Неукротимая гордячка

Аманда и Эйлин обернулись и увидели, как Коди со своей Библией приближается к грубияну. Это был, очевидно, какой-то злобный дурак, желающий сорвать службу, но Аманда не сомневалась, что Коди с ним справится.

Даже если он и выйдет из-под контроля. Люк поможет, не говоря обо всех мужчинах, что пришли на проповедь.

Вдруг, не сводя глаз с грешника, Аманда нервно сжала руку Эйлин.

- Что такое? - спросила Эйлин, удивившись внезапной перемене.

- Смотрите, - прошептала та.

Эйлин взглянула на него, затем на Аманду.

- Думаешь...

- Полное сходство!

Коди приблизилась к хулигану.

- Как тебя зовут, друг мой? Скажи нам, и мы помолимся за твою душу.

- К черту. С моей душой все в порядке, - ответил он грубо и отвернулся.

- Но, друг мой, мы здесь, чтобы помочь тебе. Мы хотим, чтобы ты оказался в раю. Мы хотим видеть, как ты вознесешься...

- Да я и так возношусь, - рассмеялся он в ответ. - Мое спасение зовется виски, и я взлетаю каждый раз, как получаю его.

- Не напивайся вина, но наполнись духом святым! - воскликнула она.

- Предпочитаю вино, - ухмыльнулся Вилли, когда она с ним поравнялась.

Коди не сводила с него пристального взгляда. Окружающим казалось, что сестра Мери пытается убедить грешника, но Коди внимательно изучала черты его лица, пока не узнала в нем Вилли Шелдона.

- Если ты не покаешься и не изменишь свою жизнь, хотя бы скажи собравшимся здесь братьям и сестрам свое имя, чтобы мы могли помолиться за твою бессмертную душу.

- Они не мои братья и сестры. Мой единственный брат сейчас в салуне, спит с какой-то шлюхой, - бросил он, направляясь в сторону салуна.

Этот человек - Вилли Шелдон. Сомнений у Коди не осталось, а из его слов следовало, что и Хэнк неподалеку.

Коди судорожно старалась придумать способ арестовать их. Она не могла прервать проповедь и кинуться в салун, чтобы схватить бандитов. Она могла бы попытаться схватить Вилли прямо здесь - у нее есть револьвер, - но в шатре полно народа. Вилли так пьян и глуп, что может затеять перестрелку. Должен быть другой выход.

Самая трудная часть задания позади: она нашла Шелдонов, и Джек жив.

- Мы помолимся и за твоего брата, - добавила она, следуя за ним. - Он тоже пропащий человек.

Вилли похотливо усмехнулся, продолжая пробираться к выходу.

- Хэнк вовсе не пропащий. Он точно знает, что сейчас делает и с кем. До встречи, сестричка. Удачи в спасении душ - тебе пригодится. Если решишь бросить это занятие, я помогу найти тебе что-нибудь другое для заработка.

Люк разговаривал с толпой, стараясь при этом следить за женой. Было невозможно разгадать, что она задумала, и он не понимал, зачем ей возиться с пьяным.

Аманда и Эйлин переглянулись.

- Мы должны ей помочь. Это Вилли Шелдон!

- Но что мы можем сделать?

Аманда задумалась и вдруг вспомнила салун "Дворец".

- Пойдем! Я знаю, что сработает!

Глава 22

На глазах Коди Вилли вошел в салун, и она быстро оглянулась на сцену. Необходимо было предупредить Люка о присутствии Шелдонов, но он продолжал проповедь, не догадываясь о ее открытии. В этот момент к ней подошли Аманда и Эйлин.

- Сестра Мери! - спросила Аманда, когда они с Эйлин поравнялись с ней. - Вы согласны, что спиртное несет несчастье в жизнь?

Глаза Коди блеснули, когда она поняла мысль Аманды, и она решила обязательно поблагодарить ее потом.

- Спиртное - корень всех человеческих пороков! - согласилась она.

- Покончим с дьявольской выпивкой! - воскликнула Эйлин, и они с Амандой выхватили топоры, подобранные у ближайшей поленницы.

- Так изгоним зло из нашей жизни! - Своим криком Аманда побудила толпу к действиям.

- Так пойдемте же в логово пьяниц, салун грешников, прибежище безбожников! - призвала Коди.

- Аминь! - вторила ей Эйлин.

- Поставим этих опустившихся людей на колени.

Только тогда, покаявшись, они познают силу божественного спасения и любви! - проповедовала Коди.

Крик согласия прокатился по толпе.

- Сестра Мери! Что происходит? - спросил со сцены Люк.

- Мы идем в салун спасать грешников!

Коди оказалась во главе толпы, зажав Библию в руке. Вилли и Хэнк Шелдон в баре, и она схватит их.

Аманда и Эйлин следовали за ней, с гордостью неся свои топоры.

- Покончим с дьявольской выпивкой! - крикнула Эйлин, взглянув на Аманду, и шепотом добавила:

- После знакомства с тобой моя жизнь стала очень увлекательной.

Аманда усмехнулась:

- Рада, что вам нравится.

- Я не успокоюсь, пока Шелдонов не посадят и Джек не будет в полной безопасности, и сделаю все, чтобы помочь.

- Кажется, вы упустили свое призвание. Вам стоило пойти в рейнджеры.

- Первый техасский рейнджер - женщина? Если бы я была чуть-чуть помоложе... - Эйлин замолчала, обдумывая такую возможность.

Толпа за ними увеличивалась, и Люк тоже спустился со сцены. Он хотел догнать Коди, чтобы быть рядом с ней, когда произойдет столкновение, но люди окружили его, стали задавать вопросы, и несколько минут ушло на то, чтобы освободиться и последовать за женой.

Это напоминало военный парад - толпа во главе с сестрой Мери, идущая по главной улице Сан-Рафаэля.