Неукротимая гордячка

- Пошли, Шелдон! - скомандовал Люк.

Хэнк зло усмехнулся:

- На этот раз награды вам не видать. Вилли!

- Да, - отозвался его брат, медленно поднимаясь на ноги.

- Пошли отсюда. У меня девчонка, Вилли, пытаясь понять, что происходит, помотал головой. Увидев, что сделал его брат, он расхохотался:

- Развяжи меня. Не настолько вы хороши, чтобы перехитрить Шелдонов.

Коди не отреагировала на их угрозы. Она не опустила револьвер, а лишь взвела курок.

- Тебе не выбраться отсюда, Вилли. Скажи своему брату, чтобы он отпустил Аманду Тейлор, иначе я пристрелю тебя.

- Хэнк... - Вилли поверил во все рассказы о Коди Джеймисон. - Хэнк, это Коди Джеймисон. Она говорит, что убьет меня, если...

- Я слышал, - ответил Хэнк. Он из тех, кто выживает. Его собственная безопасность и интересы всегда на первом месте, и сейчас он должен выбраться отсюда целым и невредимым. Пусть Вилли сам позаботится о себе, а он уберется из города. Он всегда сможет вернуться и вытащить его из тюрьмы, если понадобится.

Держа револьвер у виска Аманды, Хэнк направился к дверям, прижимаясь спиной к стене.

- Развяжи и отпусти его, - приказал он Коди, зная, что та не послушается.

- Твоему брату предстоит лишь поездка в тюрьму.

Но если выстрелишь в Аманду Тейлор, я сделаю так, что вы оба будете мертвы до того, как ее тело коснется земли.

Дрожащая беспомощная Аманда слушала их перебранку. Где же Джек? Если бы Джек был рядом, с ней ничего бы не случилось. Он бы спас ее. Но Джека нет.

Некому помочь.

Эйлин стояла около нее. Она держала в руках топор, но понимала, что не может ничего предотвратить. Вся надежда на Люка и Коди. Она отчаянно молилась о помощи.

Люк был в растерянности. Он хотел пристрелить Хэнка, но бандит был слишком ловок.

Хэнк тащил за собой Аманду, пробираясь мимо столов и людей. Он держал револьвер у ее виска, что не давало Люку возможности выстрелить. В такой ситуации необходим трезвый ум, так что он усмирил желание немедленно отправить Хэнка к праотцам. Он держал револьвер наготове, ожидая случая спасти Аманду.

- Ты не покинешь город, Шелдон, - произнес Люк низким угрожающим голосом.

- Посмотрим.

Никто не сводил с него глаз, когда он медленно повернулся спиной к двери.

***

Джек и Скачущий Дух направились прямо к дому Тейлоров, как только они оказались в Сан-Рафаэле. Джек спрыгнул с коня, взлетел по ступенькам и забарабанил в дверь.

- Джек? - Дэн не ожидал увидеть его.

- Аманда дома? - Он должен убедиться, что она в безопасности.

- Нет, сейчас нет. Она в городе с Эйлин. - Дэн нахмурился. - Почему ты вернулся так быстро? Шелдоны пойманы?

- Нет. Мы приехали в Дель-Куэро и узнали, как широко распространились новости об аресте Хьюмса и Мартина. Если Шелдоны поблизости, они наверняка слышали об этом и ищут меня. Вы видели их?

- Нет пока, но здесь твои друзья. Люк и Коди.

Они появились в городе сразу после твоего отъезда.

- Они еще тут?

- Да, именно к ним Аманда с Эйлин и ушли, на проповедь сестры Мери.

Сестра Мери... Он вспомнил рассказы, как Коди схватила банду Эль Дьябло.

- Спасибо, Дэн. Я скоро вернусь.

Он побежал к ожидающему его Скачущему Духу и вскочил в седло.

- Сестра Мери в городе, - произнес он.

Он увидел, что шатер пуст.

- Где все? - спросил Джек у околачивавшихся вокруг зевак.

- В салуне, - объяснила какая-то дама. - Сестра Мери повела их туда. Она хотела избавить город от спиртного. Дамы, помогавшие ей, даже несли топоры.

Джек мысленно выругался. Это Аманда и Эйлин.

Но зачем им нападать на салун? Если не...

- Там должны быть Шелдоны, - оглянулся он на Скачущего Духа.

- Осмотрюсь вокруг.

Скачущий Дух исчез, а Джек спешился, привязал коня и направился в салун. Люди толпились вокруг здания, с трудом сдерживая возбуждение.

Джек подошел к входу и увидел, что дуло револьвера Люка направлено в спину Хэнку, который стоял к нему спиной. В ужасе Джек заметил, что Хэнк захватил Аманду и держит револьвер у ее виска.

Гнев переполнил его. Он хотел пристрелить Хэнка на месте, но не смел подвергнуть опасности жизнь Аманды.

Только железная воля помогла ему взять себя в руки и ждать подходящей возможности.

- Хэнк! - завопил Вилли, которого Коди все еще держала на мушке. - Ты что? Ты не можешь меня бросить!

Хэнк не произнес ни звука. Он прижимал револьвер к голове Аманды и следил за Люком. Он выберется отсюда и ни за что не отправится обратно в тюрьму. Он почти добрался до дверей. Выйдя из салуна, он привяжет Аманду Тейлор к лошади и исчезнет из города.

Никто не посмеет помешать ему, пока он с девчонкой.

Хэнк гордился своей хитростью. А потом он вытащит Вилли. С Вилли ничего не случится, но девчонка Логана - другое дело. Он еще позабавится с ней. Он зло улыбнулся и еще сильнее сжал Аманду, почувствовав за спиной дверь.

- Не волнуйся, малышка, - произнес он низким голосом. - Я хорошо о тебе позабочусь. Ты не успеешь соскучиться по своему дружку-рейнджеру.

- Точно, - раздался угрожающий голос Джека, когда тот шагнул вперед, приставив револьвер к спине Хэнка. - Ее дружок-рейнджер уже здесь.

- Хэнк, берегись! Сзади! - крикнул Вилли.