диван.

Глава 2

Аманда заметила, что теперь, когда они остались одни, на лице бабушки написано неодобрение. У нее защемило сердце. Маргарет Рэндалл была светской дамой, имела высокие требования и считала, что окружающие должны оправдывать ее ожидания. А Аманда низко пала в бабушкиных глазах.

А ведь Аманде так хотелось, чтобы ею гордились!